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Je suis entrée dans sa chambre comme n’importe quelle mère. J’en suis sortie en sachant que mon propre fils me désirait, et qu’une part de moi attendait ça depuis des mois.

Je pensais passer un après-midi tranquille devant la télé, jusqu’à ce que le pied nu de ma demi-sœur remonte le long de ma cuisse et qu’une question change tout.

Six mois de liberté s’achèvent avec un appel : le père revient à la maison. Il faudra cacher, sous le même toit, un feu impossible à éteindre.

Je savais que mon petit ami était du soir. J’ai frappé à la porte de l’appartement, le cœur battant, décidée à ne pas repartir sans ce que j’imaginais depuis des semaines.

Elle a accepté de partager son lit pour ne pas me perdre. Elle n’imaginait pas jusqu’où j’étais prêt à aller pour ne pas la perdre, elle.

Quand la porte de l’ascenseur s’est refermée derrière ma belle-sœur, mon fils a compris que le mensonge qu’il avait raconté à table ne lui coûterait pas seulement un reproche.

Quand elle a raccroché, j’ai su que le lendemain j’irais chez elle. Son mari était absent. Et ma fille ne me regarderait plus jamais de la même façon.

Tout le quartier la désirait, mais ce soir-là d’anniversaire, elle découvrit jusqu’où elle était prête à aller pour redevenir, encore une fois, le centre de sa propre famille.

Depuis des mois, je faisais semblant de ne plus être attiré par les hommes. Il a suffi d’une voix au téléphone et d’une promesse de cadeau pour que je retombe.

Je suis descendu du bus la tête en feu et le pantalon serré. Je savais pourquoi j’allais au terrain vague, pas que j’en ressortirais baisé trois fois d’affilée.

J’ai sonné avec les mains glacées. Je n’avais pas entendu sa voix depuis deux ans, mais en ouvrant la porte j’ai su que cette nuit-là, nous allions terminer quelque chose laissé en suspens.

À onze moins le quart, je descendais déjà les escaliers de mon appartement. Avant de sortir, j’ai regardé par le judas. Le palier était vide. Tant mieux.

Je venais d’emménager dans une ville inconnue et le premier homme à entrer chez moi fut aussi le plus séduisant. Il avait une copine, mais cela ne l’arrêta pas.

Quand je lui ai proposé un verre ce samedi-là, je n’imaginais pas qu’au bout de la nuit nous aurions tous les deux franchi une ligne sans retour.

Ma mère a ouvert la porte de la cabine d’essayage sans prévenir. Ce qu’elle a trouvé de l’autre côté a tout changé entre nous, même si nous n’avons pas su le nommer ce jour-là.

Elle vivait deux étages au-dessus et, chaque fois que je la croisais dans l’ascenseur, je me disais la même chose : tu seras à moi. Ce soir-là, une rose à la main, je lui ai demandé de descendre prendre un café avec moi.

C’était jeudi, le jour de maman, mais ma demi-sœur m’a entraîné sous la douche avant le petit-déjeuner. Les règles du harem qu’elles avaient inventé commençaient à se briser à nouveau.

À deux heures du matin, je suis descendue pieds nus pour prendre un verre d’eau et je les ai entendus se disputer à voix basse à mon sujet, avec cette voix des couples qui n’ont plus besoin de finir leurs phrases.