Под гривой вора патриций увидел своего любовника

Aurelio откинулся на свой диван с жестом, в котором смешались самодовольство и усталость. Слуги разбудили его среди ночи, чтобы сообщить, что один человек совершил налёт на его domus. Для такого требовалась недюжинная смелость. Его застали в кладовой, с головой, застрявшей в вазе с засахаренными фруктами. Он не искал ни золота, ни серебра — только еду. Попытался выбраться тем же отверстием, через которое проник внутрь, но побег сорвался, и его избили до потери сопротивления.

По словам его самого верного раба, захватить его оказалось настоящим испытанием. Это был крепкий и жестокий человек, который на каждом шагу сопротивлялся когтями и зубами. То, что для прислуги было проблемой, для Aurelio представлялось возможностью. Он подумал, что, если удастся его укротить, эта сила может пригодиться ему в качестве рабочей силы на его поместье в Апулии. Вилле срочно требовался ремонт, а крепкое тело стоило дороже двух тощих рук.

Прежде всего нужно было проверить, годится ли неудачливый вор для дела. Он устроился на своём роскошном триклинии и велел привести его пред свои очи. Через несколько минут двое самых рослых его людей тащили пленника, схватив за руки. Тот сопротивлялся на каждом отрезке пути. Его неравная борьба оказалась бесполезной. Ему врезали кулаком в живот, выбив бунт одним ударом, и в конце концов швырнули к ногам господина.

Ему дёрнули голову, заставляя встать на колени. Aurelio посмотрел на него с брезгливой гримасой. Его волосы были львиной гривой, растрёпанной и спутанной, не знавшей воды уже много недель. То же самое можно было сказать о бороде, которая скрывала большую часть лица и делала его похожим на одичавшего зверя. Его туника превратилась в жалкую серую тряпку, изодранную в клочья во время попытки бегства.

И всё же у него были хорошие руки и могучая грудь, на коже — несколько шрамов и следы голода, стянувшего тело. Он мог быть солдатом или гладиатором, павшим в немилость. Неважно. Он заплатит за своё преступление жизнью в рабстве.

— Так значит, это ты тот человек, что осмелился среди ночи осквернить мой дом, — сказал патриций.

Ответа не последовало, ни единого жеста. Голова вора бессильно висела, будто он был на грани обморока. Aurelio почувствовал себя оскорблённым.

— Смотри мне в лицо, когда я с тобой говорю, мерзавец!

Рабы дёрнули его за волосы, заставляя поднять взгляд. И тогда Aurelio перехватило дыхание. Под этой гривой лицо было почти неузнаваемо, но глаза… Тёмные, глубокие, пронзительные. Его накрыла волна узнавания, как пощёчина. Он знал эти глаза. Не может быть. Он отказывался в это верить. И всё же что-то внутри него кричало об обратном.

— Тебе есть что сказать в свою защиту? — спросил он, пытаясь вернуть себе самообладание.

Он тихо взмолился всем богам, чтобы слуги не заметили его колебаний. Вор не раскрыл рта. Лишь издал гортанный рык, больше подходивший волку, чем человеку.

— Ничего? В таком случае посмотрим, вернёт ли тебе рабство рассудок. Свяжите его в погребе, пусть за ночь поразмыслит, — приказал он.

Как только его увели, Aurelio удалился в свои покои, стараясь скрыть смятение. Его жена всё ещё спала и ничего не заметила. Никогда в жизни он не желал так сильно ошибиться, как той ночью. Эти глаза. Если он прав, то этим внезапным вором был не кто иной, как Casio.

***

Casio был плебеем, чья семья служила в вилле его отца, той самой, что Aurelio унаследовал в Апулии и что теперь висела на краю разорения. Они были примерно одного возраста и, когда тот ещё жил там, между ними сложились близкие отношения. Не только душевные, но и плотские. Aurelio в него влюбился и взял его в любовники. В те времена они не раз соединяли свои обнажённые тела, спрятавшись среди кустов на бескрайнем поместье.

Связь между мужчинами с плебеем не осуждалась, но оба хранили её в тайне по простой причине: Aurelio был пассивным. Никто не мог одобрить, что патриций унижается до покорной роли. Он не мог с собой ничего поделать. Casio был любовником от природы, и боги наделили его такой мужской силой, с которой мало кто мог сравниться.

Эта связь сохранялась до тех пор, пока Aurelio не был вынужден начать военную службу. Затем он обосновался в Риме, лишь изредка навещая виллу, унаследованную после смерти отца. В первый же приезд он разыскивал Casio, жаждая возобновить их встречи. Всё, что ему удалось выяснить, — из-за постепенного запустения хозяйства Casio уехал с семьёй, и никто не знал куда. Эта весть повергла его в отчаяние. Он продолжил жить дальше и в конце концов похоронил память о Casio… до той ночи, когда прошлое решило вернуться.

***

Ночь сменилась днём. Утро принесло с собой большой вопрос: что делать с вором. Это мог быть и не Casio. Это мог быть неизвестный брат, кузен, какой-нибудь дальний родственник. Или полный чужак, у которого глаза просто слишком сильно на него походили. И вес ожиданий был вполне реальным: он сам объявил при всех о своём намерении обратить его в рабскую жизнь.

— Искупайте его и обрежьте эти космы, которые он называет «волосами», — решил он, когда его доверенный слуга спросил его. — Если он будет служить в моём доме, я хочу видеть приличного человека, а не тварь.

Так он выиграет время и убедится раз и навсегда, Casio ли это. Он ушёл заниматься делами. Вернувшись в полдень, он узнал, что пленник готов, и потребовал немедленно его видеть.

После короткого бритья, стрижки, ванны и чистой одежды он выглядел совсем другим человеком. И уже не оставалось ни малейших сомнений: это был Casio. Aurelio посмотрел ему в глаза с желанием, сдерживаемым годами, но всё, что он увидел в ответ в тех глазах, что однажды любил, — чистую враждебность.

— Оставьте нас одних, — сказал он резко.

— Но, господин…

— Вы крепко его связали, не так ли? Тогда убирайтесь. Это приказ.

На мгновение слуга замешкался, затем смиренно кивнул и удалился вместе с остальными. Как только Aurelio убедился, что дверь заперта на совесть, он бросился навстречу столь много раз воображаемому воссоединению.

— О, Casio!

Он обнял его за плечи и попытался соединить их губы, но тот стряхнул его прикосновение.

— Что происходит? — спросил он растерянно.

— Что со мной происходит?! Ты хочешь обратить меня в раба! Вот что происходит!

— О, Casio, прости меня! Я не знал, что это ты. У меня было подозрение, но не уверенность.

Ответа не последовало. Casio избегал его взгляда и отворачивал лицо в сторону. И всё же Aurelio распознал ту боль, что его терзала.

— Что с тобой случилось? Как ты дошёл до такого?

— Это долгая история… — пробормотал он.

— Я хочу её услышать.

Casio вздохнул. Глухим, прерывистым голосом он рассказал ему о своей жизни за все эти годы разлуки.

***

После того как Aurelio отправился завершать военную карьеру, Casio почувствовал себя одиноким. Он продолжал работать в Апулии, пока не женился. К тому времени он уже потерял всякую надежду на встречу, а будущее не сулило ничего лучшего. Он принял решение перебраться в Рим. Он хотел дать своей жене как можно лучшую жизнь и довольно долго ему это удавалось, несмотря на мрачные времена, в которые им довелось жить.

У его брака была лишь одна беда: жена, казалось, не могла зачать. Попыток и неудач было много, пока, наконец, она не понесла. Наступил день родов, а вместе с ним — осложнения. В течение трёх мучительных дней Casio тратил те немногие деньги, что у него были, разыскивая кого угодно, лишь бы тот спас жизнь его жены. Ребёнок родился мёртвым, и она в конце концов пала жертвой истощения.

Casio остался один, разорённый и без места, куда вернуться. С тех пор прошло всего несколько месяцев. С тех пор он был не более чем бродягой — без денег и без иных пожитков, кроме одежды на теле и крови, что текла в его жилах. Никто не давал ему работы, считая его проклятым. Он прибегал к воровству, чтобы раздобыть еду и выжить. Он и понятия не имел, что этот дом принадлежит Aurelio.

Пока он рассказывал, по лицу Casio выступили слёзы. Aurelio, потрясённый его рассказом, смог лишь тихо сказать:

— Мне очень жаль… Если бы я знал…

Между ними воцарилось тяжёлое молчание. Aurelio хотел помочь ему. Он тосковал по его ласке, по его теплу, по тем мгновениям, что они делили. Но освободить его не было вариантом. Иначе его авторитет оказался бы под вопросом. Слуги увидели бы в нём слабого человека и могли бы осмелиться украсть у него или, что ещё хуже, поднять бунт. У него оставался лишь один путь: продолжать то, что он задумал, хотя это и вызывало у него отвращение.

— Тебе не нужно больше бродить по улицам. Ты останешься здесь со мной. Я дам тебе кров, еду и работу. Только…

— Только что?

Ему с трудом давались слова. Нет, сказал он себе. Он не мог подсластить ему правду слоем мёда, словно это было кондитерское лакомство. Нужно было говорить прямо.

— Ты станешь одним из моих рабов. Если твоё поведение будет безупречным, ты будешь допущен в мой круг доверенных людей. И тогда мы сможем вернуть то, что было у нас прежде.

Casio посмотрел ему прямо в лицо. В его глазах горело отчаяние человека, который не может пасть ещё ниже. Aurelio погладил его по груди — ту самую грудь, что в прошлом доставила ему столько наслаждения. Она сильно изменилась. Она стала жёстче и несла на себе следы жизни, которая безжалостно им питалась.

— Пожалуйста, — добавил он. — Я не хочу снова тебя потерять.

Casio вздохнул. Ему ничего не оставалось, кроме как покориться судьбе, которую навязала ему богиня Фортуна.

— Хорошо…

Aurelio поднялся, сдерживая радость. Он пообещал себе, что никогда не заставит его пожалеть об этом.

***

Когда он открыл дверь, он снова был в роли непреклонного патриция. Он приказал своим людям развязать его и дать ему работу. Он предупредил, чтобы с ним не обращались жестоко: ему не нужен был калечный раб, который не сможет приносить пользу, сказал он. Casio продолжал разыгрывать сломленного человека, хотя, возможно, это было не совсем игрой. Каждый раз, когда он проходил мимо своего господина или кого-то из его старших, он опускал голову в знак полного унижения.

Aurelio выждал месяц из осторожности. Месяц, в который ему едва удавалось сдерживать желание всякий раз, когда он видел, как Casio пересекает двор. Добросовестность его любовника привела к тому, что надзор за ним ослаб. Именно то, что было нужно. По истечении срока он велел позвать его в свои покои. Наедине.

Casio явился с опущенной головой. Aurelio встал, закрыл дверь и обвил его за талию. Его страсть всё ещё была там, спрятанная от посторонних взглядов, ожидающая момента, чтобы вырваться наружу. Однако холодность другого полна его сомнений.

— Что случилось? — спросил он.

— Столько времени прошло с тех пор, как было между нами… Я не знаю, остался ли я тем же человеком…

Aurelio удержал его лицо в ладонях. Он поднял его взгляд, чтобы снова увидеть те глаза, которых столько времени жаждал.

— Не остался. И я тоже. Но это не значит, что мои чувства изменились.

Он приблизил губы к его губам. Робкий поцелуй, лёгкое касание, полное ностальгии. Краткий контакт стал искрой, что вновь разожгла давно угасший огонь, и пламя стремительно набрало силу.

— Я очень по тебе скучал… — бормотал Aurelio в коротких промежутках между их губами.

Они переплелись в похотливом танце без музыки. Руки Casio скользили по его животу и бёдрам с прежним мастерством. Вот он, тот самый Casio, которого он помнил, самец, не боявшийся властвовать над мужчиной, который по социальной лестнице стоял намного выше него. Знакомая дрожь пробегала по телу, предугадывая следующее движение. Рывок ткани вверх — и он оказался обнажён. Так они всегда и делали: снимали одежду друг с друга.

Затем он взялся за дело сам. Ткань, что носил Casio, была грубой и бедной, как и подобало человеку, который для мира был всего лишь орудием с разумом. Грустный, но необходимый обман. То, что скрывалось под ней, стоило в тысячу раз больше.

Aurelio надеялся, что любовник всё ещё считает его прекрасным. Время не было к нему милостиво. Годы и привольная жизнь изменили его тело: появились морщины и полоса жира, выпячивавшая живот. Casio же превратился в настоящего волосатого мужчину. Труд вылепил его тело, а гарантированная еда за последний месяц вернула ему силу. И, что важнее всего, его мужская мощь осталась нетронутой. Aurelio взял её в ладонь и посмотрел на неё с желанием и тоской.

— Не знаю, смогу ли я… С тех пор как мы виделись в последний раз, ни один мужчина не бывал в моей постели…

— Ты мой господин, — ответил Casio. — Я лишь подчиняюсь твоим приказам.

Иерархия господина и раба в чём-то огорчала его. Но это был единственный способ удержать его рядом и не дать ему уйти навсегда.

— Только будь осторожен.

Странное, словно путешествие во времени, чувство охватило его. То же самое он сказал ему в первый раз, когда они легли вместе.

***

Aurelio лёг на живот на своём ложе. Casio устроился сверху, в ложбинке между его разведённых ног. Патриций содрогнулся от первого толчка. Столько времени прошло… Вход не был насильственным, а медленным, позволяя телу вернуть себе старую привычку и раскрываться в своём собственном ритме. Он сжимал зубы, чтобы из горла не вырвался ни один звук, выдающий их близость. Через пару минут Casio уже был внутри него, бёдра к ягодицам, как в те времена, когда они были молоды.

Оба охватило приятное чувство восстановления, словно именно этого недостающего фрагмента и не хватало, чтобы собрать их жизни заново. Casio медленно двигался в его нутре — внутрь и наружу, без спешки и без паузы. Его умелые руки дарили ему наслаждение, ласкали все точные точки, заставлявшие его вибрировать. Одновременно он оставлял лёгкие поцелуи на его щеке.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептал он ему на ухо.

— Так, словно сама Венера даровала мне моё самое заветное желание: Юпитер, разделяющий моё ложе.

— Пусть так и будет.

Aurelio не понял. Casio приподнял его за плечи и заставил выпрямиться. Медленными движениями он опустился на колени и усадил его на свои ноги, а главное — на свой член. Он был рабом, орудием своего господина; на этот раз — ещё и его троном. Aurelio с трудом выдохнул сдавленный крик. Столько плоти, толкающей снизу, было ошеломляюще и одновременно великолепно. Крепкая, покрытая волосами грудь Casio теснилась о его спину, стиснутая крепкими объятиями, которые не желали отпускать. Щетина царапала кожу.

Шаловливые солнечные лучи просачивались в окно и падали на их общее обнажённое тело. Они едва согревали их, потому что жар их тел намного превосходил силу светила. Aurelio чувствовал каждое движение этого слитного союза. Он повернул голову, чтобы их губы снова соединились и образовали полный узел, цепь, звенья которой спаивались, чтобы никакая сила не смогла их разъединить. Толчки приходили снизу, словно морские волны, омывающие этот железный союз, но не обладающие силой разрушить его.

Приятное давление на его живот оказалось для Aurelio чрезмерным — после стольких лет он утратил и сноровку, и сопротивление. Одно точное движение — и его семя вырвалось, как гейзер. Он прижал губы к губам Casio, чтобы его стон не разнёсся и не достиг чужих ушей. Лишь опустошившись, он осмелился посмотреть на след, запятнавший постельное бельё.

— Это ново… — пробормотал он.

Раньше он изливался в пыль, никогда не оставаясь внутри, пока Casio был в нём. Этот вид вызвал мысль, что их могут обнаружить. Они уже не были мальчишками и не находились в укромном уголке, где никто не мог бы их найти. Он отстранился от Casio лишь для того, чтобы мгновенно почувствовать пустоту. Опустившись на колени рядом с ним на ложе, он взял его член и начал мастурбировать, пока его собственная сущность тоже не выплеснулась наружу. Часть её осталась на его ладони — тёплая, липкая — и вернула ему счастливые воспоминания.

— Я так рад, что снова нашёл тебя, — прошептал Aurelio ему на ухо. — Я никогда не думал, что мы снова будем лежать вместе. Я уже потерял всякую надежду…

— Я здесь. И если ты не захочешь, я больше никогда не отойду от тебя.

Патриций положил голову ему на плечо. Это увело бы его по опасной дороге. Если кто-нибудь узнает, если это дойдёт до ушей его политических соперников… Или до ушей жены…

Он был готов рискнуть. Он хотел видеть Casio рядом с собой, и на этот раз не собирался его отпускать.