Понедельник, когда моя жена решила мою судьбу

Я не сомкнул глаз всю ночь. Рядом со мной Елена мирно спала, дыша глубоко и широко — так дышат те, кому нечего бояться, потому что им принадлежит всё. А я смотрел в потолок и чувствовал, как сердце колотится о рёбра.

Меня ужасал наступающий день. Пугали экзамены, испытания, место, куда меня должны были отвезти утром. Но больше всего меня страшила мысль, которую она накануне бросила, словно камень в колодец: если я провалюсь, то окажусь в одном из таких мест. На фермах. В общественных родильнях. Я даже не хотел произносить эти слова про себя.

Всё, что я думал о мире, — и всё, с чем успел смириться, — разлетелось вдребезги в прошлую пятницу, в её кабинете.

Начало светать. Тёплый свет проникал в окно, а птицы нарушили тишину. Я всё ещё неподвижно сидел на краю кровати, молясь, чтобы будильник никогда не зазвонил, чтобы половина седьмого не наступила ни за что.

Волосы мои всю ночь хранили запах её сигар, а её слова снова и снова крутились у меня в голове, не давая покоя. И ещё кое-что: запах её киски, пропитавший мой язык, солёный густой вкус, прилипший к нёбу после нескольких часов, когда я, послушно стоя на коленях, сосал её, а она дёргала меня за волосы и называла своей шлюхой.

Я всё ещё видел её перед собой: она полулежала на кожаном диване и скрещивала ноги с тем спокойствием, которое бывает только у женщин, привыкших повелевать. Над письменным столом неподвижно висело облако дыма. Я стоял перед ней, сложив руки на юбке, и ждал.

— Милый, — наконец сказала она, — тебе пора понять, почему все эти годы я так хорошо о тебе заботилась. Не только из любви. То, чем ты являешься, то, что ты собой представляешь, имеет ценность, которую ещё недавно невозможно было даже вообразить.

Она медленно поднялась и направилась ко мне, не отводя взгляда.

— Столетиями мужчины верили, что могут лишь сеять жизнь, но никогда не способны её зачать. Этот миф рухнул несколько десятилетий назад. Наши учёные обнаружили забытый биологический рудимент мужской зрелости и научились его пробуждать. Поэтому сегодня именно вы зачинаете наших дочерей и вынашиваете их до родов.

Она смотрела на меня с нежностью, которая пугала сильнее любой угрозы.

— Не бойся. Это не жестокое и не противоестественное превращение. Это зрелость. Эволюция. Некоторые женщины вроде меня финансировали исследования, которые продлевают жизнь мужчин после родов и делают процесс менее инвазивным. Ты будешь одним из первых, кто сможет этим воспользоваться. Твоё тело готовилось годами: строгая диета, лечение, контролируемая стимуляция клеток. Каждая твоя клетка была точно направлена, чтобы сделать возможным то, что прежде казалось немыслимым.

— Я умру? — спросил я, услышав, как дрожит мой голос.

— Нет, милый. Риска больше нет. Ты будешь вынашивать наших дочерей, как мы делали это тысячелетиями. И будешь гордиться этим.

Она взяла меня двумя пальцами за подбородок, словно открывала мне священную тайну. Потом провела рукой по моей шее, забрала её за вырез и всей ладонью сжала мою грудь, оценивая меня так, как оценивают племенную кобылу.

— Думай об этом не как о бремени, а как о привилегии. Высшая форма власти, которой мужчина может достичь в этом новом мире, — это покорность.

Я опустил голову. Ноги у меня задрожали, и я почувствовал влажный бугорок между ними — эту глупую влагу, которую моё натренированное тело уже выпускало само по себе, стоило ей заговорить. Она заметила. Она всегда замечала.

— Встань на колени, — тихо приказала она. — Перед тем как ты завтра уйдёшь, я хочу, чтобы ты вспомнил, кому принадлежишь.

Я, не раздумывая, опустился на колени на ковёр. Неуклюжими пальцами расстегнул её юбку, спустил её до бёдер и уткнулся лицом между её ног, как она с первого дня учила меня это делать. Трусиков на ней не было: в кабинете она никогда их не носила. Её киска пахла сигарами, дорогими духами и горячей самкой. Я медленно провёл языком по всей длине, снизу вверх, прижимаясь губами к её мокрым половым губам, а она глубже откинулась на диване и впилась каблуками мне в спину.

— Соси меня медленно, шлюха, — прошептала она. — Пусть это длится. Унеси этот вкус с собой в клинику.

Я посасывал её клитор кончиком языка, тесно водя им по кругу, и загнал два пальца поглубже. Она была насквозь мокрой. Я чувствовал, как её киска пульсирует вокруг моих пальцев, словно маленькое яростное сердце. Я трахал её ими медленно, входя и выходя, лизнул набухшую плоть сверху и проглотил густую влагу, стекавшую к её заднице. Когда я провёл языком там, по её сжатому солёному анусу, она застонала громче и вцепилась обеими руками мне в волосы.

— Вот, вот, продолжай там, — задыхаясь, сказала она. — Засунь его туда, внутрь, свинка.

Я погрузил язык в её задницу, продолжая пальцами трахать её киску, и она принялась ездить на моём лице, словно я был живым фаллоимитатором. Всё её тело дрожало. Она прижала мою голову к своей промежности так, что я едва мог дышать, и кончила мне в рот и на подбородок долгой густой струёй, которая стекла по шее в вырез. Я весь её вылизал, кроткий и послушный, проглатывая каждую каплю, словно это был мой последний ужин.

— Хорошо, — сказала она, когда смогла говорить. — Вот этот вкус ты уносишь с собой. Не забудь.

Я не забыл. Всю ночь на языке у меня оставался этот вкус, а в голове — её приказ.

***

Зазвонил будильник и вырвал меня из воспоминаний. Я подскочил, схватил аппарат, чтобы выключить его до того, как она проснётся, и с грохотом уронил его на пол.

— Богиня! Какого чёрта ты делаешь? Это что, по-твоему, способ меня разбудить? — рявкнула Елена, резко приподнявшись.

— Прости, прости, любовь моя, — пробормотал я. — Я просто хотел его выключить и дать тебе поспать ещё немного.

Богиня, если мне когда-нибудь и нужна была твоя помощь, то сейчас.

Если бы я намеревался начать день самым ужасным образом, лучше у меня всё равно не получилось бы. Я встал, нашёл тапочки и пулей бросился в ванную, сдерживая слёзы. Я знал, что день будет бесконечным, и дело было не только во времени.

Пока я принимал душ, она без всякого стеснения вошла, занялась своими делами, не сказала мне ни слова и ушла. Ну, почти. Перед уходом она открыла душевую перегородку, окинула взглядом моё мокрое тело с головы до ног и просунула руку между моих ног с той хирургической холодностью, с какой проверяла всё своё. Двумя пальцами она раздвинула мои половые губы, пошарила внутри, убедилась, что там всё ещё влажно и чувствительно, и вынула руку, покрытую моей слюной. Она медленно облизала её, глядя мне в глаза.

— Ты всё ещё вкусный, — сказала она без улыбки. — Надеюсь, доктор думает так же.

И ушла.

Я закончил, вытерся, надел халат и спустился приготовить ей завтрак, пытаясь загладить свою ошибку. Я застал её за просмотром газеты. Когда я наклонился её поцеловать, она отвернула лицо. Я ничего не ел: мне предстояло явиться натощак.

Я поднялся собирать вещи. Сначала положил минимум: три простых платья, нижнее бельё, чулки, две пары строгих туфель и косметичку с самым необходимым. Но тут меня охватила паника. В эти дни решится вся моя судьба, а я поеду с четырьмя вещами? Мой хрупкий характер одержал верх над остатками гордости, и в итоге я набил две полные сумки. Если они хотят, чтобы я был собой, пусть несут с собой всё, что мне нужно для этого.

Я подчеркнул макияжем взгляд и собрал волосы в шиньон, открывающий шею и демонстрирующий жемчужное ожерелье. Я выбрал шёлковую блузку жемчужного цвета, синюю юбку и жакет с перламутровыми пуговицами, полупрозрачные чулки, белые перчатки и туфли-лодочки на семисантиметровом каблуке. Сверху надел светло-розовое шерстяное пальто с меховой отделкой. Под всем этим были тонкие белые кружевные трусики, так что проступала каждая складка моей выбритой киски, и бюстгальтер без вкладышей, едва удерживавший мои уже затвердевшие соски — всегда твёрдые, всегда выдававшие меня.

Елена вернулась после душа и улыбнулась, увидев меня готовым.

— Какая неожиданность. Таким ты мне нравишься. Вижу, всё, что я говорила тебе в эти выходные, подействовало на твою хорошенькую головку. Поздравляю, милый. Оставь вещи, потом я сама их спущу. А ты пока приведи дом в порядок: тебя несколько дней не будет.

Она подошла, задрала мою юбку до талии и просунула руку в трусики. Один палец, затем два. Она раздвигала и смыкала меня, словно проверяла папку.

— Мокрый. Хорошо. Пусть тебя таким и найдут.

Она вынула пальцы, провела ими по моим накрашенным губам и заставила меня их обсосать. Потом поправила мне юбку, бережно привела в порядок шиньон и шлёпнула меня по заднице.

— Идём.

Вскоре она спустилась с моими сумками и косметичкой — без ругани и упрёков. Мы вышли. Я сел в машину, пока она укладывала вещи в багажник, и мы отправились навстречу неизвестности.

***

В пробке она попросила сигарету и позволила закурить мне. По радио брали интервью у министра здравоохранения, которая объявляла о предстоящем мероприятии на территории выставочного комплекса: «Мужская фертильность, беременность и роды», с участием международного медицинского сообщества, реальными случаями мужчин со всего мира и достижениями мужского акушерства.

Елена взяла меня за руку, чтобы успокоить. А потом повела её к моему бедру, подняла оттуда под юбку.

— Теперь ты понимаешь, почему так важен, милый? И кто твоя жена? — спросила она, поглаживая моё бедро и просовывая пальцы за край трусиков.

Я кивнул и затушил сигарету. Тут же, на светофоре, среди остановившихся рядом машин, она погрузила два пальца в мою киску. Начала медленно трахать меня, не глядя в мою сторону, устремив взгляд вперёд. Я сжал бёдра вокруг её руки и прикусил губу, чтобы не застонать.

— Отвечай. Кто твоя жена?

— Ты, — прошептал я. — Только ты.

— Хорошо. — Она ввела третий палец. Мне стало немного больно, а потом приятно. — Поэтому ты сегодня меня везёшь?

— Да. Тебе проведут последние исследования, чтобы представить твой случай на симпозиуме. Я сама попросила об этом министра. Если тебя выберут, через пару месяцев ты отправишься в Вельмар, после нашей поездки в Адарис.

— А если всё пройдёт хорошо… я снова тебя увижу? — спросил я сорванным голосом, пока её рука продолжала медленно, безжалостно трахать меня, а светофор менял красный свет на зелёный.

— Не могу сказать, — ответила она, глядя на дорогу. — Но у нас ещё впереди Адарис. Я хотела бы отвезти тебя туда и показать один рынок с огромным потенциалом.

— Дела, инвестиции, прибыль, — сказал я, и голос у меня сорвался, когда её большой палец нашёл мой клитор.

— Именно так, милый.

Она надавила на него, двигая пальцем маленькими кругами, и продолжила вводить пальцы глубоко внутрь, управляя машиной другой рукой. Я почувствовал приближение оргазма — он поднимался во мне горячей волной, — и впился ногтями ей в запястье. Я кончил ей на руку прямо в машине, кусая белые перчатки, чтобы не закричать. Она ни разу на меня не посмотрела.

Она вынула мокрые пальцы, поднесла их к носу, понюхала и сунула мне в рот. Я обсосал их целиком, один за другим, проглатывая вкус собственного оргазма, как она меня учила.

Она закурила ещё одну сигарету. Я попросил разрешения задать вопрос, и она разрешила.

— Я был первым? У тебя есть ещё такие мужчины, как я?

Она рассмеялась.

— Разрешение было на один вопрос, а не на два. Но ответ на оба одинаков. Если ты плохо пройдёшь экзамены, тебя заменят. Если хорошо — ты знаешь, что я сказала. Ты не провалишься. — Она достала из бардачка освежитель для рта. — Избавься от запаха табака до приезда. Для мужчины это плохо. И вытри слюну с пальцев, её видно.

***

Мы приехали к внушительному зданию — старинному, но безупречно ухоженному. Несколько женщин подошли поговорить с Еленой, пока одна открывала багажник и уносила мои вещи. Другая открыла мне дверь и протянула руку, помогая выйти, поприветствовав меня в центре здоровья и воспроизводства.

Внутри некоторые люди приветствовали меня так, словно знали лично. Впервые я увидел мужчин в розовых комбинезонах: они мыли полы и носили корреспонденцию, глядя потухшими, пустыми глазами. У меня застыла кровь.

В лифте нас встретил ещё один мужчина с бритой головой, в серой форме с плиссированной юбкой, на высоких каблуках и в сетчатых чулках. Он управлял лифтом одной рукой в перчатке, не поднимая головы. Я увидел в зеркале своё отражение — нарядное, накрашенное, безупречное, — а рядом его, почти незаметное. Он искоса наблюдал за мной и незаметным жестом снял пушинку с моего лацкана, прежде чем двери открылись.

Мы шли по длинному мраморному коридору, где звучало только цоканье моих каблуков. После оформления бумаг мне надели розовый браслет с жевательно-розовым штрихкодом. Сканер подтвердил мои данные, и меня проводили в комнату — роскошную и тёплую, с моими сумками у кровати.

Вскоре вошли две женщины, одетые как врач и медсестра. Они представились: доктор Бельмонте, специалист по мужскому акушерству, и медсестра Феррейра. Медсестра провела сканером по моему запястью.

— С этого момента ты пациент номер восемнадцать тысяч шестьсот два. Каждый раз, когда тебя будут вызывать, ты будешь отвечать этим номером.

— Я её муж, — возразил я.

— Прости, милый, — перебила меня доктор. — Это больше не твоё имя. Оно было у тебя, пока ты зависел от госпожи Мендисабаль, своей наставницы. Её работа закончена. Теперь ты принадлежишь государству.

— Да, доктор, — пробормотал я.

Медсестра помогла мне раздеться и надеть розовый халат. Она оставила меня перед ними обеими совершенно голым на долгое время. Доктор медленно обошла меня, осматривая. Тыльной стороной ладони потрогала мои соски, проверила, как они твердеют от прикосновения, и записала что-то в планшет. Взвесила мою грудь в ладонях, оценивая её. Раздвинула мои ягодицы и попросила медсестру подать маленькое холодное зеркало. Двумя пальцами в перчатках она раздвинула мою задницу и ввела зеркало до самого конца. Я почувствовал, как металлический скрежет распирает меня изнутри, и прикусил щёку, чтобы не заплакать.

— Хорошая мышечная реакция, — пробормотала она. — Эластичность в норме. Уже готов.

Она вынула зеркало и повернула меня, чтобы я лёг на переносной стол. Раздвинула мне ноги и с той же холодностью осмотрела киску: раскрыла половые губы, провела длинным тампоном внутри, взяла образцы выделений. Я был мокрым. Мокрым от нервов, страха и той глупой привычки, которую Елена внедрила в моё тело: возбуждаться от прикосновения женских рук.

— Очень влажный, — сказала доктор медсестре, не обращаясь ко мне. — Тренированный рефлекс. Превосходно. Запишите.

Медсестра записала. Затем на меня снова надели розовый халат, усадили в инвалидное кресло и отвезли в огромную комнату, где у меня взяли кровь и мочу, измерили давление, вес, рост и даже размер мочек ушей. В углу другие медсёстры снова заставили меня раздвинуть ноги, поставив их на стремена, и провели через анус трансвагинальный эхограф — так они его назвали, хотя влагалища у меня ещё не было, — разыскивая канал, о котором упоминала министр. Я чувствовал, как толстый холодный датчик медленно входит внутрь, поворачивается, а женщины смотрят на экран и перешёптываются.

— Уже видна зарождающаяся ткань, — сказала одна. — Для его возраста очень развитая.

— Наставница хорошо его стимулировала, — сказала другая.

Когда всё закончилось, меня отвели в бар, полный женщин, где уже ждал поданный завтрак. Все были любезны, но отстранённы. Лишь одна держалась отдельно; позднее я узнал, что это была министр здравоохранения.

***

Вернувшись в комнату, министр вошла без стука и непринуждённо села.

— Восемнадцать тысяч шестьсот два. Я хотела познакомиться с тобой до начала обследования. Госпожа Мендисабаль проделала с тобой великолепную работу.

Я лишился дара речи.

— У тебя будет много вопросов. Разлука с наставницей поначалу вызывает болезненную привязанность; это нормально, это часть последней стадии твоей эволюции. Скоро придёт наша команда психологов. Но кое-что я хотела объяснить тебе сама.

— Какие испытания мне предстоят? — спросил я, дрожа.

— Сначала мы подтвердим твою фертильность. Затем оценим, способен ли твой организм приспособиться к беременности, насколько он устойчив к вынашиванию и, наконец, соответствуют ли твои роды установленным стандартам. Из двадцати случаев на симпозиуме представят только три. Мы надеемся, что одним из них будет твой.

— А что изменится в моём теле? — Комок в горле едва позволял мне говорить.

Она задумчиво закурила.

— Твоя репродуктивная система уже подготовлена изнутри. Вскоре у тебя разовьётся новый канал, который будет открываться только во время беременности. Ты не почувствуешь боли: тело готово. Ты будешь вырабатывать молоко для своих дочерей, а твоё семя сохранят для банков фертильности.

— Это значит, что желание, секс… для меня останутся в прошлом?

— Именно, — ответила она, не моргнув. — Ты нужен нам для воспроизводства. Твоя прежняя роль больше не имеет значения. Вся эта часть тебя, которую госпожа Мендисабаль пробудила, чтобы держать тебя у себя на службе, постепенно угаснет. Твоя киска закроется. Соски перестанут реагировать на прикосновения и будут открываться только для молока. Ты больше не будешь кончать. Больше не будешь хотеть. Так чище.

Я почувствовал холод в затылке. И одновременно между ног — глупую влажность тела, которое ничего не понимало из её слов и продолжало реагировать на звук женского голоса.

Она потушила сигарету и поднялась.

— Ты узнаешь свою судьбу через девять дней. Если ты разумен и пройдёшь испытания, тебя представят на симпозиуме.

Я остался один, глядя на окурок на полу. Открыл окна и принялся убирать комнату, вспоминая слова Елены. И прежде всего вспоминая вкус её киски во рту прошлой ночью — в последний раз, когда мне довелось иметь это. Я не знал, что каждое из этих движений — то, как я складывал халат, как сжимал ноги, наклоняясь, как прикусывал губу, — наблюдали и записывали.

***

В полдень за мной пришли на первое испытание — проверку фертильности. Меня отвели в другую, меньшую комнату, в центре которой стояло гинекологическое кресло, а потолочная лампа была направлена прямо мне в промежность. Доктор Бельмонте уже ждала меня в перчатках, а по бокам стояли ещё две женщины с планшетами.

— Восемнадцать тысяч шестьсот два, забирайся и раздвинь ноги.

Я подчинился. Меня уложили, поместили ступни в стремена и широко раздвинули колени. Свет обжигал мою выбритую киску. Доктор села между моих ног, словно приступала к работе.

— Сейчас мы возьмём образец семени, а затем простимулируем формирующийся канал. Всё будет записываться. Смотри в камеру и отвечай чётко, когда к тебе обращаются.

Одна из женщин установила камеру на штативе у изножья кресла. Другая открыла коробку с инструментами: перчатки, смазка, яйцевидный вибратор, другой — длинный и изогнутый, — и аппарат с вакуумной насадкой. Я почувствовал, как твердеют мои груди, уже просто от одного взгляда на всё это. Я ненавидел за это своё тело.

— Имя и номер, — сухо сказала доктор.

— Восемнадцать тысяч шестьсот два, — пробормотал я.

— Громче.

— Восемнадцать тысяч шестьсот два.

— Хорошо. Начинаем.

На мой член надели вакуумную насадку. Небольшой, натренированный член, который несколько месяцев использовался лишь для мочеиспускания. Аппарат загудел и принялся ритмично сосать меня вверх-вниз, с регулируемой силой. Я пытался ничего не чувствовать. Закрыл глаза.

— Смотри на меня, — приказала доктор. — Не закрывай глаза. Это часть обследования.

Я открыл глаза и посмотрел на неё. Её рука в перчатке была покрыта смазкой; она проталкивала её между моих ног, разыскивая анус. Ввела два пальца и коснулась внутри точки, от которой я вздрогнул.

— Вот здесь. Запишите: простатический рефлекс сохранён.

Она начала массировать меня изнутри пальцами, пока аппарат сосал снаружи. Я старался не стонать. Не смог. После первого стона женщины сделали пометки. Через две минуты я кончил в насадку долгим спазмом, а аппарат собрал каждую каплю в прозрачную пробирку, которую промаркировали моим номером.

— Объём нормальный, — сказала одна. — Плотность хорошая. Сохраните.

— Теперь канал, — сказала доктор.

Мне не дали отдохнуть. Сняли насадку, вытерли киску и ноги тёплым полотенцем, а затем перевернули меня на четвереньки. Раздвинули задницу. Ввели длинный изогнутый вибратор, разыскивая ту новую ткань, о которой говорили. Протолкнули его до самого конца и включили. Я закричал.

— Тишина, — сказала доктор, не повышая голоса. — Тишина, или мы наденем на тебя кляп. Ты проходишь обследование.

Я прикрыл рот кулаком. Вибратор гудел внутри. Доктор медленно поворачивала его, направляя в разные точки, пока две другие женщины записывали увиденное на мониторе, подключённом к датчику.

— Очень высокая чувствительность в переднем квадранте, — сказала одна. — Канал прокладывает себе путь. Он заработает раньше, чем предполагалось.

Они заставили меня кончить снова, без члена, только с этим внутри. Я почувствовал другой оргазм — более глубокий, странный, выходивший из живота, а не из члена. Всё моё тело забилось в конвульсиях на кресле, и я прокусил кулак до крови. Я услышал, как доктор улыбнулась.

— Превосходно. Этот экземпляр из лучших. Отметьте.

Закончив, они вытерли меня полотенцами, сняли с кресла и заставили дойти до стула. Ноги у меня дрожали. На меня снова надели халат, пригладили волосы и провели помадой по распухшему рту. Камера всё ещё снимала.

— Очень хорошо, восемнадцать тысяч шестьсот два, — сказала доктор. — Первое испытание ты прошёл. Теперь иди приведи себя в порядок к обеду. Комитет не должен заметить, что ты только что был здесь.

***

Днём меня подготовили к обеду, который обедом не был: это был экзамен по этикету и протоколу. Комитет женщин оценивал каждую позу, каждое слово, каждый взгляд. Между ног у меня всё ещё гудел вибратор, по бедру липла влага, а я должен был сидеть прямо, словно ничего этого не происходило.

В зале стоял длинный стол, сверкали приборы, ровными рядами выстроились бокалы, белоснежная льняная скатерть. Меня проводили к месту, и каждый мой шаг отдавался эхом в мраморе. Вокруг напряжённо рассаживались другие мужчины; некоторые едва держались под давлением. Я заметил, что нескольким было трудно сесть: утром с ними сделали то же самое.

— Восемнадцать тысяч шестьсот два, — сказала одна из экзаменаторш, — во время этой трапезы мы оценим твоё самообладание и способность следовать указаниям. Важен каждый жест.

Я положил руки на скатерть, как меня учили. Мысленно проверил положение каждого прибора: вилки слева, ножи справа, бокалы для воды и вина выстроены в ряд. Женщины делали записи в планшетах, тихо переговариваясь.

Один мужчина перепутал бокал, и сидевшая рядом экзаменаторша нахмурилась. Другой слишком громко кашлянул, нарушив гармонию зала. Я оставался настороже, выверяя каждую улыбку и каждый глоток. Нам предлагали различные ситуации: как принять гостью, как выйти из неловкого разговора, как сохранять спокойствие перед лицом неожиданности.

— Помните, — сказала одна из них, — совершенство — это не только внешний вид. Это поведение, элегантность и самоконтроль.

Обед длился больше двух часов. И, как ни странно, я начал испытывать необычное чувство гордости. В послушании, в точном исполнении каждой инструкции было что-то почти освобождающее; я чувствовал, что каждый мой поступок имеет значение. В конце комитет поздравил нас, но напомнил, что ещё ничего не решено. Мужчины обменивались понимающими взглядами и осторожными жестами поддержки. Нас объединяли один и тот же страх и одно и то же желание пройти отбор.

***

С наступлением вечера ужин потребовал ещё большего. Я выбрал платье классического покроя нежно-голубого цвета с белым кружевом, поправил макияж и собрал волосы, оставив шею открытой. Зал выглядел торжественно; канделябры заставляли хрусталь бокалов сверкать маленькими драгоценностями.

— Садитесь, — указала экзаменаторша. — Этот ужин является частью итоговой оценки. Важны каждый жест, каждое слово, каждый взгляд.

Я сел, сохраняя осанку и чуть отведя локти внутрь. Женщины предлагали нам новые ситуации: принять важную гостью, тактично поддержать деликатную тему, ответить взвешенно. Ошибка снижала оценку, безупречная реакция добавляла баллы. Простое действие — подать воду или удержать нож — имело такой же вес, как целый разговор.

В конце комитет поднялся.

— Вы продемонстрировали выдающуюся способность к адаптации. Некоторые отличились элегантностью; другим придётся постараться больше. Завтра начинаются индивидуальные экзамены, которые определят ваше место на симпозиуме.

Нас проводили в комнаты. Чувство было горько-сладким: гордость за то, что день позади, смешивалась с тревогой перед будущим. Я сел перед туалетным столиком и перебрал в памяти каждый жест и каждое правило, убеждаясь, что ничего не забыл.

Перед тем как выключить свет, медсестра Феррейра вошла без стука. В руках у неё был поднос со смазкой, тонким фаллоимитатором с силиконовым основанием и тканевым ремнём.

— Восемнадцать тысяч шестьсот два, распоряжение доктора. До конца обследования каждую ночь ты будешь спать с этим внутри. Это помогает формированию канала. Встань на колени на кровати, лицом к матрасу, задом вверх.

Я подчинился, не глядя на неё. Встал на колени у края кровати, прижал щёку к мягкому матрасу и выгнул зад перед ней. Я почувствовал, как её руки в перчатках раздвинули мои ягодицы, как холодная струя смазки потекла внутрь, а затем фаллоимитатор медленно вошёл, миллиметр за миллиметром, до самого конца. Она закрепила его ремнём вокруг моих бёдер, чтобы он не двигался.

— Сожми, — сказала она. — Чтобы ночью не выпал. Если завтра я найду его снаружи, то вставлю его тебе сама — перед комитетом.

— Да, медсестра, — прошептал я.

Она вышла. Я ещё некоторое время оставался на коленях с фаллоимитатором внутри, пока не собрал силы подняться. Я прошёл к туалетному столику, сжав ноги, чтобы удержать его внутри. Чувствовал, как он раскрывает меня при каждом шаге, как заставляет напрягать мышцы, о существовании которых я даже не подозревал.

Я позволил себе мгновение самоанализа. Я понял, что каждое действие, каждое слово, каждое решение измеряют и записывают. Моё будущее целиком зависело от того, как я приму навязанную мне роль. И всё же какая-то часть меня — маленькая, упрямая, всё ещё моя — цеплялась за мысль, что я не исчезну окончательно. Какая-то часть меня всё ещё помнила вкус Елены на языке и знала, что хочет почувствовать его ещё раз, прежде чем у меня его навсегда отнимут.

Я в последний раз посмотрел на своё отражение: безупречный макияж, правильная осанка, идеальный образ того, кем они хотели меня видеть. Фаллоимитатор, спрятанный под ночной рубашкой, невидимый и послушный. Только так я мог выжить в этом новом мире, где моя жизнь больше мне не принадлежала.

Продолжение следует…