La caporale radio ferma le verrou de ma cabine

J’ai frappé à la porte du bureau avec deux coups secs et j’ai fait un pas en arrière. La voix du commandant a mis quelques secondes à répondre de l’intérieur.

— Entrez.

Je suis entrée d’un pas décidé, je me suis arrêtée à un mètre du bureau et je me suis mise au garde-à-vous. Le commandant Eikre était toujours en train de lire le dossier ouvert devant lui. Il a à peine levé la main pour m’indiquer une chaise.

— Repos, lieutenant Aaberg. Asseyez-vous.

J’ai obéi en silence. J’ai promené mon regard sur les murs du bureau, couverts de diplômes encadrés et de plaques commémoratives, tandis que je tentais de contrôler le nœud qui se serrait dans mon estomac. On ne m’avait jamais convoquée de cette façon.

Lorsqu’il a enfin refermé la chemise, il a entremêlé ses doigts sur le bureau.

— Je vois dans votre dossier que toutes vos affectations ont eu lieu sur la terre ferme. Vous n’avez jamais embarqué.

— C’est exact, monsieur. Pas depuis la phase de cadet.

— Je n’aime pas prendre ce genre de décisions du jour au lendemain, je préfère préparer mes officiers à l’avance. Je n’ai pas le choix. Vous devez remplacer le médecin du Triton, évacué d’urgence il y a deux jours. Le sous-marin se dirige vers les côtes de l’est de la Méditerranée et attend à quai à El Ferrol.

J’ai avalé ma salive en silence. Un sous-marin. Quatre mois sous l’eau.

— Vous avez quarante-huit heures pour prendre vos fonctions — a-t-il ajouté en faisant glisser un dossier sur la table —. Vous pouvez disposer.

— À vos ordres, monsieur.

Je suis sortie du bureau les jambes un peu molles. La médecine militaire m’avait payé mes études et versé un salaire dès ma première année. C’était le prix à payer. Je me l’étais répété tant de fois au fil des années que je n’avais plus besoin de me le dire à nouveau.

***

Quarante-huit heures plus tard, une bruine froide me fouettait le visage tandis que j’avançais sur le quai. La passerelle du Triton était étroite et glissante. Deux soldats la flanquaient. Je leur ai tendu le dossier.

— Autorisation de monter à bord.

— Autorisation accordée, lieutenant. Le capitaine a demandé à vous voir dès votre arrivée. Salle de commandement.

Je suis montée lentement sur la passerelle. Dès que j’ai posé le pied à l’intérieur de la coque, l’ambiance a complètement changé. L’air était dense, légèrement métallique, et la lumière semblait absorber les couleurs. J’ai dû me pencher pour éviter les tuyaux du plafond. Les parois étaient trop proches ; je comprenais déjà pourquoi on parlait de « l’effet cercueil ».

Le capitaine Vinter était un homme sec, la cinquantaine passée, la barbe taillée court et les mains énormes. À peine avais-je terminé le salut qu’il avait laissé le commandement à son second et m’avait invitée à le suivre dans le couloir central.

— C’est votre première fois dans un sous-marin, n’est-ce pas ?

— Oui, mon capitaine.

— Quatre mois, c’est long quand on n’a jamais fait ça avant. Je vous préviens : l’espace ici est limité. Beaucoup trop limité. La plupart de l’équipage dort en système de couchette chaude, les officiers ont certains privilèges, mais aussi une particularité — il s’est arrêté un instant pour me regarder —. À bord, il n’y a qu’une autre femme, la caporale Lindgren, opératrice radio. Même si ce n’est pas habituel qu’un officier partage une cabine avec des sous-officiers, dans ce cas-là, ce sera le cas pour vous deux. Vos horaires sont différents, vous ne vous croiserez presque pas. J’espère que cela ne vous posera pas de problème.

— Aucun, mon capitaine.

— On mange quand on peut, on dort quand on peut, et on s’épargne les salutations. Ce n’est pas un bâtiment de surface. Vos quarts sont de douze heures, mais comme vous êtes la seule médecin à bord, vous serez de garde en permanence. Compris ?

— Compris, mon capitaine.

Il m’a désigné une porte étroite au bout du couloir.

— Voici votre cabine. Installez-vous. Le dîner commence à dix-huit heures trente. Votre quart débute à vingt heures zéro zéro.

Il est reparti par où il était venu. J’ai ouvert la porte et je suis restée un instant sur le seuil. La cabine était minuscule. Un lit de camp encastré dans la paroi, une table rabattable, une chaise et deux armoires. L’odeur était un mélange d’huile et de plastique surchauffé, avec autre chose, quelque chose de sucré que je n’ai pas su identifier.

J’ai mis dix minutes à suspendre les deux blouses blanches et les trois changes que j’avais dans mon sac de toile. Je me suis assise sur le lit, j’ai défait mes bottes et je me suis laissée tomber en arrière. J’ai fermé les yeux. Alors que j’étais sur le point de sombrer, la porte s’est ouverte.

— Bonsoir, lieutenant.

Je me suis redressée sur les coudes. C’était une petite fille, pas plus d’un mètre soixante, avec un petit sac de toile à la main. Elle portait les cheveux relevés en un chignon bas. Ils étaient blonds, presque blancs. Ses yeux, en revanche, étaient gris, presque de la couleur de l’acier poli. Sa peau était si pâle que ses taches de rousseur, minuscules et blondes, s’y confondaient.

— Repos, caporale Lindgren. Si nous devons vivre toutes les deux dans ce trou, autant abandonner les salutations. Je m’appelle Sigrid. Et vous ?

— Mareike — a-t-elle souri timidement —. Je suis désolée de devoir partager l’espace avec vous. Cette cabine était occupée avant par le médecin précédent et son infirmier, l’enseigne Holm, qui a dû déménager dans le compartiment des sous-officiers.

— Vous partagiez donc une cabine avec cinq hommes ?

— Il n’y avait pas de place pour un espace privé. Maintenant que nous sommes deux femmes à bord, c’est plus simple.

Je l’ai regardée encore un peu trop longtemps. Mareike était petite mais elle avait un corps sec, presque celui d’une gymnaste. Elle se déplaçait avec une légèreté qui se remarquait encore davantage dans ce couloir étroit.

— Comment on fait pour ne pas devenir folle dans un endroit aussi étouffant ?

— On s’y habitue. Vous êtes claustrophobe ?

— À ma connaissance, non. C’est ma première fois sur un sous-marin.

— Nous allons rester amarrés plusieurs jours avant de lever l’ancre. Cela vous aidera à vous y faire peu à peu. Si vous voulez vous reposer, faites-le. Je viens de finir mon quart et je vais manger quelque chose.

— Attendez. Je peux vous accompagner ? Mon quart ne commence que dans trois heures et ce serait bien de commencer à me familiariser avec les gens.

— Bien sûr, lieutenant.

— Sigrid.

— Sigrid — a-t-elle répété, en baissant les yeux comme si le fait de le dire à voix haute lui avait coûté quelque chose.

***

Les deux premiers jours, je les ai passés à alterner des quarts de douze heures à l’infirmerie avec de courtes périodes de sommeil sur ce lit de camp. Je ne croisais presque pas Mareike, sauf lors de croisements de quelques minutes, quand elle entrait dormir et que je sortais vers la salle des machines, ou l’inverse. Les officiers me traitaient avec courtoisie, mais avec cette distance réservée aux nouveaux arrivants.

Le troisième après-midi, j’étais assise sur le lit de camp à relire des protocoles quand la porte s’est ouverte. Mareike entrait en uniforme de ville, la veste bleu foncé ouverte et les cheveux lâchés pour la première fois sur ses épaules.

— Vous ne voulez pas descendre découvrir le port ?

— Je ne peux pas. Le capitaine m’a dit que, lorsque je ne serais pas de quart, je serais de garde.

— De garde, oui, mais pas enfermée. Vous pouvez sortir tant que vous avez le téléphone sur vous et que vous restez à soixante minutes du port. Personne ne vous a dit de rester ici à respirer du plastique.

— Je ne le savais pas.

— Si ça vous dit, je connais un peu cette ville. Je peux vous la montrer.

— Ce serait formidable. Quinze minutes.

— Je vous attends sur le pont.

***

La taverne était à trois rues du port. C’était un établissement ancien, avec des tonneaux en bois en guise de tables et des affiches jaunies aux murs. La plupart des clients étaient des marins du coin, quelques étrangers en uniforme que je ne savais pas lire. Nous nous sommes assises près d’une fenêtre embuée par la vapeur.

Mareike a commandé pour nous deux. Vin rouge, deux assiettes, du pain. Elle parlait au serveur comme si elle le connaissait déjà, puis, quand elle se tournait vers moi, sa voix changeait, plus douce, plus curieuse.

J’ai été surprise par tout ce qu’elle avait de différent hors du sous-marin. À l’intérieur de la coque, elle se déplaçait la tête basse et la voix retenue, presque comme si elle s’excusait d’occuper de la place. Là, en revanche, elle parlait avec les mains, riait avec les épaules et me regardait dans les yeux une ou deux secondes de trop avant de baisser les yeux vers son verre.

Je ne pouvais pas m’empêcher de la regarder. Il y avait quelque chose dans la façon dont elle rejetait une mèche blonde derrière son oreille qui me forçait à détourner le regard. Je n’avais jamais été avec une femme. J’y avais pensé une fois ou deux, je l’avais écarté autant de fois. Mais cet après-midi-là, avec le vin qui me montait lentement dans les veines et la voix de Mareike me racontant des anecdotes de patrouille, je ne cessais d’imaginer des choses que je ne devais pas imaginer. Je l’imaginais nue sur moi, ses petits seins frôlant ma bouche, ses doigts glissant entre mes jambes. Ma chatte se serrait rien qu’à y penser, et j’ai senti que je me mouillais dans mon pantalon d’uniforme.

C’est la hauteur, l’enfermement, la fatigue, me suis-je dit. Demain, ça ira mieux.

— À quoi pensez-vous, Sigrid ? — m’a-t-elle demandé soudain.

— À rien. Au froid dehors.

Elle a soutenu mon regard une seconde de trop et a recommencé à sourire. Je n’ai pas su lire ce sourire.

Quand deux marins du Triton sont entrés dans la taverne, ils l’ont saluée à grands cris depuis l’autre bout de la salle. Mareike les a invités à s’asseoir avec nous. La conversation s’est remplie de mots techniques que je ne comprenais pas, d’anecdotes sur les patrouilles précédentes, de blagues de caserne. J’ai à peine parlé. Je ne la regardais, elle, que pour elle.

***

Nous sommes revenues au sous-marin près de trois heures avant le début de son quart. J’ai marché derrière elle sur la passerelle puis dans le couloir central. La lumière jaune du plafond tombait sur ses cheveux lâchés. Je ne pouvais pas m’empêcher de regarder sa nuque.

Nous sommes entrées dans la cabine et j’ai refermé la porte derrière moi. Mareike a posé sa veste sur le dossier de la chaise. Sa chemise blanche d’uniforme lui allait deux tailles trop grandes et s’ouvrait un peu au cou quand elle bougeait.

Je me suis assise sur le lit de camp et j’ai commencé à défaire mes bottes. Je sentais ses yeux me suivre. Quand je me suis redressée pour accrocher ma vareuse, nos mouvements se sont croisés dans le minuscule espace de la cabine et mon bras a frôlé le sien. Aucune de nous deux ne s’est écartée.

— Sigrid — a-t-elle dit, presque dans un murmure —, ça vous gêne si je verrouille la porte ?

— Pour quoi faire ?

— Pour que personne n’entre sans prévenir.

J’ai hoché la tête. Je n’ai pas su quoi faire d’autre.

J’ai entendu le clic du loquet et, sans me retourner, j’ai su qu’elle s’approchait. Mes mains sont restées immobiles à mi-chemin de ma chemise. Mareike s’est arrêtée dans mon dos. J’ai senti son souffle sur ma nuque avant de sentir ses doigts.

— Si vous voulez que j’arrête, vous me le dites et j’arrête — a-t-elle murmuré —. Je n’ai aucune intention de vous mettre dans l’embarras.

— N’arrête pas — ai-je répondu, sans reconnaître ma propre voix.

Ses mains sont descendues lentement le long de mes bras. Elle m’a tournée peu à peu. Mareike était très près, avec cette expression calme et curieuse qu’elle avait à la taverne. Elle a regardé mes lèvres une seconde, a hésité, puis s’est penchée.

Le premier frôlement n’était qu’un contact. J’ai fermé les yeux. La deuxième fois, ses lèvres se sont vraiment posées sur les miennes et le bout de sa langue m’a demandé la permission. Je l’ai ouverte. Je ne sais pas à quel moment mes mains ont fini par se poser sur sa taille.

Le baiser a été lent, profond, sans hâte, puis il a vite dérapé. Sa langue est entrée dans ma bouche et a commencé à me baiser lentement, et je la lui ai sucée en retour comme si je n’avais pas embrassé quelqu’un depuis des mois. Un frisson m’a parcouru la colonne lorsqu’elle a glissé une main dans ma nuque et a enroulé ses doigts dans mes cheveux, tirant juste ce qu’il fallait pour m’obliger à ouvrir davantage les lèvres.

Quand elle s’est éloignée, nous respirions toutes les deux rapidement. Elle a posé son front contre le mien. Je me suis caché le visage dans les mains.

— Qu’est-ce qui m’arrive ? — ai-je chuchoté —. Qu’est-ce que je suis en train de faire ?

Mareike n’a pas répondu tout de suite. Elle m’a écarté les mains du visage avec douceur et m’a forcée à la regarder.

— C’est vous qui décidez, Sigrid. Moi, j’ai fermé le loquet. Mais maintenant, j’ouvre la porte si vous me le demandez.

Je l’ai regardée. J’ai pensé au capitaine, au règlement, aux quatre mois qui nous attendaient dans cette coque d’acier. J’ai pensé à la caporale en uniforme blanc qui m’attendait, la main encore dans mes cheveux. J’ai pensé à tout ce que j’avais à perdre.

Et pourtant, je l’ai entendue me dire de ne pas ouvrir.

Mareike a souri très lentement, comme si elle venait de recevoir une permission qu’elle attendait depuis tout l’après-midi. Sans cesser de me regarder, elle a fini de déboutonner ma chemise. Bouton par bouton. Quand elle l’a ouverte, elle m’a passé les phalanges sur le sternum, entre les seins, puis elle a descendu jusqu’au nombril. J’avais la chair de poule et les tétons si durs qu’ils se dessinaient sous le soutien-gorge militaire.

— Vous tremblez — a-t-elle murmuré.

— Ce n’est pas de froid.

Elle m’a poussée doucement jusqu’à ce que je sois assise sur le bord du lit. Elle s’est agenouillée entre mes jambes ouvertes, dans ce vide impossible entre la table rabattable et mes genoux, et elle m’a terminé de retirer la chemise des épaules. Puis elle a passé les mains dans mon dos et m’a déboutonné le soutien-gorge avec deux doigts, sans cesser de me regarder dans les yeux. Le vêtement est tombé au sol entre nous deux.

Elle a regardé mes seins pendant une longue seconde, comme si elle décidait par où commencer. Puis elle s’est penchée et a sucé un téton. Elle ne l’a pas touché timidement : elle l’a pris tout entier dans sa bouche, l’a plaqué contre son palais avec sa langue, l’a tiré entre ses lèvres jusqu’à ce qu’un gémissement m’échappe. De l’autre main, elle me serrait l’autre sein et pinçait le téton entre le pouce et l’index, le faisant rouler jusqu’à ce que je commence à cambrer le dos.

— Putain — ai-je soufflé —. Putain, Mareike.

— Chut. Baisse la voix. Les parois sont en acier.

Elle a changé de sein. Elle a sucé l’autre téton avec la même méthode calme, le mordillant à peine des dents, et elle m’a arraché un autre gémissement que j’ai dû étouffer dans mon épaule. Ses mains n’étaient plus sur mes seins. Elles étaient sur la ceinture de mon pantalon, en train de le déboutonner, puis de descendre la fermeture éclair.

— Lève les hanches.

J’ai obéi. Elle m’a retiré le pantalon et la culotte d’un seul coup, les faisant glisser le long de mes cuisses, et je suis restée nue sur le lit de camp. Elle, elle était toujours habillée, avec la chemise blanche d’uniforme et les cheveux lâchés sur les épaules. Elle m’a regardée de haut en bas sans aucune pudeur, comme on regarde un corps qui va être à soi pour un moment.

— Écarte les jambes.

Je les ai écartées. Je me suis ouverte pour elle avec une obéissance que je ne savais pas avoir en moi. Mareike a passé la langue sur ses lèvres et a baissé le visage. Elle a soufflé doucement sur ma chatte avant d’y toucher, et ce simple souffle m’a fait serrer les poings contre le drap.

Sa langue est entrée à plat, longue, léchant de bas en haut, de l’ouverture au clitoris. Un râle rauque m’a échappé. Elle a répété le mouvement trois fois, chaque fois plus lentement, jusqu’à me faire trembler. Puis elle s’est concentrée sur le clitoris. Elle l’a entouré du bout de la langue, a tourné autour, l’a écrasé contre son palais, l’a sucé comme s’il s’agissait d’un minuscule bonbon.

Je serrais les lèvres pour ne pas crier. J’ai enfoncé une main dans ses cheveux et j’ai poussé son visage contre ma chatte sans même y penser. Elle s’est laissée faire. Elle a glissé deux doigts en moi, lentement, et j’ai senti mes parois humides s’ouvrir pour les accueillir. Elle a commencé à me baiser avec ses doigts pendant qu’elle me suçait le clitoris, cherchant un point à l’intérieur, les courbant vers le haut. Quand elle l’a trouvé, un gémissement si long m’a échappé que j’ai dû me couvrir la bouche avec le bras.

— Comme ça, immobile — a-t-elle murmuré contre ma chatte —. C’est presque fini.

Elle bougeait ses doigts vite, sans cesser de sucer. Je sentais l’orgasme remonter depuis mes talons, me serrer le ventre, me laisser les jambes raides autour de ses épaules. Quand j’ai joui, j’ai joui dans son visage, les cuisses tremblantes, me mordant le poing pour ne pas réveiller tout le sous-marin. Elle n’a pas arrêté avant que je ne me détende sur le lit de camp, la poitrine se soulevant et s’abaissant comme si je venais de courir.

Elle s’est relevée du sol. Son menton brillait. Elle l’a essuyé du dos de la main et a souri.

— Maintenant, moi — a-t-elle dit.

Je me suis mise à genoux sur le lit, encore tremblante, et j’ai commencé à déboutonner sa chemise blanche avec des doigts maladroits. Elle m’a aidée. En dessous, elle portait un soutien-gorge de sport noir qu’elle a retiré en le passant par la tête. Ses seins étaient petits, hauts, avec des tétons rose très pâle, presque de la même couleur que sa peau. Je les ai sucés tout de suite, l’un puis l’autre, en imitant ce qu’elle m’avait fait, et j’ai senti qu’ils durcissaient sur ma langue.

— Allonge-toi — lui ai-je demandé.

Elle s’est laissée tomber sur le dos sur le lit de camp. Je lui ai baissé son pantalon bleu foncé et sa culotte noire en même temps. Sa chatte était blonde, avec très peu de poils, et ses lèvres étaient fines, très roses, brillantes d’humidité. Je n’en avais jamais vu d’aussi près qui ne soit pas la mienne. Je l’ai regardée un instant, la bouche sèche.

— Pas besoin de savoir — a-t-elle dit en me devinant —. Fais seulement ce que tu aimerais qu’on te fasse.

Je me suis couchée entre ses jambes. Je l’ai embrassée d’abord à l’intérieur des cuisses, remontant lentement, et j’ai senti qu’elle frémissait chaque fois que je m’approchais du centre sans l’atteindre. Quand j’ai enfin passé la langue sur sa chatte, elle a dû se mordre la lèvre pour ne pas crier. Elle avait un goût de sel et autre chose de plus doux, et elle était si mouillée que mon menton a été trempé dès le premier coup de langue.

Je l’ai sucée comme j’ai pu, maladroite au début, en apprenant à lire la façon dont ses hanches bougeaient contre ma bouche. Quand je descendais, elle gémissait dans un souffle et me tirait les cheveux pour que je remonte. Quand j’ai trouvé son clitoris et que je suis restée là, à le sucer et à tourner autour avec la langue, ses cuisses ont commencé à se tendre autour de ma tête.

J’ai glissé un doigt en elle et j’ai senti à quel point elle se refermait sur moi, serrée, chaude. J’en ai mis un deuxième. J’ai commencé à la baiser avec mes doigts comme elle m’avait baisée, les courbant vers le haut, cherchant le point, tout en continuant à lui manger la chatte. Mareike se couvrait la bouche d’une main pour étouffer ses gémissements et, de l’autre, elle m’écrasait la nuque contre elle.

— N’arrête pas — a-t-elle haleté —. N’arrête pas, Sigrid, putain, n’arrête pas.

J’ai accéléré. La langue, les doigts, tout à la fois. Je l’ai sentie se raidir une seconde avant de jouir. Elle a joui dans un long gémissement, étouffé dans sa propre main, m’écrasant la tête entre ses cuisses avec une force que ce petit corps n’avait pas l’air de posséder. Ses parois internes me serraient les doigts par vagues tandis que je continuais à lui sucer le clitoris jusqu’à ce qu’elle m’écarte le visage, trop sensible déjà.

Je me suis laissée tomber à côté d’elle sur le lit de camp. Nous étions deux corps nus serrés dans un espace où un seul tenait à peine. Sa peau était chaude, humide, elle sentait le vin et le sexe. Elle m’a passé un bras sous la nuque et m’a attirée jusqu’à ce que je sois appuyée sur son épaule.

— Ça va ? — m’a-t-elle demandé tout bas.

— Je ne sais pas ce que je suis — ai-je répondu.

Elle m’a embrassée sur la tempe. Nous sommes restées là un moment, silencieuses, à écouter le bourdonnement sourd de la coque. Je sentais mon cœur battre encore contre mes côtes.

Quatre mois. Quatre mois dans cette coque d’acier, avec cette femme qui dort dans le lit du haut et le loquet à un mètre de ma main. J’ai fermé les yeux. Je ne pensais plus au capitaine ni au règlement. Je ne pensais plus qu’au temps qu’il me restait avant son prochain quart libre.