Двенадцать испытаний начались в день моего рождения

Бывают решения, которые принимают за тебя, а ты об этом даже не знаешь. Моё приняли в пятницу в сентябре, во дворце на Большом канале, за две недели до моего дня рождения. Меня, конечно, там не было. В тот вечер я спала, обнявшись с мужем, в нашей квартире в Валенсии, ничего не подозревая.

Прошли месяцы, прежде чем я узнала о существовании Братства Чёрной Лилии. О том, что каждое равноденствие двенадцать мужчин собираются под белыми масками в зале без окон, освещённом лишь канделябрами. О том, что в тот вечер самый молодой и нервный из них раздал остальным досье с моим именем, возрастом, ростом и фотографией, где я смеюсь в флорентийской мастерской, которую даже не помнила, что посещала. О том, что предводитель спросил его, соглашусь ли я пройти двенадцать испытаний. И о том, что он, растягивая слова, ответил: да, потому что эпоха Возрождения — моя слабость.

Но всё это я узнала потом. В ночь своего дня рождения я знала лишь две вещи: мне исполнилось двадцать восемь, а мой муж Андрес уже несколько недель вёл себя странно.

Улыбался невпопад, задерживал взгляд дольше необходимого, обрывал звонки, стоило мне войти в комнату. Я списывала это на подарок. Андрес ужасно не умел хранить секреты и всегда нервничал, когда готовил что-то грандиозное.

Моя семья приехала в полдень. Сначала брат Томас, потом родители с моими дядей Роберто и тётей Мерседес, их двумя дочерьми-подростками и бабушкой — девяностодвухлетней женщиной, которая уже почти никого не узнавала, но по-прежнему раздавала поцелуи каждому, кто к ней приближался. Андрес украсил гостиную белыми цветами и накрыл стол закусками: жареными креветками, мидиями с петрушкой, жареной мелкой рыбёшкой, оливками для девочек. Я надела лёгкое платье того же цвета, что и цветы.

— Ты прекрасна, — сказала мама, целуя меня в лоб. — Двадцать восемь лет. Невероятно.

Подарки появились ещё до того, как мы сели за стол. Дядя и тётя подарили мне русское колье — три переплетённых кольца с выгравированными на серебре моим именем и именем Андреса. Я сразу надела его и почувствовала прохладную тяжесть на ключице.

— А это, — сказал отец, протягивая мне белый конверт, — от нас с мамой.

Я медленно открыла его. Внутри лежали два авиабилета и распечатанный маршрут. Рим, Флоренция, Венеция. Дрожь началась в пальцах и поднялась к плечам.

— Папа… — голос у меня сорвался. — Это слишком.

— Ты заслужила, дочка. Ты годами говорила об Италии.

Я изучала сохранение и реставрацию культурных ценностей и ещё со студенческих лет была почти религиозно одержима итальянским Возрождением. Боттичелли, Рафаэль, Леонардо, Микеланджело. От их имён я закрывала глаза, словно их произносили мне на ухо.

— Свой подарок я подарю тебе позже, — пробормотал Андрес, наклоняясь ко мне. — Он не для несовершеннолетних.

Я почувствовала его дыхание на шее, и во рту у меня пересохло.

***

Вечер тянулся среди вина, смеха и бабушки, задремавшей, склонив голову набок в кресле. После второго блюда мои кузины укрылись в телефонах. Разговор перешёл на небольшую реставрационную фирму, которую я открыла с двумя однокурсницами. Три женщины, крошечная мастерская в старом городе, первые серьёзные заказы уже начали поступать.

— Люсия, новая звезда валенсийской реставрации, — пошутил дядя Роберто, поднимая бокал.

— Хотелось бы. Пока я всего лишь реставрирую доски восемнадцатого века и возвращаю картины в сельские церкви.

Когда бабушка внезапно проснулась, а дядя объявил, что уже поздно, я взглянула на часы и обнаружила, что было восемь. Вечер испарился у меня из рук. Долгие прощания, громкие бабушкины поцелуи, мама, обещавшая позвонить на следующий день, чтобы я рассказала ей о каждом музее из маршрута.

Как только дверь закрылась, мы с Андресом рухнули на диван. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза.

— С днём рождения, любовь моя, — прошептал он.

— А мой подарок?

Он засмеялся мне в волосы.

— Ах да. Подарок. Идём со мной.

***

В спальне было темно, если не считать лампы на прикроватной тумбочке. Андрес оставил её включённой, вставив новую, более тёплую лампочку. На кровати стояла коробка, завёрнутая в бордовую бумагу и перевязанная золотой лентой. Она была лёгкой.

— Открой одна, — сказал он. — Позови меня, когда можно будет войти.

Он поцеловал меня в лоб и закрыл за собой дверь.

Я медленно развязала ленту. Внутри сначала обнаружилась коробка поменьше, из плотного картона. Я открыла её и перестала дышать: чёрный комплект нижнего белья из тончайшего кружева, с вышитыми деталями цвета бордо. Бюстгальтер, трусики, пояс для чулок и чулки до середины бедра. Андрес обычно не дарил мне ничего подобного. За пять лет брака и семь лет отношений до него наша близость постепенно утратила остроту и превратилась в удобную, предсказуемую рутину. Это было нечто иное. Это было заявление.

Под комплектом, завёрнутая в папиросную бумагу, лежала венецианская маска. Белая, из папье-маше, с золотыми завитками вокруг глаз и чёрным пером, наклонённым над правым виском. Я подняла её обеими руками и повернула под светом. Она была прекрасна и одновременно вызвала необъяснимый озноб, словно это она смотрела на меня.

Переодевалась я долго. Чулки оказались капризными, а пояс — геометрической конструкцией, которой я никогда прежде не занималась. Наконец я посмотрела в зеркало шкафа и не узнала себя. Короткие растрёпанные волосы, бледная кожа груди, чёрное кружево, ломающие очертания тела. Я надела маску — и тогда уже точно: женщина в зеркале была незнакомкой. Незнакомкой с высоко приподнятыми бюстгальтером сиськами, затвердевшими сосками, проступающими сквозь кружево, и полоской кожи между трусиками и поясом для чулок, которая так и просила, чтобы в неё впились зубами.

— Андрес, — позвала я. — Можешь входить.

Дверь открылась, и я услышала, как он затаил дыхание.

— Боже мой, — сказал он и ещё несколько секунд не добавлял ничего.

Я протянула ему руку. Он подошёл босиком, в белой рубашке и без ремня, и обхватил меня за талию.

— Есть кое-что, чего я тебе не рассказывал, — пробормотал он, целуя меня в шею, прямо там, где заканчивалась застёжка бюстгальтера. — Путешествие в Италию. Дата уже назначена.

— Когда?

— На карнавал. Заканчиваем в Венеции, в самом разгаре карнавала.

Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Я почувствовала, как сердце забилось о кружево. Венеция во время карнавала. Гондолы, площади, маски, плывущие по узким улочкам, словно призраки в шёлковых одеждах. Я поцеловала его в губы с неожиданной для себя яростью, глубоко засунув язык ему в рот и прикусив нижнюю губу, пока он не зарычал.

***

Андрес, не переставая целовать меня, подтолкнул к кровати. Его руки скользнули по моей спине, опустились по изгибу талии и нашли резинку трусиков. Он потянул её двумя пальцами.

— Осторожно, — запротестовала я. — Они новые.

— Куплю другие.

И рванул. Кружево лопнуло с сухим щелчком, и я раскрылась перед ним: пизда уже промокла, а разорванные трусики повисли на одном бедре. Андрес долго смотрел на неё, глаза у него затуманились, словно он не видел меня такой много лет. И это было правдой: много лет он действительно не видел меня такой.

Я застыла между смехом и удивлением. Уже много лет Андрес не хватал меня так — с голодом, будто забыл о приличиях. Он прижал мои запястья к матрасу и спустился по груди, кусая через кружево бюстгальтера. Я почувствовала его зубы на правом соске: сначала сквозь ткань, потом он отодвинул её подбородком и принялся сосать меня прямо. Он медленно посасывал его плоским языком, пока моя спина не выгнулась над матрасом. Затем перешёл к левому и обошёлся с ним жёстче: укус, рывок губами, медленный лизок вокруг ареолы. Я закрыла глаза и позволила тяжести его тела вдавить меня в кровать; мои запястья всё ещё были зафиксированы, а ноги сами собой раздвигались.

— Ты вся промокла, — пробормотал он у моего пупка. — Отсюда видно.

— Спускайся уже.

— Что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал?

— Вылижи мне пизду, Андрес. Сейчас же.

Он улыбнулся, не поднимая головы, и продолжил целовать меня сантиметр за сантиметром. Лизнул тазовую косточку, потом внутреннюю сторону бедра поверх чулка, отодвинул остатки разорванных трусиков и остановился в сантиметре от пизды, обдавая её горячим дыханием, но не касаясь. Я дёрнула его за волосы, причиняя ему боль.

Когда он отпустил мои запястья и начал спускаться ниже, я почувствовала его язык между бёдрами, и из меня вырвался низкий стон, совсем на меня не похожий. Я обхватила его голову обеими руками и сжала ноги вокруг неё. Сначала он медленно лизал снизу вверх, посасывая мои половые губы одну за другой, будто ел раскрытый плод. Потом нашёл клитор и сосредоточился на нём, вращая кончиком языка — сначала нежно, потом всё быстрее и настойчивее. Он ввёл в меня сразу два пальца и начал двигать ими, согнув вверх, разыскивая ту точку, которую хорошо знал и к которой по-настоящему не прикасался уже несколько месяцев.

— Ох, чёрт, — задыхалась я. — Вот так, не останавливайся, вот так.

Он стал сосать сильнее. Пальцы входили и выходили с влажным хлюпаньем, которого я стыдилась и которое возбуждало меня ещё больше. Я почувствовала, как всё накапливается в животе — это давление перед взрывом, — и отпустила его волосы, чтобы не впиться ногтями ему в череп. Обеими ладонями на затылке я прижала его лицо к себе.

— Я больше не могу, — внезапно сказал он, выпрямляясь; от подбородка до шеи у него всё блестело.

— Это ты потерпи, козёл, — возмутилась я. — Мне оставалось совсем чуть-чуть.

Но он уже раздевался. Снял через голову рубашку, одним движением спустил брюки и боксёры. Член выскользнул из резинки, твёрдый, налившийся, направленный вверх. Он устроился надо мной. Венецианская маска съехала набок. Я поправила её рукой. Андрес рассмеялся.

— Не снимай.

Правой рукой он взял член и провёл им по губам моей пизды вверх-вниз, смачивая головку тем, что оставил на ней его рот. Дважды потёрся о клитор. Я шире раздвинула ноги.

— Вставь его уже.

Он медленно вошёл в меня, сантиметр за сантиметром. Слишком медленно. Мне нужно было другое.

— Сильнее, — попросила я.

Он немного ускорился, но этого было недостаточно. Я впилась пятками в его бёдра и исцарапала ему спину сверху донизу.

— Сильнее, Андрес. Трахай меня сильнее, пожалуйста.

Он попытался нарастить темп, опираясь на локти, и после десяти или двенадцати толчков я решила, что он выдержит. Он вбивался в меня с сухим шлепком кожи о кожу, и я чувствовала, как головка упирается в самое дно. Но я почувствовала, что он ускользает. Я знала это короткое дыхание. Знала жёсткость плеч, появлявшуюся за пять секунд до конца. Знала, как он стискивает зубы, когда уже не может сдержаться. Я решительно оттолкнула его, пока не стало поздно, чувствуя, как его член с влажным звуком выходит из меня.

— Убери.

Он лёг на спину, растерянный, с вздымающейся грудью; член торчал к потолку, весь блестящий от моих соков. Я оседлала его, сжала член рукой у основания и направила в себя. Опустилась всем весом, насадив себя на него до самого конца. Мы оба одновременно застонали. Я чувствовала, как он пульсирует внутри, касаясь мест, которые уже давно просили прикосновения. Уперлась руками ему в плечи и начала двигаться в своём ритме, поднимая бёдра и снова опускаясь, выискивая точный угол — тот, при котором головка задевала именно там, где нужно. Маска снова съехала на щёку, и я не стала её поправлять. Андрес смотрел на меня снизу с открытым ртом, вцепившись руками в мои бёдра, а я скакала на нём, пока мои сиськи выскакивали из бюстгальтера, а соски стояли твёрдые, как камень.

— Пососи их, — приказала я, наклоняясь вперёд.

Он поднял голову и взял один сосок в рот. Он жадно сосал его, пока я продолжала двигаться. Двойное ощущение — член внутри и рот на груди — подбросило меня ещё на ступень выше.

— Люсия, — выдохнул Андрес, отпуская мой сосок. — Я сейчас…

— Потерпи. Ещё немного.

— Не могу, чёрт, ты такая…

— Потерпи, потерпи, потерпи, — повторяла я, словно молитву, чувствуя, что сама тоже приближаюсь, что осталось совсем чуть-чуть, ещё три толчка — и я кончу. Я ускорилась. Задвигалась всем тазом, поднимаясь так, чтобы внутри оставалась только его головка, и опускаясь до самого основания. Матрас заскрипел. Я стонала всё громче, не в силах остановиться.

Он кончил первым. Я почувствовала, как он содрогнулся подо мной, выгнул бёдра, впился пальцами в мои бёдра, и ощутила, как горячие струи одна за другой взорвались внутри меня, пока он с закрытыми глазами издавал приглушённый стон. Я ещё несколько секунд продолжала двигаться, надеясь догнать его, потираясь о его лобковую кость, но эрекция быстро спала, и я почувствовала, как член, всё ещё находившийся во мне, начал размягчаться и выскальзывать, а между нашими телами повисла густая нитка спермы. Я опустилась на матрас и легла рядом. Сперма потекла по внутренней стороне моего бедра.

— Прости, любовь моя, — пробормотал он, закрывая глаза рукой. — Я больше не мог.

— Ничего.

Но дело было не в «ничего».

Я сняла маску и положила её на тумбочку рядом с билетами. Андрес заснул за пять минут, дыша с глубоким спокойствием, которое бывает только у удовлетворённых мужчин. Я не спала. Клитор пульсировал, опухший и неудовлетворённый, соски тёрлись о кружево бюстгальтера и болели от своей твёрдости, а в голове уже не было ни спальни, ни Андреса, ни Валенсии. Там была Венеция. Пустые улицы на рассвете. Одна маска, пересекающаяся с другой на мосту. Мужская рука незнакомца, сжимающая мой затылок сзади.

Я просунула руку под разорванные трусики и обнаружила, что вся промокла от смеси моих и его соков. Ввела два пальца в пизду, вынула их блестящими и подняла к клитору. Начала быстро тереть его кругами, сжимая бёдрами собственное запястье и кусая губы, чтобы не разбудить мужа. Другой рукой я схватила себя за одну сиську под бюстгальтером и ущипнула сосок. Я представила маску из зеркала. Представила пальцы, не мои и не Андреса, входящие в меня. Оргазм пришёл быстро, коротко, сотрясая мои бёдра, прижатые к руке; его хватило, чтобы уснуть. Я облизала пальцы, прежде чем уронить руку на матрас.

***

На следующий день я проснулась от того, что солнце било прямо в лицо. Андрес храпел на спине, совершенно голый; простыня запуталась у него в лодыжках, а уснувший член прижался к бедру. Я тихо встала и заперлась в ванной. Перед зеркалом я обнаружила всё ещё прилипший к коже засохший след мужской спермы, спускавшийся от внутренней стороны бедра до колена, и ещё одно белое пятно в паху на кружеве пояса для чулок. Я встала под душ и долго позволяла горячей воде стекать по спине. Рукой вымылась между ног, чувствуя, как вместе с водой из меня всё ещё выходит его сперма.

Когда я вышла, закутавшись в халат, Андрес уже сидел на диване с чашкой кофе в руках.

— Хочешь?

— Да, пожалуйста.

Он встал и направился к кофеварке, а оттуда, перекрывая шум кофемолки, бросил вопрос:

— Значит, ты не против закончить путешествие в Венеции? Я всегда хотел увидеть маски.

— Не против.

— Говорят, карнавал немного трансгрессивный, — добавил он, высунув голову из-за кухонной двери с улыбкой одновременно наивной и лукавой.

— Так и должно быть, — ответила я.

И почему-то, пока он снова скрывался за шумом кофемолки, я посмотрела на маску, которая всё ещё лежала на прикроватной тумбочке, с наклонённым чёрным пером, похожим на палец, указывающий на кого-то, кто ещё не появился в моей жизни.

Я подумала, что это путешествие будет незабываемым.

Я была права, хотя ни одна из двух причин, по которым впоследствии я его запомнила, не имела ничего общего с искусством.