Она вернулась в мою постель в ночь, когда горела от жара

Валентины не было в моей жизни два года, когда в одиннадцать ночи в дверь постучали. Камила была со мной в гостиной, допивала кофе, а я сразу узнала этот короткий, почти робкий стук. Стук человека, который знает, что ему здесь быть не следует.

Я открыла. И увидела ее — с потрескавшимися губами и волосами, прилипшими ко лбу от пота.

— Мне больше некуда было идти, — сказала она. И обмякла, привалившись к косяку.

Камила молча встала. Мы вдвоем донесли ее до спальни. Я уложила ее на простыни, пахнувшие лавандой и духами, которые она наверняка помнила, хотя глаз не открыла. Термометр показал тридцать девять и четыре.

Камила принесла мне ледяную тряпку и уставилась на меня.

— Мариана. Это не просто жар.

Я уже знала. Но кивнула так, словно слышала об этом впервые.

Я провела тряпкой по ее лбу, вискам, длинной шее, на которой до сих пор помнила места, куда нужно было целовать ее, чтобы она сдалась. Я расстегнула пуговицы на блузке: ткань промокла насквозь, и я не могла оставить ее в таком виде. Под блузкой на ней был тот же черный кружевной бюстгальтер, который я подарила ей целую жизнь назад. Сквозь ткань проступали темные соски, затвердевшие от холодного пота, стекавшего по грудины.

Я сглотнула.

— Камила, принеси футболку из верхнего ящика.

Камила ничего не сказала. Принесла футболку и вышла. Она закрыла дверь с той осторожностью, которая свойственна только старым подругам.

Я переодела Валентину сама. Сняла с нее промокшую блузку, бюстгальтер, брюки. Провела ледяной тряпкой по плечам, позвоночнику, ребрам, где выступало больше костей, чем я помнила. Она похудела. Ее сломали. Когда тряпка коснулась ее грудей, у нее вырвался тихий стон — скорее от жара, чем от желания, — но я увидела, как соски встали твердыми, словно камни, и почувствовала, как рот наполняется слюной. Я возненавидела себя за то, что заметила это. Еще сильнее — за то, что, пока мои пальцы лежали на ее коже, вспомнила, как посасывала их, пока она не выгибалась и не умоляла меня.

— Мариана, — пробормотала она, не открывая глаз. — Не трогай меня.

Я замерла.

— Нет… это была не ты… — продолжила она, и тело ее содрогнулось в спазме. — Он уже это знал…

Я почувствовала, как в животе сжался кулак. Говорила не та женщина, которую я знала. Это была ее версия, созданная кем-то из вещей, которых я не застала.

Я осторожно надела на нее футболку, словно одевала человека, который рассыплется, если прижать его слишком сильно. Держала ладонь у нее на лбу, пока дыхание не выровнялось.

***

София приехала в два часа ночи. Я оставила дверь незапертой, потому что знала: она придет.

Она вошла, увидела спящую Валентину, термометр на прикроватной тумбочке, мое лицо. Скрестила руки.

— Ты сейчас же везешь ее в больницу.

— Нет.

— Мариана, она…

— Дело не только в жаре, София. Дело в ней. В том, что с ней сделали. Если я отвезу ее в палату, где трое врачей будут спрашивать, кто причинил ей боль, она сломается.

София понизила голос, но остроты в нем не убавилось.

— Ты отстранена от дела.

Я моргнула.

— Что ты сказала?

— Скоро мы уезжаем с Камилой. Ты не поедешь.

Я посмотрела на нее. По-настоящему посмотрела впервые за несколько недель. У Софии была напряжена челюсть, а глаза блестели слишком сильно для человека, говорящего лишь о работе.

— А ты объективна?

— Я не сломана изнутри, Мариана. Не так, как ты.

— Не смей произносить ее имя.

— Я его не произносила.

— В этом нет необходимости.

Повисла тишина. Валентина повернулась в постели, что-то пробормотала, и мы обе посмотрели на нее. София чуть опустила плечи. На миллиметр. Не ради меня — ради самой себя.

— Ты не можешь защищать ее, если тебя захлестывает, — сказала она тише. — Не можешь заботиться о ней, продолжая думать о другой, когда прикасаешься к этой.

— Это не ради меня.

— Ах, нет?

— Это потому, что это она, София. Потому что всякий раз, когда я произношу ее имя, у тебя напрягается лицо. И я не дура. Я годами делала вид, будто ничего не замечаю.

София не ответила. Я смотрела на нее так, словно раздевала, не прикасаясь. Я видела все: почему последние два года она приближалась ко мне с извинениями, которые извинениями не были; почему всегда именно она вызывалась сопровождать меня на самые тяжелые места преступлений; почему у нее заблестели глаза, когда однажды я сказала, что Валентина не вернется.

— Главным судебным экспертом будет Камила, — сказала она, и голос едва заметно дрогнул. — Ты поедешь в качестве поддержки. А потом… поговорим.

Она ушла, не оглянувшись.

***

Я вернулась в спальню. Валентина была уже с открытыми глазами. Она смотрела на меня так, словно наблюдала за мной часами, словно слышала все.

— Ты вернулась, — прошептала она.

— Я никогда по-настоящему не уходила.

Я села на край кровати. Двумя пальцами убрала волосы с ее лба. Она все еще была горячей, но уже меньше. На моих простынях ее лицо немного расслабилось, словно наконец их узнало.

— Мариана, — сказала она, — ты ушла к другой.

— Я не могу уйти ни к кому, если принадлежу только тебе.

Она закрыла глаза. Слеза скатилась по виску, намочила волосы. Не успев подумать, я наклонилась и стерла ее губами. Я почувствовала, как она замерла подо мной. Как на секунду перестала дышать.

Я немного отстранилась. Не хотела принуждать ее. Не после того, что рассказала мне эта ночь.

Но она схватила меня за запястье.

— Останься.

— Я здесь.

— Останься здесь.

Я поняла. Легла рядом с ней поверх простыней, не раздеваясь, обнимая ее так, словно жар должен перейти из ее тела в мое, чтобы она смогла уснуть. Я чувствовала тепло ее кожи сквозь футболку. Чувствовала кости ее бедра у себя на ноге. И чувствовала, как она тянется к моим губам.

— У тебя нет сил, — прошептала я.

— У меня ровно столько, сколько нужно, — сказала она и поцеловала меня.

Поцелуй был сухим, потрескавшимся, лишенным всей той жадности, с которой мы целовались прежде. Это был поцелуй человека, который без слов просит прощения, говорит «останься», говорит «не отпускай меня», говорит «я многое сделала, но это все еще мое». Я ответила на него с той же терпеливостью, облизывая ее нижнюю рассеченную губу и позволяя ей положить голову мне на плечо, когда она устала.

Но вскоре она снова потянулась ко мне. На этот раз — языком. Она медленно проникла им в мой рот, ее губы все еще были сухими, а я посасывала его, словно хотела вернуть ей воду. Осторожно прикусила рассеченную губу, облизывала ее, пока во рту не перестал ощущаться вкус крови. Под ладонью я почувствовала, как ее соски снова затвердели — теперь уже не от жара. Ее колено скользнуло между моих ног, словно наизусть знало, куда нужно встать.

— Эми, — прошептала она мне в губы, — прикоснись ко мне. Ты сама, пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты стерла с меня чужие руки.

У меня перехватило дыхание. Я поймала ее взгляд. Она была в сознании. Просила меня совершенно ясно, хотя тело все еще дрожало.

— Ты уверена?

— Если этой ночью ты не прикоснешься ко мне, завтра я буду ненавидеть себя до конца жизни.

Я медленно подняла ее футболку до шеи и оставила скрученной под мышками. Впервые за два года я увидела ее груди. Они стали меньше, худее; темные твердые соски были направлены на меня. Я опустила рот. Пососала их, словно пила. Всю облизала левый сосок, описывая кончиком языка круги, зажимая его зубами, пока из глубины груди не вырвался хриплый стон.

— Продолжай, — задыхаясь, сказала она. — Продолжай, черт возьми, продолжай.

Я перешла к другой груди. Посасывала ее сильнее, сжав губы вокруг соска и тянув его вверх, пока она не выгнула спину над кроватью. Провела языком по ложбинке между грудей, по выступающим ребрам, по пупку. Футболка сама задралась выше. Двумя пальцами я стянула с нее промокшие трусики, не переставая целовать ее живот.

Ее киска раскрылась перед моим лицом. Она была залита влагой. С нее текло. Розовые губы припухли и блестели от того, как сильно она возбудилась. Пахла она так, как я помнила: ею, никем больше.

— Посмотри на меня, — сказала я, устроившись между ее ног.

Она подняла голову. Глаза у нее затуманились, рот был приоткрыт.

— Посмотри, кто тебя лижет.

Я одним движением погрузила язык в ее киску. Она выгнулась всем телом. Я провела плоским языком снизу вверх, до клитора, медленно посасывая его, вытягивая губами, словно карамель. Я обхватила ее за внутреннюю сторону бедер и раздвинула их шире. Вонзила язык внутрь, трахая ее ртом, чувствуя, как ее киска сжимается вокруг моего языка всякий раз, когда я вытаскивала его и вводила снова.

— Эми… не останавливайся… не останавливайся…

Я ввела два пальца. Она была невероятно тугой. Я двигала ими медленно, сгибая вверх и разыскивая ту точку, которую когда-то нашла только я. Из нее вырвался пронзительный стон, который она заглушила в подушке, боясь, что Камила услышит. Я посасывала ее клитор в том же ритме, в каком двигала пальцами внутрь и наружу. Внутрь. Наружу. Внутрь. Наружу. Все быстрее.

— Я сейчас… я сейчас…

Я ввела третий палец. Сжала губами набухший клитор. Она выгнулась над кроватью, впилась пятками мне в плечи и кончила, залив мне все лицо. Я чувствовала, как ее киска длинными волнами сокращается вокруг моих пальцев, как жидкость течет по моей руке до запястья. Я не переставала ее сосать. Она кончила снова — короче, — застонав мое имя в искусанной подушке.

Когда я наконец отпустила ее, ее бедра дрожали, а дыхание сбилось.

— Иди сюда, — задыхаясь, позвала она. — Иди наверх. Я хочу попробовать себя у тебя во рту.

Я поднялась. Поцеловала ее в губы, все еще блестевшие от ее соков. Она пососала мой язык, медленно слизала с моего подбородка собственную влагу, а затем без разрешения просунула руку мне под брюки.

— Ты вся мокрая, — прошептала она.

— Я уже два года такая — жду тебя.

Она раздвинула меня двумя пальцами. Подушечкой большого пальца нашла мой клитор и медленно надавила на него, описывая круги. Резко ввела средний палец. Потом указательный. Она вошла в меня целиком, до костяшек, и начала двигать пальцами внутри с отчаянной медлительностью.

— Я вспоминала об этом каждую ночь, — сказала она мне в самое ухо. — О том, как сжимается твоя киска, когда ты вот-вот кончишь. О том, как ты меня зовешь.

— Вэ-эйл… Вэйл…

— Скажи, как ты меня называла.

— Любовь моя. Вэйл, любовь моя. Господи, не останавливайся.

Она трахала меня пальцами, пока я не вонзила зубы ей в плечо, чтобы не закричать. Она вытащила их в самый последний момент, перед тем как я кончила. Посмотрела на меня с усталой, почти печальной улыбкой и опустила рот к моей киске. Лизала меня так, словно хотела пить. Вводила язык внутрь, кончиком облизывала клитор, посасывала его сомкнутыми губами, пока у меня не поплыло перед глазами. Я кончила ей в рот, вцепившись в волосы, выгнувшись и кусая свободную руку, чтобы никто меня не услышал.

Она поднялась, целуя мой живот, груди поверх футболки, шею. Снова добралась до моих губ, на которых был мой собственный вкус, и медленно поцеловала меня. Потом замерла надо мной.

— Теперь я могу уснуть, — прошептала она.

Она устроилась рядом, положив голову мне на грудь и ногу поверх моей. Я просунула ладонь под ее смятую футболку и провела по спине. Не ради продолжения. Чтобы она чувствовала мою раскрытую ладонь на своей коже — простое знание о том, что рядом есть другое тело, которое заботится о твоем. Она глубоко вдохнула. Вздохнула. Сдалась.

— Я так по тебе скучала, что у меня болела спина, — прошептала она. — Вот здесь, именно здесь.

Я провела пальцами по точному месту, на которое она указала. Медленно. Описывая круги. Чувствовала, как жар понемногу спадает, как расслабляются ее плечи, как перестает напрягаться шея.

— Спи.

— Я не хочу видеть сны.

— Я разбужу тебя, если тебе приснится что-то плохое.

Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе вернуться в лето, когда познакомилась с ней, на тот одинокий пляж, где она, лежа на мне, показала мне, что желание между двумя женщинами — это огонь, который горит, не спрашивая разрешения. Мы провели всю ночь на песке, голые под луной, с солеными от воды и киски ртами, трахая друг друга четырьмя руками до самого рассвета. Я вылизала ее груди до красноты, она вылизала мою киску, пока песок лип к ее коленям; мы кончали столько раз, что сбились со счета. Та Валентина теперь была погребена под двумя годами вещей, которым я не умела дать названия.

— Расскажи мне, что случилось, — прошептала я ей на ухо, когда она уже почти спала.

— В другой день.

— Хорошо.

— Но останься.

— Хорошо.

Она уснула так — с моей рукой под ее футболкой, прижавшись лбом к моей шее. Я не спала. Я смотрела на нее до самого рассвета.

***

В шесть пришла Камила. София, предположительно, осталась в управлении, чтобы не встречаться со мной.

— Дом ее матери оцеплен, — тихо сказала Камила на кухне. — Войдем мы.

— Я еду.

— София сказала, только если ты сама этого хочешь.

— Хочу.

Валентина появилась в дверях кухни в моей футболке, босая, с волосами, все еще влажными от высохшего пота. Она казалась совсем маленькой.

— Я тоже поеду.

— Милая, — сказала я, и это слово отозвалось во мне эхом другой эпохи. — Тебе нельзя.

— Это моя мать.

— Именно поэтому.

Она плакала беззвучно. Камила налила ей чаю. Я положила ей в рот одно из успокоительных, которые Камила принесла в сумочке. Валентина проглотила его без воды.

Через час мы везли ее на заднем сиденье, свернувшуюся в клубок. За рулем была София. Камила сидела впереди с документами. Я была рядом с Валентиной. На полпути машина подпрыгнула на ухабе, и рука Валентины коснулась моей на сиденье.

Ни одна из нас ее не отдернула.

Пальцы нашли друг друга. Переплелись. Ни одна не заговорила. Ни одна не посмотрела на другую.

Но следующие несколько километров мы так и держались друг за друга — как две женщины, узнающие друг друга без единого взгляда, словно сжатая ладонь другой была единственным обещанием, которое кто-то дал нам за долгое время.

***

Дом тонул во тьме. Шторы были задернуты. Соседи перешептывались за решетками.

— Ты останешься в машине, — сказала я Валентине. — Если тебя увидят с нами, тебя с нами свяжут. А я не могу рисковать.

— Но, Эми…

Мне стало больно от того, что она так меня назвала. Никто не звал меня так уже много лет.

— Пожалуйста, — настаивала я. — Я о тебе позабочусь. Но ты останься.

Она кивнула. Я поцеловала ее в лоб, в висок, в то самое место, которое мать наверняка целовала тысячу раз. Закрыла дверцу машины.

Внутри тело матери лежало рядом со столовой. Три точных выстрела. Один в грудь. Один в шею. Один в живот. Никаких следов борьбы. Даже дверь не взломана. Недопитая чашка кофе. Раскрытая книга. Телефон с пропущенным вызовом.

Я вышла на крыльцо перевести дух. Закурила — впервые за много лет. И тут услышала голос.

Он доносился из бокового переулка. Мужчина нервно говорил по телефону.

— Да, доктор… как вы и сказали, пришли три женщины. Нет, доктор… дочь старухи с ними не приехала.

Я замерла. Сигарета обожгла пальцы, но я ничего не почувствовала.

«Доктор».

Это слово упало внутрь меня, как камень в колодец, который я уже считала высохшим. Не могло быть совпадением. Не мог быть другой доктор. Не после всего, что он сделал с Валентиной в тот год, когда меня не было рядом, — в тот год, о котором она никогда не хотела со мной говорить и о котором до сих пор рассказывала во сне, когда у нее поднималась температура.

Я медленно пошла к машине, рассчитывая каждый шаг, чтобы мужчина в переулке меня не заметил. Валентина спала, прислонившись к окну, прижав лоб к стеклу, запотевшему от ее дыхания. Я села рядом. Положила руку ей на колено. Она открыла глаза.

— Уже все? — пробормотала она.

— Почти.

— Ты останешься?

— Я останусь.

Но внутри, пока я гладила ее по колену и лгала спокойным голосом, я знала: ночь только начинается. Доктор все еще жив. Пока он дышит, Валентина не будет в безопасности. И на этот раз, чего бы мне это ни стоило, я ее не отпущу.