Le chasseur du temple qui finit sur l’autel

À mesure que le soleil disparaissait, l’ombre du temple s’allongeait toujours davantage sur le chemin. Il ne reste plus beaucoup de temps avant le sacrifice, pensa Drevan en fouettant les rênes de son char, qui gravissait avec peine le sentier escarpé. Le sanctuaire se dressait devant lui, creusé dans la montagne, découpé sur le ciel gris de cette terre désolée. Inexpugnable.

L’emblème du croissant de lune argenté brillait sur la cape du chasseur, qui rentrait juste à temps avec l’offrande exigée par les prêtresses. À l’arrière du char, le garçon bougeait à peine. Il avait tenté de fuir lorsque les anciens de son village l’avaient choisi comme tribut de cette lune, mais Drevan était rapide. Et plus malin, pensa-t-il avec satisfaction. Ce n’était pas de ceux qui résistaient le plus ; certains de ces garçons savaient se battre, mais aucun n’était de taille face à lui.

Beaucoup auraient trouvé ce métier répugnant. Drevan le considérait comme un simple moyen d’arriver à ses fins, et, à coup sûr, cela en valait la peine. Il était né dans l’un des villages les plus misérables de Nemorath, gris et pierreux, sans jamais savoir qui était son père. Il erra de bourg en bourg en gagnant sa vie comme il pouvait, dépensant le peu qu’il tirait de ses combines en vin aigre et en femmes tristes — de vieilles putes aux seins flasques qui le laissaient les baiser contre quelques pièces, dans des réduits qui empestaient la sueur et le foutre d’autrui —, jusqu’à ce qu’à la fin de sa jeunesse il décide d’entrer comme acolyte de rang inférieur dans le grand temple de Nemora la Grande. C’était ça ou continuer à crever de faim sur les routes. Là-bas, il avait un lit et de quoi subsister ; en échange, on exigeait de lui une obéissance et une dévotion absolues.

À chaque pleine lune, il assistait, avec le reste des initiés, à la grande offrande. Et là, il pouvait voir les prêtresses. Jeunes, pâles, belles, enveloppées de soies si fines qu’elles dissimulaient à peine leurs seins fermes et le triangle sombre de leurs couilles. La dernière chose à laquelle Drevan pensait durant ces rites macabres, c’était la déesse. Il ne parvenait jamais à maîtriser la chaleur qui lui montait au ventre et lui gonflait la queue contre la rude tunique d’acolyte lorsque Velmira, la grande prêtresse, apparaissait. Cette femme au regard terrible glaçait le sang de n’importe qui, et pourtant il la désirait avec une obstination qui frôlait la folie. Il s’était branlé mille fois seul dans sa cellule, se mordant la lèvre pour ne pas crier son nom, s’imaginant le goût de ses tétons, le poids de ses seins dans sa bouche, la façon dont cette chatte de prêtresse lui serrerait la bite, une chatte qu’aucun homme ordinaire n’avait jamais connue.

***

Pendant des années, il creusa dans les tunnels qui s’étendaient sous le temple comme un labyrinthe sans fin, jusqu’à ce que son heure arrive. Le vieux chasseur qui occupait la charge depuis des décennies fut élevé au rang de Haut Acolyte, le plus haut rang auquel un homme puisse prétendre, juste en dessous des prêtresses. Drevan prit sa place sans le moindre remords.

Il connaissait bien le prix de l’échec. Son prédécesseur immédiat, un certain Doran, avait commis la pire erreur possible : se présenter la veille d’un sacrifice les mains vides, après que l’offrande eut réussi à s’enfuir presque aux portes de l’enceinte. La loi dictée par les prêtresses était implacable. La nuit désignée, l’offrande fut Doran lui-même. Il vint ainsi grossir la triste légion des eunuques au service des prêtresses, le plus bas échelon de la hiérarchie : des fantômes sans volonté, totalement soumis au moyen de vapeurs et de breuvages, pâles reflets des hommes qu’ils auraient pu devenir. Mais la déesse exige des sacrifices.

Les portes de l’enceinte fortifiée s’ouvrirent et le char pénétra dans la cour principale. Cet amas de roche abritait presque une ville entière. Les acolytes de rang inférieur s’affairaient à leurs tâches ; les intermédiaires servaient d’administrateurs ; et les Hauts Acolytes, presque tous âgés, observaient depuis les fenêtres comme des rois parfumés. Ils étaient les seuls à coucher avec les prêtresses et à engendrer la génération suivante d’élues. Un jour, je serai comme eux, se répétait Drevan. Un jour, je chevaucherai ces salopes sacrées jusqu’à leur déchirer la chatte et je leur remplirai le ventre de nouvelles acolytes.

Un groupe d’eunuques s’approcha du char pour décharger le garçon. En tête se trouvait Calén, le serviteur personnel de la grande prêtresse. Pâle, mince, aux traits fins et presque féminins, le regard triste et résigné. Drevan se rappelait parfaitement la nuit où il l’avait amené là, à peine un an plus tôt. Derrière venait Doran, son prédécesseur, et en le voyant le chasseur avala sa salive comme toujours : ce visage conservait une rage froide qui lui rappelait en permanence comment il pourrait finir s’il venait à faillir un jour.

Il ne ressentait aucune culpabilité. Vous avez tous eu l’occasion de sauver votre virilité, les gars, et vous l’avez laissée filer, pensait-il en haussant les épaules. Il deviendrait Haut Acolyte même s’il devait chasser des centaines de ces beaux garçons. Et alors, enfin, il pourrait coucher avec Velmira, lui ouvrir les jambes et la baiser jusqu’à ce que ce regard de glace se fonde en gémissements.

***

Une lumière diffuse projetait des ombres dansantes sur les murs de la grande chambre voûtée. Velmira éprouvait un respect quasi sacré pour ce lieu qui lui servait d’appartement, par lequel étaient passées toutes les grandes prêtresses qui l’avaient précédée durant mille générations.

Elle laissa tomber la très fine robe cérémonielle et permit au fidèle Calén de la ramasser avec servilité. Elle descendit lentement les marches du vaste bassin rectangulaire au centre de la salle, situé juste sous l’ouverture circulaire de la voûte, par où s’infiltrait la lumière de la lune. Ces eaux prolongeaient la vie des prêtresses et les gardaient jeunes. Velmira ne savait pas avec certitude quel âge elle avait — elle avait toujours vécu dans le temple —, mais elle ne paraissait guère avoir plus de trente ans. Depuis l’enfance, il était clair que son lien avec la divine mère était particulier.

Le rite de cette nuit s’était déroulé à la perfection. Un mois de plus, et la déesse avait reçu ce qu’elle exigeait : la virilité d’un beau jeune homme, consumée dans le feu sacré aux pieds de son effigie. Nemora réclame la fertilité pour la rendre accrue ; elle fait croître les champs tout en fauchant la fleur des garçons. Les cités-États au-delà de la région, riches et orgueilleuses, la craignaient et n’osaient jamais lui déclarer la guerre.

Velmira accomplissait le rite avec plaisir. Priver ces jeunes de leur orgueil était un prix infime à payer pour maintenir le cycle du monde. Elle était offensée de les voir supplier et gesticuler, aveugles à l’honneur qui leur était accordé. Mais ils apprendraient ; à la fin, tous apprenaient. Une fois soumis, les prêtresses les façonnaient par leurs arts jusqu’à les transformer en créatures dociles et sans volonté.

Depuis l’eau, elle regarda Calén, debout avec sa robe, en attente. Dans son cas, le dressage avait été particulièrement facile ; sa soumission était totale. Il ne portait qu’un petit vêtement blanc et une lourde chaîne d’or au cou, frappée de l’emblème personnel de la grande prêtresse, afin que ni lui ni personne n’oublie jamais qu’il lui appartenait. Velmira aimait le faire se déshabiller devant elle pendant qu’elle se baignait, constater que son regard vide ne changeait pas d’un pouce quand il la voyait nager, et lui réclamer du plaisir de la langue lorsqu’il lui en prenait l’envie.

— Viens, murmura-t-elle du bord du bassin.

Calén laissa tomber le vêtement blanc sur le sol de pierre. Son corps nu était presque imberbe, pâle comme le lait, et entre ses jambes pendait à peine un petit pli de peau : le pathétique appendice que les prêtresses lui avaient laissé après lui avoir extirpé tout le reste. Il descendit les marches en silence jusqu’à s’agenouiller au bord. Velmira glissa jusqu’à lui, s’agrippa au marbre et écarta les cuisses, lui exhibant sa chatte pâle et épilée juste au bord de l’eau.

— Travaille, ordonna-t-elle.

L’eunuque baissa la tête sans la moindre émotion dans le regard et enfouit sa bouche entre les jambes de sa maîtresse. Sa langue, dressée pendant des mois jusqu’à la perfection, traça un cercle lent sur le clitoris gonflé de la prêtresse, puis se mit à lécher avec un rythme constant, entraîné, obéissant. Velmira laissa échapper un soupir et lui enfonça les doigts dans les cheveux blonds, l’obligeant à plaquer davantage la bouche contre sa chatte. La langue de Calén se glissa entre ses lèvres mouillées, suçant et aspirant avec une patience infinie, sans se fatiguer, sans se plaindre, ne désirant rien d’autre que servir. C’était là la seule fonction qui lui restait au monde, et il l’exerçait comme les grands maîtres exercent leur art.

Velmira arqua le dos contre le rebord. Ses tétons durcirent à la surface de l’eau. La langue de l’eunuque ne cédait pas ; elle entrait et sortait, la pointe agile se frayant un chemin jusqu’au fond humide de sa chatte, puis remontait pour lécher doucement le clitoris et lui arracher un frisson. La grande prêtresse gémit doucement entre ses dents et lui tira les cheveux plus fort. Calén accéléra le rythme. Il suçait, léchait, enfouissait son nez dans la toison soyeuse, avalait l’écoulement de plus en plus abondant qui coulait de sa maîtresse. Velmira sentit le plaisir lui monter dans le ventre, s’accumuler dans ses hanches et lui faire serrer les cuisses autour de la tête du serviteur. Elle ferma les yeux, retint son souffle un instant et jouit dans la bouche de l’eunuque dans un long frémissement, lui écrasant le visage contre sa chatte jusqu’à presque l’étouffer.

Quand elle le repoussa enfin, la bouche et le menton de Calén brillaient, trempés. Il passa la langue sur ses lèvres dans une dernière révérence soumise, sans changer d’expression, puis se retira de quelques pas, laissant la prêtresse flotter de nouveau vers le centre du bassin. Il avait indéniablement fait du bon travail : la castration n’était pas seulement celle du corps, mais aussi de l’esprit.

Flottant sous l’ouverture de la voûte, elle contempla la lune et sourit. Quelques nuits plus tôt, la volonté de la déesse lui avait été révélée. Le sacrifice du mois suivant serait exceptionnel, quelque chose qu’on ne voyait que tous les plusieurs générations : la Lune de Sang Doré. Elle sortit du bassin en ruisselant, laissa Calén l’habiller et, dans un murmure, ordonna qu’on fasse entrer le chasseur, qui attendait dans l’antichambre.

***

Drevan entra avec son habituelle insolence. Velmira perçut le désir s’enflammer en lui en la voyant avec sa robe mouillée plaquée au corps, soulignant ses seins et ses tétons dressés, et s’amusa à noter dans les yeux de Calén une timide lueur de haine : seulement en présence de l’homme qui l’avait conduit à son destin surgissait quelque chose qui ressemblait à un sentiment chez cet eunuque.

La prêtresse prit place sur son trône et laissa tomber les mots comme des couteaux.

— Lune de Sang Doré, dit-elle.

Un frisson parcourut le chasseur. Tous à Nemorath connaissaient les légendes. Une fois tous les plusieurs générations, la déesse ne se contentait pas des tributs mensuels : elle exigeait quelque chose de plus grand. Les attributs qui devaient brûler sur son autel devaient appartenir à un jeune homme de sang royal.

— Et serai-je élevé en grade si je rapporte une telle proie ? demanda-t-il, retrouvant son aplomb.

— Tu te contenteras d’obéir, répondit-elle froidement. Si tu échoues et reviens les mains vides, tu sais déjà quel en sera le prix. Ce seront tes propres attributs qui brûleront.

Drevan porta instinctivement la main à son entrejambe, serrant sa bite sous sa tunique comme pour s’assurer qu’elle était toujours là. Velmira lui indiqua où trouver la proie : Veronte, la plus grande et la plus puissante des cités de l’autre côté de la région. Son héritier était le prince Kaelen, un jeune homme vigoureux qui avait pour habitude de chevaucher et de chasser seul chaque matin dans la forêt entourant la ville. Ce serait le moment.

***

Le chasseur mit le cap sur Veronte en se faisant passer pour un colporteur, campa dans une clairière au bord d’un petit lac et consacra plusieurs jours à espionner le prince. Kaelen répétait toujours le même itinéraire. C’était une proie exceptionnelle : plus grand que lui, bien plus fort, dans une forme admirable. Pour la première fois dans son métier, Drevan hésita. Si le prince le mettait à terre, il valait mieux mourir sur-le-champ que finir dans les geôles de Veronte. Et s’il s’échappait, se présenter au temple sans lui n’était pas davantage une option.

Un matin, Kaelen arriva beaucoup plus tôt que d’habitude. Il ne venait pas seulement boire : il s’apprêtait à se baigner. Il commença à se déshabiller et le chasseur observa, tapi parmi les buissons, un corps qui semblait taillé dans le marbre. Quand le dernier vêtement tomba au sol, Drevan avala sa salive : entre les cuisses du jeune homme pendait une grosse queue longue, même au repos, surmontée de deux couilles lourdes comme celles d’un étalon. Il ressentit une envie sourde et mâle, celle qui pousse un rustre à mépriser ce qu’il n’a pas. Il décida que ce serait le moment, tandis que la proie était nue et sans méfiance.

Il prit la corde et sortit de sa cachette. Kaelen entendit les pas et se retourna juste à temps pour lui écraser un poing au visage. Drevan recula, sonné, mais il connaissait assez d’astuces de caniveau venues des tavernes de sa jeunesse. Il savait que face à un homme bien plus grand, la petite taille est un avantage : on a sous la main son point le plus faible. Il tendit le bras et saisit fermement la masse qui pendait entre les jambes du jeune homme, et serra. Le visage de Kaelen se contracta sous une douleur qui le plia en deux. Plus le chasseur serrait, enfonçant ses doigts dans les couilles et les tordant, moins son adversaire était capable de force. Dans d’autres circonstances, il aurait éclaté ça sans ménagement — il l’avait déjà fait enfant, dans une rixe de taverne —, mais à présent il devait faire attention : le moindre dommage aux précieux attributs du prince se paierait des siens. Quand le colosse tomba à genoux, haletant, le visage rouge, Drevan le relâcha et l’attacha pieds et poings.

***

Kaelen se réveilla au bruit cahotant du char et avec une douleur insupportable à l’entrejambe. Il mit peu de temps à comprendre. Entre les ballots, roulé en boule, il aperçut une cape sombre frappée d’un emblème argenté en forme de lune, et dut réprimer un cri d’horreur. Toute sa vie, il avait entendu parler de ce culte funeste qui capturait des garçons pour assouvir la soif de sa déesse. Et il savait que, une fois tous les plusieurs générations, ils choisissaient aussi un prince.

Le jeune homme était orgueilleux, mais pas stupide. Il observa le chasseur et comprit que cet homme rude et vulgaire n’agissait pas par foi, mais par ambition.

— Attends, dit-il lorsque l’autre s’approcha pour le bâillonner. Aujourd’hui, tu pourrais avoir tout ce que tu désires. Emmène-moi à Veronte et je te récompenserai. Cela fait des générations que nous rêvons de raser ce temple, mais sa réputation d’inexpugnabilité nous a freinés. Tu as travaillé dans les tunnels ; tu connais chaque accès. Dessine une carte pour mon père et nous te nommerons général.

Drevan arrêta le char. La cupidité illumina ses yeux.

— Et comment je sais que tu ne me pendras pas dès qu’on sera arrivés ?

— Cela dépendra de la valeur de tes informations, répondit Kaelen avec finesse.

Le chasseur sembla y réfléchir longuement.

— Je ne veux qu’une chose, dit-il enfin. Velmira. La grande prêtresse.

Le prince sourit.

— Elle sera à toi. Mon père et les autres rois voudront la juger, mais je défendrai ton droit. Tu pourras en faire ce que tu voudras. La baiser par tous les trous jusqu’à ce que ta bite en ait assez, si ça te fait plaisir.

La luxure envahit le regard de Drevan. Il sortit lentement son couteau et coupa les liens du prince. Puis il reprit les rênes, mais changea de direction, repartant par le chemin inverse.

— Pas un seul jour ne passe sans que je pense à elle, murmura-t-il. Je rêve de lui arracher cette robe, de l’enfiler jusqu’au fond, d’entendre ses suppliques pendant que je jouis en elle. Mais même dans mes meilleurs rêves, je ne l’avais jamais imaginée rien que pour moi.

Kaelen se couvrit de la cape noire, satisfait. Il a mordu à l’hameçon comme le niais qu’il est, pensa-t-il. Quand il lui demanda de s’arrêter dans la clairière du lac pour récupérer ses vêtements, le chasseur accepta. Le prince se baissa pour s’habiller et sentit alors une poussée dans le dos.

***

Il tomba au sol et, en un instant, près d’une dizaine de garçons pâles et maigres l’encerclèrent. Ils étaient fluets, aucun n’aurait été son rival seul, mais ils le dépassaient en nombre. Au loin, autant d’autres faisaient tomber Drevan du char. L’un d’eux, aux traits efféminés et au regard vide, porta un flacon à son nez au chasseur et le fit perdre connaissance.

Calén avait accompli la mission de sa maîtresse à la perfection. Depuis longtemps, Velmira se méfiait de cet individu, et c’est pourquoi elle l’avait envoyé sous la conduite de ses serviteurs les plus loyaux, le suivant comme des ombres. Les soupçons étaient fondés. À présent, la déesse aurait une double récolte : rien de moins qu’un prince de sang et, à ses côtés, un traître. La Lune de Sang Doré serait inoubliable.

Pour Calén, il n’existait rien d’autre que le service désintéressé à sa maîtresse. C’était tout ce qu’il lui restait depuis qu’il avait cessé d’être un homme. Velmira l’avait façonné avec son couteau cette nuit de pleine lune ; ce qu’il avait été avant n’avait plus d’importance, cela avait brûlé sur l’autel. À présent, il était une extension de la volonté de sa maîtresse. Et pourtant, à de rares occasions, il se souvenait encore de ce que c’était que ressentir quelque chose : l’une d’elles était la haine impuissante qui lui brûlait les entrailles chaque fois qu’il avait le chasseur à proximité.

Il baissa les yeux vers l’entrejambe du prince inconscient, encore nu. Cette queue épaisse et lourde, avec ses généreuses couilles, faite pour le plaisir et la procréation, n’avait rien à voir avec le pathétique appendice qu’on lui avait laissé. Il sentit la rage le saisir. Il tendit la main et effleura la lourde masse de chair, d’abord du bout des doigts, puis en la saisissant tout entière. Il aurait aimé la tordre jusqu’à la faire éclater. Il la soupesait lentement, pressant les couilles jusqu’à ce que le prince, bien qu’évanoui, laisse échapper un gémissement de douleur. Puis il remonta les doigts le long de la queue flasque et l’enveloppa entièrement de sa main, sentant son épaisseur, son poids, tout ce qu’il ne posséderait plus jamais. Il serra le poing avec une cruauté silencieuse. Mais ce ne serait pas nécessaire : très bientôt, ce colosse de marbre serait exactement comme lui. Le visage impassible de l’eunuque se tordit en un sourire à peine perceptible.

***

La pleine lune s’élevait, puissante, lorsque les deux captifs furent préparés dans leurs cellules. Il fallut presque dix eunuques pour soumettre le prince tandis qu’on le lavait et qu’on l’oignait avec la même huile parfumée que celle des serviteurs castrés. Des mains froides parcoururent chaque centimètre de son corps, soulevèrent ses couilles, savonnèrent sa queue avec une lenteur moqueuse, s’attardèrent entre ses fesses comme si on le préparait déjà à ce qu’il serait après cette nuit : une chose, pas un homme. Drevan, lui, ne se débattit pas.

La grande salle était prête. Des centaines d’eunuques et de fidèles s’agglutinaient sous l’immense voûte. Sur la tribune d’honneur, les Hauts Acolytes dans leurs robes solennelles. Au centre, sur une estrade, l’autel de Nemora : l’image froide de la déesse éclairée par le feu qui brûlait à ses pieds, et devant elle une table circulaire de pierre munie de liens. Autour, toutes les prêtresses, éthérées et jeunes. Et au milieu, Velmira.

On sangla le prince sur la table, les membres formant un X. Kaelen hurlait et tirait sur les chaînes avec une force colossale, mais en vain. Velmira avança lentement jusqu’à se placer entre ses jambes, reçut le couteau des mains d’une sœur et lui demanda, selon la tradition, s’il désirait un dernier moment de plaisir. Le malheureux ne semblait même pas l’entendre ; il sanglotait, déjà sans désespoir, dans une pure résignation. L’opération fut rapide et précise — ouvrir, extraire, couper — ; la grande prêtresse l’avait apprise dès l’enfance et elle s’émerveilla toujours de sa simplicité. Tous contemplèrent, extasiés, l’éclat des flammes lorsque la virilité du prince fut jetée au feu. Des générations de souverains orgueilleux, tranchées d’un seul coup.

Pendant qu’on traînait le nouveau castré vers ses nouveaux quartiers, les regards se tournèrent vers la seconde offrande. Drevan monta les marches avec un calme insolent, et il sourit même en voyant la stupeur sur les visages des prêtresses : une érection défiant tout, grosse et veinée, se dressait entre ses jambes, pointée sans pudeur vers la voûte. Calén tirait sur la corde qu’on lui avait serrée aux organes, le marquant comme traître, avec un geste de haine face à cette exhibition déplacée.

Le chasseur s’allongea sur la table et tendit les mains pour les fers. Velmira formula la même question qu’à l’ordinaire. Et, peut-être pour la première fois depuis des générations, la réponse fut positive.

***

Toute la salle retint son souffle. Velmira n’avait jamais rien vu de tel. Elle hésita un instant, grave, avant de se défaire de sa robe cérémonielle et de la laisser tomber sur le sol de pierre. Son corps blanc brillait à la lueur du feu : seins hauts et ronds couronnés de deux tétons sombres, ventre plat, hanches larges, et entre les cuisses ce triangle soyeux qui cachait la chatte la plus désirée et la plus interdite de toute Nemorath. Toute la salle vit sa grande prêtresse nue pour la première fois de sa vie.

Elle monta les marches de pierre en silence, contourna la table et s’arrêta un instant aux pieds du chasseur. La queue de Drevan palpitait, dressée, la pointant comme une lance. Velmira tendit la main et l’enveloppa de doigts froids, la serrant comme si elle jaugeait une offrande avant de la jeter au feu. Il laissa échapper un grognement rauque entre ses dents serrées. La prêtresse glissa son poing de la base à la pointe lentement, savourant l’impuissance du captif, puis se pencha et passa la langue sur le gland d’un unique long coup de langue humide et délibéré. Drevan tira sur les fers dans un rugissement. Elle sourit à peine et lécha de nouveau, cette fois sur toute la longueur, des couilles gonflées jusqu’à la pointe qui suintait déjà d’une goutte épaisse. Elle prit le gland en bouche et le suçota avec le calme de quelqu’un qui savoure un fruit sacré, l’enfonçant jusqu’au fond de la gorge puis le ressortant lentement, trempé de salive.

Un murmure parcourut la salle. Aucune prêtresse ne se souvenait avoir vu Velmira s’agenouiller devant un homme. Mais ce n’était pas de la vénération : c’était le dernier rituel, l’hommage moqueur que la déesse accordait à la dernière érection d’un condamné. Quand la queue fut trempée, gonflée et violacée, Velmira se redressa, monta sur la table et se plaça à califourchon sur le captif.

Elle saisit sa queue à la main, la frotta contre les lèvres de sa chatte en les écartant lentement, laissant le gland glisser de haut en bas sur son clitoris. Drevan gémissait et se débattait dans les chaînes, désespéré de s’enfoncer en elle. Velmira soutint son regard, implacable, et finit par baisser les hanches et le recevoir en elle d’un mouvement lent et délibéré, sans jamais détourner ces yeux terribles des siens. La chatte de la prêtresse, chaude et étroite, avala la queue du chasseur jusqu’à la racine. Drevan poussa un rugissement rauque. Il se branlait depuis des années en imaginant ce moment, et la réalité était mille fois plus brutale.

Velmira se mit à bouger. D’abord lentement, montant et descendant avec une cadence rituelle, laissant la queue s’enfoncer entièrement puis ressortir presque totalement avant de l’engloutir à nouveau. Ses seins oscillaient à chaque coup de reins, les tétons durs comme des pierres. Drevan était euphorique. Pendant des années, il avait rêvé de coucher avec la grande prêtresse, s’imaginant d’abord comme un respectable Haut Acolyte puis même comme un général victorieux qui la prendrait comme butin. Les choses avaient fini d’une manière bien différente, attaché à une table de sacrifice, mais la voilà, elle, le chevauchant d’un rythme implacable, la bouche se contractant à chaque poussée, serrant la bite dans sa chatte comme une main invisible qui ne le laissait pas s’échapper.

— Prêtresse, haleta-t-il entre ses dents, plus vite, salope, plus vite...

Velmira lui répondit par un sourire cruel et accéléra le rythme. Elle abaissait les hanches avec violence, se martelant contre son bassin, et le bruit humide de sa chatte engloutissant la queue résonnait dans toute la voûte avec les halètements du captif. Elle lui planta les ongles dans la poitrine velue jusqu’à le faire saigner. Elle lui pinça les tétons et les tordit tandis qu’elle le chevauchait. Elle se pencha en avant pour lui présenter un sein à la bouche ; Drevan le mordit avec désespoir, le suçant avec toute la rage et tout le désir accumulés en des années de cellule. Elle laissa échapper le premier gémissement véritable de la nuit, guttural, et lui tira les cheveux jusqu’à lui en arracher des poignées.

Elle se redressa de nouveau et continua de le monter. À présent, sa chatte trempée brillait à la lumière du feu, et chaque fois qu’elle remontait, on voyait la queue du chasseur luisante de jus, grosse et rouge, avant de disparaître encore en elle. Velmira porta une main à son clitoris et se mit à le frotter avec deux doigts, marquant elle-même le rythme. Tout son corps frémissait. Elle lui plantait les yeux dans les siens et se délectait de sa froideur, de la manière dont la prêtresse contrôlait chaque mouvement tandis que la chaleur montait et que la sueur perlaient sur leur peau à tous deux. Calén, sur le côté, paraissait plus impuissant que jamais, contemplant la femme qu’il servait de la langue s’ouvrir jusqu’au fond pour l’homme qu’il haïssait le plus au monde, et cela le fit jouir encore davantage.

— Jouis en moi, chasseur, siffla Velmira en se penchant sur lui, ses seins frôlant sa poitrine. Vide-toi. Que la déesse reçoive ta semence avant de recevoir ta chair.

Drevan hurla. Il tira sur les chaînes jusqu’à ce que les fers lui ouvrent la peau des poignets. La prêtresse le chevauchait désormais avec fureur, montant et descendant avec toute la force de ses hanches, pilonnant sa queue contre le fond humide de son ventre. Il sentit ses couilles se contracter, le plaisir lui monter en vagues de l’aine à la gorge, et il explosa. Il jouit en elle par jets violents, le dos cambré, rugissant comme un animal. Velmira continua de se mouvoir sur lui, le traitant jusqu’à la dernière goutte, lui pressant la queue par de lentes contractions de sa chatte. Drevan la sentit trembler sur lui, et pendant un instant glorieux il comprit que la grande prêtresse jouissait elle aussi, se pressant elle-même le clitoris tandis que la semence d’un traître la remplissait de l’intérieur. Les gémissements étouffés de Velmira, secs et gutturaux, furent le trophée le plus précieux de la nuit.

Quand elle s’immobilisa enfin, elle resta encore quelques secondes empalée sur lui, la chatte palpitant autour de la verge toujours gonflée, la semence du chasseur débordant et glissant le long des cuisses de la prêtresse. Puis, sans hâte, elle se redressa. La queue sortit d’elle dans un bruit humide et une épaisse quantité de liquide blanc tomba sur le ventre de Drevan. Velmira le regarda d’en haut, majestueuse, moite, coiffée par la lune qui entrait par l’ouverture de la voûte, et soutint son regard avec une froideur renouvelée. Le rite privé était terminé. L’autre commençait maintenant.

Il savait ce qui viendrait ensuite. Il n’avait aucune idée des arts obscurs que les prêtresses déverseraient sur lui pour soumettre sa volonté à jamais, mais il savait qu’elles y parviendraient et que rien ne pourrait l’empêcher. Cela ne lui importait pas. Il laissa le plaisir le ravager tout entier, une dernière fois, sous le regard impassible de la déesse de pierre. Même alors, tandis qu’il la sentait descendre de la table avec la chatte encore dégoulinante de sa semence, tandis qu’il entendait le murmure des sœurs affûter le couteau sacré et qu’il savait que c’était la dernière fois qu’il serait un homme, Drevan pensa qu’il continuerait à penser à Velmira chaque jour de la soumission qui l’attendait. Il s’efforcerait d’être le meilleur de ses serviteurs. Le plus docile de tous. Celui qu’elle choisirait, quand bon lui semblerait, pour s’agenouiller près du bassin et lui lécher la chatte avec cette même bouche qui conservait encore le souvenir ineffaçable du goût de sa bite.