Прорицательница обладала телом его возлюбленной

Король уже три ночи плохо спал. Он ворочался в постели, слушал тишину замка и снова и снова прокручивал одно и то же: фланги вражеской армии, эвакуационные туннели, засады, подготовленные в лесу. Всё было готово. Его капитаны были верны, лучники метко стреляли, шпионы каждое утро присылали точные донесения. И всё же что-то глодало его изнутри, как заноза, которую не видно, но которая ощущается при каждом движении.

Он сел на край кровати и упёрся локтями в колени. Комната была погружена в темноту, если не считать слабого огня в камине, отбрасывавшего длинные тени на гобелены. Три недели назад он отправил Каталину на север, к её семье. Так было безопаснее всего; именно её искали его враги, и он не мог рисковать выдать её местонахождение. Он скучал по её тяжести на матрасе, по тому, как она молча читала ему, пока они оба не засыпали. Он скучал по её голосу сильнее, чем по советам, а советы ему были нужны отчаянно. И ещё он скучал, хотя никогда бы не признался в этом вслух, по тому, как она иногда в предрассветные часы забиралась на него, брала в тёплую ладонь его спящий член и медленно будила его, пока тот не вставал колом, упираясь в его собственное бедро.

Он поднялся, плеснул себе в лицо холодной воды из умывальника и принял решение, которое откладывал уже несколько дней.

Он пойдёт к гадалке.

***

Так её называли уже много поколений: лесная гадалка. У неё не было собственного имени, или, по крайней мере, никто его не знал. Те, кто обращался к ней, описывали настолько разные впечатления, что невозможно было составить о ней цельный образ. Одни говорили о старухе с ломким голосом, знавшей то, чего знать не могла. Другие — о молодой женщине, сидящей среди трав и звериных костей. Один торговец из нижнего города уверял, что видел только дерево и слышал голос, который, однако, точно ответил ему на всё, что он хотел узнать. Все сходились в одном: то, что она предсказывала, случалось. Без исключений, без оговорок, без пространства для удобной интерпретации.

И недёшево. Добиться аудиенции удалось только через осторожных посредников и мешочек золота, которого не должно было быть ни в каких записях. Но если кто и был способен успокоить ту занозу, что жгла ему грудь, то это была она.

Он позволил коню брести по задней тропе замка, не натягивая поводья. Так говорили те, кто сюда добирался: путь не ищут, путь сам появляется, когда она захочет, чтобы ты его нашёл. Лес стоял тихий и безлунный. Влажный холод бил в лицо и пах мокрой землёй и сосной. Король ехал шагом, как ему показалось, с полчаса без всякой определённой цели, позволяя коню самому выбирать развилки.

И тогда, между двумя дубами, мелькнул слабый свет. Голубоватый. Почти неразличимый, словно в коре деревьев таилось собственное сияние. Король остановил коня и несколько секунд смотрел на него. Свет не двигался, но и не исчезал. Он повернул в ту сторону, и тропа начала проступать сама собой: камень с необычным оттенком здесь, ветка, склонённая в правильную сторону там, разрез в подлеске, словно только что сделанный. Он вышел к входу в монолитную скалу у подножия горы — тёмному, едва заметному. Он точно знал, что вчера его здесь не было; его отряды прочёсывали эту местность, расставляя засады. Он привязал коня к дереву, отстегнул меч и вошёл.

***

То, что он нашёл по ту сторону, оказалось не тем, чего он ожидал.

Широкий зал, освещённый десятками свечей в железных канделябрах. В углу — маленькая жаровня, в которой медленно тлели лаванда и что-то ещё, ему незнакомое. Напольное зеркало с резной рамой, кровать с высоким изголовьем и подушками, расшитыми синим и золотым, толстый ковёр поверх каменного пола. Во всех существенных деталях это была точная копия комнаты Каталины в замке.

И в центре, сидя в резном кресле, была его королева.

На ней была корона. Тёмные косы спадали ей на плечи. Длинная туника, почти серая, чуть ли не матовая, была слегка распахнута посередине и показывала, что под ней на ней ничего нет. Ткань чётко обрисовывала полные груди, уже вставшие соски упирались в шёлк, а в промежности угадывалась тёмная тень волос и линия щели. Зелёные глаза смотрели на него не мигая, с выражением, которое не было в точности выражением Каталины, но было настолько на него похоже, что королю на миг стало трудно дышать.

— Это меня ты пришёл искать? — спросила женщина.

Голос был хрустально чистым, с лёгким эхом, не соответствующим размеру зала. Интонация была каталиnиной. Только интонация.

Король прочистил горло.

— Смотря как смотреть. Я говорю с моей королевой или с гадалкой?

— С обеими. — Маленькая, почти забавная улыбка. — Что-то подсказывает мне, что ты пришёл искать обеих, хотя, возможно, сам ещё не различаешь, по каким именно причинам.

Он шагнул вперёд. Туника была шелковистой на вид, а огонь жаровни ложился на неё так, что временами она казалась почти прозрачной. Король заставил себя удержать взгляд на зелёных глазах.

— Впереди война. Я принял все возможные меры предосторожности. Мои капитаны готовы, засады расставлены, мой народ обучен путям отхода. Но что-то внутри меня не спокойно. Ощущение, которое я не могу назвать и которое не оставляет меня уже три недели.

Женщина поднялась с кресла с нарочитой медлительностью. Туника упала и легла по её телу в движении, подчёркивая каждый изгиб, пока она спокойными шагами пересекала зал. Он не мог не следить за её движениями. Он видел, как шёлк липнет к круглой заднице с каждым шагом, как ткань поднимается между ягодицами и снова опускается, и чувствовал, как жар прямо падает ему в член, начавший тяжело наливаться под штанами.

— Все войны несут кровь, — сказала она. — Вопрос, который не даёт тебе спать, не в том, будет ли кровь. А в чьей она будет.

— Моего народа. Наследников у меня пока нет. Каталина в безопасности на севере, и её родня не позволит врагу прорваться к ней. Но если захватчик двинется дальше, те, кто зависит от меня, заплатят за это жизнью и свободой. — Король стиснул зубы. — Я сделал всё, что было в моих силах. Но не знаю, достаточно ли этого. Должен ли я уже эвакуировать город? Отдать его пустым и начать с нуля в другом месте? Или держаться до конца и положиться на то, что мы подготовили?

Гадалка встала у него за спиной бесшумно. Он почувствовал её руки на плечах, тёплые сквозь одежду. Пахло от неё Каталиной; той смесью миндального масла и чего-то чуть сладкого, что он не смог бы описать, но узнавал без малейшего сомнения. Её груди коснулись его спины, твёрдые соски обозначились двумя горячими точками сквозь кожу, и по нему пробежала дрожь, не имевшая никакого отношения к военной стратегии.

— Думаешь, бегство будет достаточно для твоих врагов? — спросила она, прижимаясь губами к его затылку. — Что пустая земля их остановит?

— Я не рассчитываю на их милость. Но мне хочется думать, что что-то удержит их от того, чтобы тратить ещё больше времени и золота на погоню за теми, кому уже нечего предложить.

Её руки медленно скользнули по его рукам, твёрдо сжимая напряжённые мышцы, привыкшие к тренировкам и весу доспехов. Король почувствовал, как тревога, сопровождавшая его неделями, начинает отступать — не полностью, но достаточно, чтобы ощутить пустоту, которую она оставляет. Она мягко развернула его к себе. Губы были приоткрыты, глаза неотрывно смотрели в его.

— Надежда есть, — сказала она очень тихо. — Но показать её словами я не могу. Путь, который тебе нужно увидеть, не помещается в языке.

Она опустила руку и положила её ему на живот. Потом ниже, пока не нашла твёрдый бугор, уже упиравшийся в ткань. Она сомкнула пальцы вокруг члена поверх штанов и медленно сжала, измеряя размер, толщину, твёрдость. Король коротко, сквозь зубы, выдохнул.

— Мне нужно, чтобы ты был здесь, — прошептала она. — Не на поле боя. Здесь. Со мной. Только так я смогу дать тебе то, за чем ты пришёл.

Он почувствовал тепло её ладони сквозь одежду. Он неделями был без Каталины, без этого прикосновения, без этого тепла, которое было единственным, что могло на время заставить ум замолчать. И вот она была здесь — или нечто, что её вмещало, — и предлагала ему именно это.

— Я даже не знаю твоего имени, — сказал он.

— Назови меня как хочешь. — Она не отводила взгляд. — Называй меня Каталиной, если так тебе легче оставаться в настоящем. Называй меня шлюхой, если это поможет тебе трахнуть меня так, как тебе нужно меня трахнуть.

***

Он повёл её к кровати, не отпуская её руки. Когда она откинулась на расшитые подушки и туника распахнулась до конца, он несколько секунд не двигался. Просто смотрел. Она была прекрасна более прямо и более остро, чем всё, что он видел прежде, словно её тело было создано для того, чтобы на него смотрели именно в этот момент, при этом свете. Груди слегка расходились в стороны, увенчанные тёмными, торчащими сосками. Плоский живот спускался к заросли тёмных подстриженных волос, а ниже губы её лона блестели, уже раскрытые и влажные, отвечая на жаркий воздух зала так, словно жили собственной жизнью. Он развязал штаны и достал член, тяжёлый, жилистый, вставший у живота, с набухшей головкой и уже поблёскивающим кончиком.

Она прикусила губу, увидев его. Развела ноги без малейшего стеснения, показывая всё, и завела два пальца к лону, чтобы медленно, непристойно раздвинуть губы.

— Иди, — сказала она. — Иди и посмотри на меня поближе.

Он опустился на колени на кровати, между её раздвинутых бёдер, и наклонил голову. Начал с шеи, медленно. Она склонила голову и тихо выдохнула. Он прошёлся губами по ключице, добрался до груди. Соски были твёрдыми, и он взял их языком по одному, сначала медленно посасывая, потом сильнее, слегка тянув губами, пока она не выгнула спину навстречу его рту. Он осторожно покусывал их, переходил с одного на другой без спешки, а языком очерчивал круги вокруг ареол, пока она не начала тяжело дышать и тянуть его за волосы. Он никуда не торопился. Здесь время работало иначе; он чувствовал это по самой неподвижности воздуха, по тому, как не дрожали свечи.

Он спустился по животу, целуя каждый сантиметр, задержался, чтобы погрузить язык в пупок, и пошёл ниже, пока не добрался до мягких волос лобка. Он медленно подул, и она содрогнулась.

— Не дразни, — простонала она. — Соси уже.

Он подчинился. Раздвинул ей ноги до конца, устроился животом вниз между её бёдер и опустил рот к лону. Он лизнул снизу вверх широким, плоским языком, собирая весь тёплый сок, уже стекавший к заднице, и закончил движение глубоким поцелуем в набухший клитор. Она коротко вскрикнула и сжала ему голову бёдрами. Он продолжал, выводя языком медленные круги вокруг чувствительного бугорка, чередуя их с длинными лизами, проходившими по всей щели, и маленькими всасываниями, от которых её бёдра начинали дрожать.

Он ввёл язык внутрь и двигал им так, словно трахал её им, входя и выходя, а большой палец теребил клитор кругами. Лоно её промокло насквозь: губы, подбородок, простыня под ними. Гадалка извивалась на подушках, хватаясь за груди и щипая соски, с раскрытым ртом и полуприкрытыми глазами. Когда ему показалось, что она уже близка, он снова поднялся к клитору, обхватил его губами и начал работать языком в ровном, постоянном ритме.

— Да, — зашипела она. — Да, вот так, вот здесь, не останавливайся.

Он не остановился. Рука поднялась к её лону и ввела два пальца, загибая их вперёд, ища ту губчатую точку, которую Каталина показала ему много лет назад. Он нашёл её. Пальцы начали быстро двигаться по этой области, пока язык продолжал мучить клитор. Мышцы её стали сокращаться вокруг пальцев, дыхание участилось, а стоны сделались непрерывными, длинными, почти похожими на слова.

Она кончила длинным спазмом, который потряс всё её тело, сжав ему голову между бёдер и заливая ему всю лицо. Он продолжал лизать медленно, пока она не отстранила его мягко из-за чрезмерной чувствительности.

— Теперь, — сказала она хрипло, дёрнув его за плечо. — Теперь вставь его.

Он убрал руку, устроился между её ног и посмотрел ей в глаза за мгновение до того, как войти. Он взял член у основания, провёл им по всей щели, смазывая соком, и потер головкой о клитор, пока она не застонала и не вцепилась ему ногтями в плечи.

— Уже. Трахни меня уже.

Он вошёл в неё одним движением, со всем напряжением, накопившимся за недели одиночества и страха. Член вошёл полностью, до основания, и она выдохнула оборванный звук и обвила его ногами, притягивая глубже. Он почувствовал, как лоно сжимается вокруг его члена горячим кулаком, то сдавливая, то отпуская его пульсирующими толчками, которыми, казалось, невозможно управлять. Он толкал снова и снова, с ровным, глубоким ритмом, не спеша, но и не сдерживаясь, словно в глубине её было что-то, к чему он должен был добраться. Каждый толчок доходил до самого дна и вырывал из её горла низкий стон. Звук плоти, ударяющейся о плоть, заполнил зал — влажный, ритмичный, смешиваясь с тяжёлым дыханием обоих. Ощущение было не похоже ни на что, что он помнил. Более острым. Более настоящим.

Он никогда не чувствовал ничего подобного, даже с Каталиной. И всё же это было как с Каталиной, умноженное на нечто безымянное.

Её рот нашёл его шею. Зубы скользнули по коже сначала без укуса, а потом вцепились, оставляя метку. Её руки ходили по его спине с нажимом, переходившим от мягкого к настойчивому, спускаясь до ягодиц, чтобы впиться ногтями и заставить его войти ещё глубже, будто и она тоже что-то искала в нём. Он погружался всё глубже и глубже, меняя угол, поднимая её ноги и укладывая их себе на плечи, чтобы достать до самого низа. В этой позе её лоно сжимало его иначе, теснее, и каждый толчок вырывал у неё короткий, резкий крик.

— Сильнее, — задыхаясь, сказала она. — Со мной не сдерживайся. Разорви меня.

Он врезался в неё с большей силой, хватая её за бёдра, чтобы тянуть к себе на каждом толчке. Её груди подпрыгивали при каждом ударе, соски смотрели вверх, рот был раскрыт, из него рвались прерывистые стоны, становившиеся всё выше. Он опустил руку и сжал ей грудь, размял её, щипнул сосок двумя пальцами, и она испустила долгий, хриплый стон.

Он опустил ей ноги, она обвила его талию лодыжками, и одним плавным движением она поменяла положение.

Она смотрела на него сверху вниз. Груди двигались в собственном ритме. Она провела языком по губам, убрала волосы руками назад за шею и начала двигаться с глубоким, волнообразным ритмом, перенося весь вес вниз на каждом покачивании. Его член целиком исчезал в её лоне и снова выходил блестящим от влаги. Он держал её за бёдра и позволил себе идти за её движением, глядя на неё неотрывно, пока напряжение в его теле становилось невыносимым. Он смотрел на её живот, как тот поднимался и опускался, на то, как напрягались мышцы с каждым движением, на линию горла, когда она откидывала голову назад.

Он сдвинул большие пальцы вперёд и стал тереть ей клитор быстрыми кругами, пока она продолжала насаживаться на него. Она запрокинула голову, выставила горло, и её стоны стали частыми и громкими, снова почти обретая форму слов, словно она говорила на другом языке. Она наклонилась вперёд, упёрлась руками в его грудь и изменила угол, чтобы клитор тёрся прямо о основание его члена при каждом опускании. Они кончили почти одновременно.

Он приподнял бёдра, чтобы встретить её движения. Раз. Ещё раз. Он крепко сжал её за бёдра, вдавил в себя и вошёл в последний раз как можно глубже, чувствуя, как член взрывается внутри её лона горячими струями, которым, казалось, не будет конца. Она застонала, почувствовав, как он кончает, сжала лоно вокруг его члена длинными спазмами и обмякла у него на груди с губами у его шеи, прерывисто дыша, пока сперма разливалась между ними.

И тогда комната исчезла.

***

С закрытыми глазами и всё ещё дрожащим телом он увидел.

Он увидел поле до рассвета. Он увидел левый фланг вражеской армии, более слабый, чем докладывали его шпионы; сведения, которых ещё ни у кого не было, но которые придут на следующий день. Он увидел точный момент, когда должен будет отдать приказ о наступлении кавалерии. Он увидел лицо своего первого капитана живым, после битвы. Он увидел своё знамя на стенах целого города — стоящего, не сожжённого.

И в конце, прежде чем всё растворилось, он увидел на горизонте зелёные глаза. Смотревшие на него в ответ. Это были не совсем глаза Каталины. Но и не совсем другие.

Видение ушло. Остались только изнеможение тела и странная лёгкость, неуместная в этот момент, будто кто-то снял с его плеч тяжесть, пока он спал.

Он открыл глаза.

Рядом никого не было. Роскошный зал исчез. Он лежал на каменном полу неосвещённой пещеры, вокруг — земля и пыль, накапливавшиеся месяцами. Ни свечей, ни жаровни, ни вышитой кровати. Только темнота и холод камня, и звук собственного дыхания, постепенно выравнивающегося. Член, всё ещё влажный и полуопавший, свисал наружу из расстёгнутых штанов. Семени, которое он излил, нигде не было — ни на камне, ни на одежде. Словно его никогда и не было в теле.

Он медленно сел. Подождал.

Он получил то, за чем пришёл.

Он встал, поправил штаны, вышел из пещеры и нашёл коня там, где оставил. Он сел в седло без спешки. Лес оставался таким же тёмным, как и прежде, но больше не давил на него. Он взял курс обратно к замку с ясной головой и конкретным планом, который уже складывался с каждым шагом животного по влажной земле.

Он знал, что должен сделать.