Die blonde Wache und ihr kniender Sklave

Das Licht des Morgengrauens fiel schräg durch die Schießscharten des Saals, bläulich und ohne Wärme. Es kündigte keinen neuen Tag an. Es beleuchtete nur das Übel mit der Kälte eines Arztes, der eine Wunde untersucht, ohne sie heilen zu wollen.

Felipe hing am zentralen Pfeiler, festgeschnallt in einem medizinischen Lederharnisch, der bei jedem Atemzug knirschte. Seine Haut, einst von kupfernem Ton, hatte jetzt die aschgraue Farbe von jemandem, der seit Stunden weder geschlafen noch gegessen noch getrunken hat. Der Mund halb geöffnet, die Augen geschlossen, die Brust hob und senkte sich kaum. Zwischen seinen Schenkeln spiegelte der polierte Stahlkäfig das erste Licht des Morgens wie eine helle, kalte Verhöhnung. Zwischen den Stäben hatte seine Latte seit Stunden versucht, sich in abgerissenen Träumen zu verhärten, und war immer wieder gegen dasselbe kalte Metall gestoßen, das ihn selbst im Schlaf daran erinnerte, dass sie nicht mehr ihm gehörte. Der Katheter steckte noch immer drin, ein langer, dünner Schlauch, der in jeder Handbreit seiner Harnröhre bis in die Blase reichte und ihn daran erinnerte, wem sein Körper gehörte. Seine Eier, unter dem Käfig geschwollen, trugen altes Sperma, das er sich nicht einmal im Traum entladen konnte.

Zu seiner Seite, auf einer Steinbank an der Wand zusammengesackt, schlief Clara. Ihre Hände lagen noch immer aus purem Konditionsreflex am Knauf des Dolches. Die Wache hatte bis vier Uhr morgens durchgehalten, und dann hatte der Körper für sie entschieden. Es war keine Feigheit. Es war Biologie.

Claras Schlaf endete, als die schweren Riegel der Haupttüren mit einem metallischen, endgültigen Geräusch aufglitten.

***

Zwei Frauen überschritten die Schwelle.

Die erste war Königin Isadora. Sie trug ein dunkelblaues Samtkleid mit silbernen Stickereien und ein Dutzend weißer Perlen, von Hand auf das quadratische Dekolleté genäht. Der Stoff war opulent, strukturiert, darauf ausgelegt, Eindruck zu machen, ohne um Erlaubnis zu bitten. An den Füßen jedoch trug sie völlig flache ockerfarbene Ledersandalen, voller Falten und Spuren des dauerhaften Gebrauchs, die Riemen durch die genaue Anatomie ihres Fußes nach zwei Saisons des Verschleißes verformt. Die Nägel lugten zwischen den Riemen in leuchtendem Rot hervor. Isadora kümmerte der Kontrast nicht. Sie mochte Leder, wenn es längst aufgegeben hatte und sich noch immer der Form ihres Fußes fügte, als sei es genau dafür geboren worden.

Einen Schritt hinter ihr, zu ihrer Rechten, kam Aurelia.

Aurelia war das visuelle Gegenbild zur regalen Dunkelheit Isadoras. Blondhaarige Mähne zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden, der mit der Präzision eines Pendels im Rhythmus ihrer Schritte schwang. Harnisch aus gehärtetem Leder, der ihren Oberkörper wie ein Kampfkorsett umschloss, silberne Nieten an den Schultern, der Bauch unter dem vorderen Stück teilweise sichtbar. Unter dem kurzen Lederschurz trug sie nichts: Wer sich in der richtigen Höhe bückte, hätte direkt ihre rasierte Möse gesehen, noch gerötet vom morgendlichen Rasieren. Die Gladiatorensandalen stiegen mit dunklen, verschlungenen Riemen bis zur Mitte der Oberschenkel hinauf und endeten in einem fünf Zentimeter hohen Absatz, der jeden Schritt auf dem Stein markierte: klack, klack, klack. Ihre Füße waren von einer Perfektion, die fast ärgerlich wirkte: makellose Bögen, exakte Proportionen, die tadellose Pediküre zwischen den Riemen sichtbar. In der linken Hand hielt sie sorgfältig eine schwarze, geflochtene Lederpeitsche aufgerollt.

Clara erwachte mit dem Herzen in der Kehle.

Sie sprang auf, strich mit beiden Händen die zerknitterte Uniform glatt und verbeugte sich viel zu hastig, um elegant zu wirken. Isadora blieb ohne jede Eile vor ihr stehen. Ihre dunklen Augen musterten die Wache mit demselben klinischen Ausdruck, mit dem man einen Riss in einer teuren Vase begutachtet.

— Nachlässigkeit — sagte die Königin mit ihrer tiefen, präzisen Stimme, scharf wie eine Klinge, die in die Scheide gleitet — ist die erste Stufe zum Verrat. Während du Zuflucht im Schlaf gesucht hast, war dieser Saal deine Verantwortung. Was hättest du gesagt, wenn jemand diese Türen durchschritten hätte, während du so bequem ausgeruht hast?

Clara hielt den Blick auf die abgetragenen Sandalen der Monarchin gerichtet.

— Vergebt mir, meine Königin. Die Erschöpfung der vorigen Nacht…

— Schweig.

Isadora brauchte die Stimme nicht zu heben. Eine Hand mit karminrot lackierten Nägeln, kaum ein paar Zentimeter erhoben, genügte.

— Ich frühstücke hier. Ich will reifes Obst aus dem Süden, frischen Käse, warmes Brot und den besten Wein aus den Kellern. Serviere auf Silbertabletts. Und wenn du länger brauchst, als ich für diesen Gedanken brauche, verspreche ich dir: Das nächste Mal, wenn du schläfst, hängst du neben unserem Haustier an diesem Pfeiler, mit einem Katheter so tief wie seinem und einem Käfig, der deiner Möse angepasst ist.

Clara verschwand durch die Seitentür, ohne sich umzusehen.

***

Isadora wandte sich langsam dem hinteren Teil des Saals zu.

— Weck ihn auf — sagte sie —. Fesselt ihn los.

Aurelia nickte mit einer Neigung des Kopfes und einem Lächeln, das die Augen nicht erreichte. Sie ging mit dem sicheren Schritt einer Frau zum Pfeiler, die es nicht eilig hat, weil das Ergebnis ohnehin feststeht. Der Kontrast beim Näherkommen war brutal: die saubere Vollkommenheit Aurelias, ihre Haut ohne einen einzigen Makel, ihre goldene Mähne, die unter den noch immer an den Wänden brennenden Fackeln glänzte; und vor ihr der Körper Felipes, fahl, bedeckt von Spuren, die die letzten Stunden mit schonungsloser Ehrlichkeit erzählten.

Aurelia arbeitete effizient und ohne Kommentare. Sie nahm den gewichteten Ring ab, der Felipe die ganze Nacht über die Eier nach unten gezogen hatte, lockerte das Halsband und öffnete die Gurte des Harnischs. Ihre Finger waren präzise. Sie zögerten nicht und hasteten nicht. Als sie am Käfig entlangstrich, stieß Felipe ein tiefes Knurren aus: der geringste Kontakt genügte, damit seine Latte erneut gegen die Stäbe anschwellen wollte, und wieder drückte das Metall sie erbarmungslos nieder.

Ohne den Harnisch hatte Felipe nichts, was ihn aufrecht hielt.

Er kippte nach vorn. Der Aufprall auf die Steinplatten war dumpf und endgültig, als hätte jemand einen Sack Mehl fallen lassen. Erst schlugen die Knie auf, dann die Schultern. Und in dem Augenblick, in dem der Stahlkäfig gegen den Stein und gegen sein eigenes Becken schlug, bewegte sich der Katheter um einen winzigen Bruchteil eines Millimeters. Es reichte, um ihm einen Schrei zu entreißen, der in seiner trockenen Kehle stecken blieb und sich in ein heiseres, tierhaftes Geräusch verwandelte.

Er blieb als zitterndes Knäuel auf dem Boden liegen. Seine Muskeln, nach Stunden des Hängens mit Milchsäure übersättigt, weigerten sich, ihm zu gehorchen. Die Zunge, am Gaumen festgeklebt von Dehydrierung, war zu nichts nütze, um Worte zu formen.

***

— Er ist durstig — stellte Isadora vom Zentrum des Saals aus fest, im selben Ton, den sie für das Wetter benutzt hätte —. Wenn seine Nieren versagen, ist der Spaß zu früh vorbei. Hydratisiere ihn, Aurelia. Aber nach unseren Sitten.

Aurelia ging zu dem kunstvoll behauenen Steinbrunnen an einer der Saalseiten. Sie füllte einen Silberkelch bis zum Rand mit kaltem, klarem Wasser, hielt ihn in einer Hand und trat zurück bis direkt vor Felipes Gesicht, das noch immer am Boden klebte. Aurelias Sandalen blieben Zentimeter vor seinem Mund stehen.

— Wasser, Bestie — sagte Aurelia. Ihre Stimme war melodisch und völlig gleichgültig, als spräche sie zu einem Hund und nicht zu einem Mann —. Trink.

Felipe hob die Augen. Er sah den Kelch. Er sah das Wasser, wie es im Silber schimmerte. Er versuchte, den Kopf nach vorn zu bewegen.

Aurelia neigte den Becher.

Nicht zu seinem Mund. Über ihren eigenen Fuß.

Das Wasser ergoss sich in einem klaren, eiskalten Strom über den nackten Spann Aurelias, rann zwischen die dunklen Lederriemen der Sandale, streichelte ihre makellosen Zehen, sammelte sich in den Falten des Leders und tropfte dann langsam auf die Steinplatten.

Felipe verstand es, ohne dass es ihm jemand erklären musste. Der Durst war ein Tyrann stärker als jeder andere Gedanke. Er schleppte sich die letzten Zentimeter vorwärts, öffnete den Mund und begann zu lecken.

Zuerst den Fußrücken, fing das kalte Wasser ein, das über Aurelias makellose Haut lief. Seine Zunge glitt über jeden Zentimeter, blieb am Fußgewölbe hängen, stieg bis zum Knöchel hinauf, sank wieder zu den Zehen hinab. Aurelia spreizte die Zehen, damit Felipe seine Zunge zwischen sie schieben konnte, einen nach dem anderen, und sie aussaugen konnte, als wären es harte Schwänze. Und er tat es. Er schob die Zunge zwischen großen und zweiten Zeh, sog das dort gefangene kalte Wasser auf, und dann nahm er den großen Zeh ganz in den Mund und lutschte ihn mit einer Verzweiflung, die nicht nur Durst war. Aurelia stieß ein tiefes, gutturales Lachen aus, fast ein Schnurren.

— Schau, wie er saugt, meine Königin — sagte sie, ohne den Blick vom Sklaven zu nehmen —. Die Schweine der Stadt lutschen keine Titte mit so viel Hingabe.

— Es ist das Einzige, was er mit dem Mund wirklich nützlich kann — erwiderte Isadora und verschränkte die Arme —. Weitermachen.

Felipe ging zu den Lederriemen über und saugte die Flüssigkeit aus den Zwischenräumen von Leder und Fleisch. Der Geschmack war seltsam: reines Wasser gemischt mit dem Geruch gegerbten Leders und etwas, das an Staub und kaltes Metall erinnerte. Aber die Kälte des Wassers, das seine trockene Kehle hinunterlief, war so intensiv, so vollkommen erleichternd, dass sich etwas wie Tränen in seine Augen stahl. Er wurde zu einem Tier beim Trinken, ohne Scham und ohne die Fähigkeit, welche zu empfinden, und sog jede Spur von Feuchtigkeit zwischen den Zehen der blonden Gladiatorin auf. Als er mit einem Fuß fertig war, hob Aurelia wortlos den anderen an, setzte den ersten fest auf Felipes Nacken, um ihn unten zu halten, und er begann ohne Zögern, den anderen Spann zu lecken, das andere Fußgewölbe, die anderen fünf Zehen, mit derselben hungrigen Hingabe. Er diente ihm als zweiter Kelch.

Im Käfig versuchte Felipes Schwanz erneut anzuschwellen. Das nasse Leder, die duftenden Finger, der weibliche Geschmack von Aurelias Haut — all das schickte seinem Schwanz einen Befehl, dem er nicht gehorchen konnte. Das Fleisch spannte sich gegen das Metall, der Katheter stach ihm von innen durch die Harnröhre, und Felipe stöhnte, während er lutschte, ein Stöhnen irgendwo zwischen unmöglicher Lust und echtem Schmerz.

Aurelia sah von oben herab zu ihm, ohne sich zu bewegen. Sie ließ zu, dass ihre Füße von Felipes Zunge sauber geleckt wurden, als wäre das die natürlichste Sache der Welt, mit demselben Ausdruck, mit dem man eine Katze an einem leeren Teller sehen würde. Als er fertig war, setzte sie die Sohle einer Sandale gegen Felipes Wange und schob verächtlich; er fiel seitlich auf die Platten, keuchend, den Mund noch voller Wasser, Speichel und dem Geschmack des Leders der Gladiatorin.

— Braver Hund — sagte Aurelia, und diesmal erreichte das Lächeln tatsächlich ihre Augen, auch wenn es kein freundliches Lächeln war.

***

Clara kam zurück und schob einen Wagen voller glänzender Silberplatten vor sich her. Der Geruch von frisch gebackenem Brot erfüllte den Saal in Sekunden. Trauben, reife Feigen, weißer Käse, eine Kanne dunklen Weins mit Gewürzen. Felipes Magen stieß ein unwillkürliches Geräusch aus, das im Schweigen des Saals widerhallte.

Niemand sah ihn an.

— Nimm ihm die Handschellen ab — befahl Isadora —. Ich will nicht, dass das Metall die Möbel zerkratzt. Und bring ihn in Position. Mein informelles Frühstück erfordert eine geeignete Stütze für meine Gästin.

Aurelia zog einen kleinen Schlüssel von ihrem Gürtel. Die Handschellen, die Felipes Hände auf dem Rücken zusammenhielten, gaben mit einem trockenen Klicken nach. Die Schultern knackten, als die Arme an seine Seiten sanken. Das Blut kehrte in seine Finger zurück wie Nadeln, ein schmerzhaftes Kribbeln, das fast eine ganze Minute anhielt.

— Auf alle viere — sagte Aurelia —. Neben den kleinen Tisch.

Sie ließ das Leder der Peitsche gegen ihren eigenen Oberschenkel schnappen. Nur einmal. Das Geräusch war genug.

Felipe kroch bis er parallel zu dem kleinen Eichentisch lag, auf dem Clara die Platten anrichtete. Er setzte Handflächen und Knie auf die kalten Steinplatten. Er hielt den Kopf gesenkt. Das Halsband lastete schwer auf seinem Nacken. Der Käfig hing gefährlich nah am Boden zwischen seinen Schenkeln.

Isadora setzte sich in ihren Sessel mit der Selbstverständlichkeit einer Frau, die ihr Leben lang bedient worden ist. Sie schlug die Beine übereinander. Eine der ockerfarbenen Sandalen schwebte in der Luft und schaukelte anmaßend.

Aurelia wandte sich Felipe zu. Ohne ein einziges Wort, mit derselben Anmut, mit der sie sich auf eine Gartenbank gesetzt hätte, drehte sie dem Sklaven den Rücken zu und ließ sich auf seinen Rücken sinken.

Der erste Aufprall war ein konzentrierter, erdrückender Druck auf Felipes Lendenwirbel. Aurelia war nicht schwer; ihre Gestalt war schlank und sehnig. Doch der gehärtete Lederharnisch, die silbernen Nieten, das Gewicht, das sich an diesem einen Punkt seiner Wirbelsäule bündelte, machten daraus eine konstante, unverrückbare Last. Aurelia ordnete die Beine, setzte die Sohlen ihrer Gladiatorensandalen auf den Stein und verteilte das Gewicht, bis sie bequem saß. Sie verschränkte die Hände im Schoß.

Felipe wurde zu einem Hocker.

Es war nicht der Schmerz von glühendem Eisen oder die Hitze von Jod. Es war etwas anderes. Es war das langsame, vernichtende Begreifen, kein Mensch mehr zu sein und sich in ein Möbelstück aus Holz und Leder und Fleisch verwandelt zu haben, das niemand ansah, weil es Teil der Einrichtung des Saals war.

***

Isadora und Aurelia frühstückten eine Stunde lang.

Sie sprachen über die Steuern der östlichen Provinzen, die Qualität des Weins dieser Saison, die neuen Rüstungsentwürfe, die vom Kontinent eingetroffen waren. Ihre Stimmen waren melodisch und klar, schwebten wie Kristallglöckchen durch die Gewölbe des Schlosses. Sie lachten. Sie stießen mit den Kelchen an. Sie probierten die Feigen mit Käse und diskutierten, welche Kombination die beste sei.

Unter Aurelia hielt Felipe das Gewicht in völliger Stille.

Seine Arme zitterten sichtbar. Kalter Schweiß perlte auf seiner Stirn. Die Milchsäure in seinen Muskeln war ein dumpfer, ständiger Schmerz, der sich zu allem anderen gesellte. Wenn er auch nur einen Zentimeter nachgab, wenn seine Ellbogen sich auch nur leicht beugten, geriet Aurelia ins Wanken. Und wenn das geschah, bewegte Aurelia sich einfach, schlug die Beine anders übereinander oder verlagerte das Gewicht von einer Seite auf die andere, um wieder bequem auf ihm zu liegen.

Nach einer halben Stunde hob Aurelia den Kelch zu Isadora und lächelte.

— Mit Eurer Erlaubnis, meine Königin, möchte ich den Sitzplatz wechseln — sagte sie —. Dieser Hocker hat noch eine andere Seite, die sich ebenfalls eignen sollte.

— Gewährt — antwortete Isadora, während sie in eine Feige biss —. Er soll ganz arbeiten.

Aurelia erhob sich mit einem kleinen Schub der Hüften von Felipes Rücken. Sie umrundete den Körper des Sklaven in zwei Schritten und stellte sich erneut auf, diesmal vor seinem Kopf. Sie beugte sich hinunter, nahm das Halsband mit einer Hand und packte ihn mit der anderen an den schweißnassen Haaren. Sie zog ihn nach oben und hinten, bis Felipes Gesicht senkrecht stand, das Kinn zur Decke, der Mund reflexhaft geöffnet. Dann schob sie den kurzen Lederschurz des Harnischs bis zur Taille hoch.

Darunter trug sie nichts. Ihre rasierte Möse erschien auf Augenhöhe des Sklaven: zwei von angestauter Erregung gerötete Lippen, bereits glänzend von einer klaren Feuchtigkeit, die ihr sehr langsam an der Innenseite des Oberschenkels hinablief. Der Geruch erreichte Felipe vor dem Bild: warm, salzig, dicht, intim. Sein Schwanz schickte im Käfig erneut einen nutzlosen Befehl, der ihm nur noch einen Millimeter tiefer den Katheter hineintrieb.

— Öffnen — befahl Aurelia.

Felipe öffnete den Mund so weit er konnte. Aurelia setzte sich über sein Gesicht, rittlings, die Knie auf beiden Seiten seiner Schultern auf die Steinplatten gestützt, und senkte die Hüften, bis ihre Möse vollständig auf seinem Mund saß. Die Lippen der Gladiatorin pressten sich gegen Felipes Zunge und Lippen. Seine Nase war gegen den blonden Schamhügel vergraben. Es gab keine Luft und keinen Raum, an Luft zu denken. Nur warmes, feuchtes, leicht säuerliches Fleisch, das alle Sinne schloss.

— Iss — sagte Aurelia. Und sie nahm mit der freien Hand wieder eine Feige.

Felipe begann, ihre Möse mit der Verzweiflung eines Mannes zu lecken, der weiß, dass Atmen davon abhängt, es richtig zu tun. Er streckte die Zunge so weit er konnte heraus und schob sie zwischen Aurelias Lippen, auf der Suche nach dem Eingang. Er fand ihn: ein weicher, brennender Ring, der sich öffnete, sobald er ihn berührte. Er steckte die Zunge hinein, zog sie heraus, steckte sie wieder hinein. Er leckte die Furche hinauf, bis er den geschwollenen Kitzler fand, und saugte daran, zuerst vorsichtig, dann härter, als er spürte, dass Aurelia sich etwas stärker auf sein Gesicht setzte. Er biss ihn ganz langsam mit den Lippen über den Zähnen. Aurelia stieß ein leises Keuchen aus, das vom Geräusch des in die Kelche gegossenen Weins verschluckt wurde.

— Er kann es, wenn er will — bemerkte Aurelia zur Königin, ohne nach unten zu sehen —. Tiere lernen, wenn man sie richtig lehrt.

— Tiere lernen, wenn sie nur genug Hunger und Durst haben — korrigierte Isadora —. Zärtlichkeit lehrt gar nichts.

Darunter lutschte Felipe weiter an ihrer Möse. Die Zunge ruhte nicht. Sie ging vom Kitzler zum Eingang und wieder zurück, leckte hinauf zum Schaft der Möse und hinunter, um die Lippen einen nach dem anderen zu saugen. Wenn Aurelia sich bewegte, um eine weitere Feige zu nehmen, rieben sich ihre Hüften in kleinen Kreisen über seinem Mund, und Felipe begriff, dass er auch mit der Zunge nach oben drücken musste, auf ihr Vergnügen zu, selbst wenn seine Lungen vom Luftmangel brannten. Alle paar Sekunden hob Aurelia die Hüften ein wenig, kaum einen Finger breit, um ihm Luft zu geben; er sog einen einzigen Atemzug ihres Mösengeruchs ein und kehrte in den geöffneten Mund zurück, bevor sie wieder hinabsank.

Felipes Arme hielten das Gewicht noch immer. Die Schultern zitterten. Der Käfig stieß bei jeder unwillkürlichen Bewegung seiner Hüften zwischen seine Schenkel. Der Katheter brach ihm die Harnröhre von innen entzwei. Und trotzdem leckte, saugte, lutschte er Aurelias Kitzler mit allem Können, zu dem er fähig war.

Aurelia leerte ihren Weinkelch. Sie lachte über einen Witz zum Berater des Nordens. Und irgendwann, ohne das Gespräch mit der Königin zu unterbrechen, begann sie, ihre Hüften deutlicher auf Felipes Mund zu bewegen. Der Rhythmus beschleunigte sich. Gespannte Oberschenkel. Die Muskeln des Bauchs, unter dem Harnisch sichtbar, kontrahierten. Felipe erkannte die Zeichen. Er saugte den Kitzler mit gerade genug Kraft, hielt ihn zwischen den Lippen und ließ ihn mit der Zungenspitze vibrieren, ohne ihn loszulassen. Aurelia stöhnte zum ersten Mal laut, ohne jede Zurückhaltung, und das Stöhnen hallte unter der Gewölbedecke des Saals wider.

Sie kam auf seinem Gesicht, ohne die Feige in der rechten Hand fallen zu lassen.

Es war ein langer Orgasmus, nicht laut, sehr körperlich. Die Muskeln ihrer Schenkel schlossen sich fest um Felipes Ohren. Ihre Hüften stießen in kurzen Zuckungen gegen seinen Mund. Eine Welle wärmerer, dichterer Feuchtigkeit lief ihm über die Zunge und das Kinn hinab. Felipe schluckte alles. Er hatte keine Wahl, aber er wollte auch keine Wahl haben: In diesem Moment war Aurelias Abspritzen das Einzige, was sein Körper als Mission verstand.

Aurelia blieb noch einen Moment länger auf seinem Gesicht sitzen und genoss das letzte Zittern ihres Kitzlers gegen die erschöpfte Zunge des Sklaven. Erst als sie ganz fertig war, löste sie sich, wischte ihre Möse mit Isadoras Leinensserviette ab und senkte den kurzen Lederschurz wieder. Ihr Gesicht hatte sich überhaupt nicht verändert: dasselbe kalte Lächeln, derselbe Ausdruck eines erledigten Vorgangs.

— Der Hocker ist noch da — sagte sie und drehte sich um, um sich wieder auf Felipes Rücken zu setzen. Sie machte es sich erneut mit derselben Selbstverständlichkeit bequem wie zuvor —. Verzeiht die Unterbrechung, meine Königin.

— Im Gegenteil — erwiderte Isadora, während sie Felipes glänzendes, durchnässtes Gesicht mit ruhiger Zufriedenheit betrachtete —. Es ist ein vollständiges Frühstück, wenn auch das Geschirr benutzt wird.

Diese mikroskopische Bewegung war die wahre Hölle.

Jedes Mal, wenn Aurelia sich neu positionierte, verteilte sich ihr Gewicht anders über Felipes Becken. Und die Schwerkraft erledigte den Rest: Der Käfig schwang, der Katheter rieb ein Bruchteil eines Millimeters am entzündeten Gewebe, und der elektrische Stich schoss ihm von den Eingeweiden bis in den Kiefer. Felipe biss die Zähne zusammen. Er nagte an seinen eigenen Lippen, noch immer mit Aurelias Samen verschmiert. Er machte keinen Laut. Ein Stöhnen hätte das Frühstück seiner Königin verdorben, und die Folgen davon wollte er sich lieber nicht vorstellen.

Isadora sah ihn von Zeit zu Zeit an.

Sie sah ihn an, wie man ein gut platziertes Bild an der Wand ansieht: mit ästhetischer Zufriedenheit, ohne emotionale Beteiligung. Das Bild hatte eine dunkle, durchdachte Logik. Aurelia, vollkommen und strahlend, ihre goldene Mähne, die das Morgenlicht einfing, ihre Haltung als stolze Kriegerin; und unter ihr, als Basis all dieser Pracht, Felipes beschädigter Körper, zitternd, schweigend, auf die grundlegendste Funktion reduziert, die ein Lebewesen erfüllen kann: das Gewicht derer zu tragen, die es beherrschen, und von ihrer Möse geleert zu werden, wenn sie es entschied.

Für Isadora war das genau das Bild der Macht.

***

Als die Königin sich mit der Leinenserviette die Lippen abwischte und nickte, begann Clara schweigend, die Platten abzutragen.

Aurelia erhob sich mit derselben Anmut von Felipes Rücken, mit der sie sich hingesetzt hatte.

Felipes Wirbelsäule gab beim Wegfallen des Gewichts eine Reihe von Knackgeräuschen von sich. Eine brutale und schmerzhafte Erleichterung zugleich. Er sackte mit ausgestreckten Armen auf die Steinplatten, keuchend und schweigend, das Gesicht noch immer glänzend von der Feuchtigkeit der Gladiatorenmöse.

Isadora stand auf und strich mit beiden Händen das Samt ihres Kleides glatt.

— Führ ihn durch die inneren Gänge spazieren — befahl sie, ohne sich die Mühe zu machen, Felipe anzusehen —. Lass ihn sich etwas bewegen. Atrophierte Muskeln kann ich heute Nacht nicht gebrauchen. Erinner ihn daran, wo sein Platz ist, während du es tust.

Aurelia nahm die Kette von Felipes Halsband auf. Sie wickelte sie einmal um ihre Hand, zog sie fest an und riss ihn mit einer trockenen, autoritären Bewegung nach oben.

Die Zähne des Halsbandes bissen Felipe in den Hals. Er war gezwungen, sich aufzurichten, doch bevor er aufstehen konnte, machte ein abwärts gerichteter Ruck Aurelias alles unmissverständlich klar.

— Auf alle viere, Bestie — sagte Aurelia mit der Stimme einer Frau, die etwas Offensichtliches erklärt —. Die Hunde der Königin laufen nicht auf zwei Beinen. Und sie ficken auch nicht. Man frisst ihnen die Möse und tritt ihnen in den Arsch, und sie lernen, beides zu danken.

***

Aurelia setzte den Weg zu den Türen fort, die den Großen Saal mit den inneren Korridoren des Schlosses verbanden. Ihr Schritt war elegant, sicher, rhythmisch. Das klack, klack, klack der Absätze ihrer Gladiatorensandalen, die gegen den Stein hallten, wurde zum Metronom von Felipes Leiden.

Der Sklave kroch hinter ihr her und schleifte Knie und Handflächen über die kalten Mosaike. Die Knie begannen bald zu bluten.

Die Mechanik des Kriechens war eine auf seinen Zustand zugeschnittene Folter. Jedes Mal, wenn er ein Knie vorwärtsschob, bewegten sich seine Hüften. Dieses fortwährende Beckenwippen schüttelte den Käfig. Der Katheter rieb. Das Feuer, das durch die Unbeweglichkeit eingeschläfert worden war, flammte mit jedem zurückgelegten Meter wieder auf. Es war ein dumpfes, stetiges, unerbittliches Brennen, das jede Bewegung wie einen in seine Eingeweide eingesetzten Zähler begleitete. Seine Eier, voll altem Sperma, schwangen unter dem Käfig und schlugen bei jedem Schritt gegeneinander und gegen seine Schenkel.

Wenn er das Tempo auch nur für eine Sekunde lockerte, spannte sich die Kette sofort. Die Trägheit von Aurelias Körper zog nach vorn, und die Zähne des Halsbandes schnitten ihm den Luftweg durch die Luftröhre ab. Felipe lernte schnell. Er musste immer eine gewisse Lockerheit in der Kette halten, um atmen zu können, was bedeutete, seinen Rhythmus exakt an Aurelias anzupassen, ohne die geringste Möglichkeit von Ruhe oder Zweifel.

Die inneren Gänge waren nicht leer.

Dienstmädchen mit Wäschekörben drückten sich an die Wände, um der blonden Gladiatorin Platz zu machen. Wachen in Rüstung senkten vor Aurelia den Blick als Zeichen des Respekts und lenkten ihn dann unweigerlich auf die Kreatur, die hinter ihr krabbelte. Sklaven niedrigen Ranges trafen Felipes Blick nur kurz und wandten ihn sofort wieder ab, als wäre es gefährlich, ihn zu lange anzusehen.

Alle sahen dasselbe: einen völlig nackten Mann, voller Prellungen, die Knie blutend auf dem Stein, das stachelbesetzte Halsband eng am Hals, die Genitalien in den Stahlkäfig eingeschlossen, der sich mit jeder Bewegung seiner Hüften mitbewegte, das Gesicht noch immer glänzend von der Feuchtigkeit einer anderen Möse. Sie sahen den Speichel an seinem Kinn, der vom Mühen des Atmens hing. Sie sahen seine auf den Boden gerichteten Augen, ausgeräumt von jeder Regung außer der tierhaften Konzentration dessen, der nur noch daran denkt, sich weiterzubewegen.

Er war kein Kriegsgefangener. Er war nicht jemand, der öffentlich bestraft wurde.

Er war ein exotisches, zerbrochenes Haustier, das man vor der nächsten nächtlichen Sitzung für seine Notdurft ausführen ließ.

Mitten im langen Korridor des Westflügels blieb Aurelia unter einem Jagdtapisser stehen. Sie zog kräftig an der Kette, um Felipes Gesicht anzuheben. Zwei junge Dienstmädchen hatten sich am Eingang des Ganges stehen geblieben, um zuzusehen. Aurelia lächelte ihnen wortlos zu, wandte sich wieder Felipe zu und setzte eine Gladiatorensandale direkt an seinen Mund.

— Küss sie — sagte sie —. Mit der Zunge. Damit sie sehen, was du kannst.

Felipe verstand. Er streckte die Zunge heraus und begann, das Leder des Absatzes von der Spitze bis zum Gewölbe zu lecken, hinauf über die verschlungenen Riemen des Spanns, jede Rille aussaugend. Der Speichel sammelte sich in seinem Mund. Er schluckte ihn und leckte weiter. Die Dienstmädchen hielten sich die Hände vor den Mund, gingen aber nicht weg. Sie blickten mit weit aufgerissenen Augen zu, während der Sklave der Königin mitten im Gang eine Sandale lutschte, als wäre das die wichtigste Sache der Welt. Als Aurelia entschied, dass es genug war, nahm sie den Fuß weg und ging weiter, ohne sich umzusehen.

— Braver Hund — sagte sie über die Schulter, und das Metronom des klack klack klack setzte den Schritt erneut.

Aurelia ging zwanzig Minuten lang durch die Korridore, ohne ihm noch ein Wort zu widmen. Der blonde Pferdeschwanz schwang. Die Absätze markierten den Takt. Felipe kroch. Die Kette blieb gerade so straff, dass er atmen konnte, und keinen Zentimeter mehr. Als die Türen des Großen Saals am Ende des Hauptkorridors wieder auftauchten, blieb Aurelia stehen.

Sie drehte sich um und sah den Sklaven an, der zu ihren Füßen keuchte.

Ihr Lächeln war perfekt. Ihre Zähne weiß und gleichmäßig. Ihre Augen völlig kalt und gleichgültig, wie die von jemandem, der einen kleinen Handgriff erledigt hat und schon an den nächsten denkt.

— Gut — sagte sie —. Fürs Erste ist das alles.

Sie zog die Kette noch einmal nach oben und zwang ihn, in Position zu bleiben.

Felipe verstand, dass der Spaziergang beendet war. Und dass die Nacht, mit allem, was dieses Wort in diesem Schloss bedeutete, noch nicht begonnen hatte.