Предупреждение, которое я проигнорировал на корпоративной вечеринке
Меня зовут Адриан, и я пишу это из худшего момента в своей жизни. Никто у меня не умер. То, что произошло, хуже этого, потому что за смертью никого уже не упрекнёшь. Карла, женщина, которую я любил сильнее всех на свете, решила переспать с другим мужчиной, и одним этим решением сделала невозможным наше дальнейшее совместное будущее.
По работе мне приходилось ездить из Валенсии в Севилью пару раз в месяц. Карла не выносила оставаться дома одна; её терзал страх, который она сама не умела объяснить. Я поговорил с начальством, и они согласились, чтобы она сопровождала меня. Она работала удалённо, так что с ноутбуком могла выполнять свои задачи из любого уголка страны без проблем.
В ту пятницу я вернулся домой и застал её взволнованной, потому что на следующий день мне предстояла недельная командировка. Семь ночей в одиночестве. Она была единственным ребёнком, её родители умерли много лет назад, а у всех подруг были свои семьи, и они не могли составить ей компанию. Стоило мне только переступить порог, как она впилась в меня взглядом.
—Карла, у меня хорошая новость, — сказал я.
—Поездку отменили? — спросила она с надеждой.
—Нет, поездка в силе. Но я поговорил с начальством и попросил разрешить взять тебя с собой.
Её лицо в одно мгновение сменило разочарование на радость.
—И что они сказали?
—Что никаких проблем. Для нас уже забронировали двухместный номер.
Карла начала подпрыгивать от счастья и обняла меня так крепко, что я подумал — она мне рёбра сломает. Тогда я ещё не знал, что этот жест, моя щедрость, станет началом конца нашего брака. Если бы в тот вечер я знал то, что знаю сегодня, я бы рассмеялся над собственной наивностью. Но, как говорится, реальность превосходит вымысел, и в моём случае реальность в итоге просто переехала меня катком.
***
Моя компания сотрудничала с другой фирмой в Севилье над совместным проектом. Каждый раз, когда я приезжал, я встречался с Гонсало, моим визави, и мы вместе разбирали, что сделано между поездками. Гонсало было сорок пять, на десять лет больше, чем мне, и на пятнадцать больше, чем Карле. Он был привлекательным мужчиной, из тех, по кому сразу видно, что они живут в спортзале: под костюмом угадывалось натренированное тело. Я каждое утро бегал перед офисом — ровно столько, чтобы оставаться в форме, — но телом был самым обычным. Лицо тоже ничем не выделялось: ни красавец, ни урод, лицо, которое не раздражает, но и никто потом не вспоминает.
Не знаю, как он узнал о рейсе, но он ждал нас в аэропорту, когда мы сошли с самолёта. Это меня удивило, хотя я не придал этому значения. Гонсало и Карла на секунду дольше положенного смотрели друг на друга, потом он протянул ей руку, и она пожала её. Потом всё стало нормальным. Слишком нормальным, как я потом понял.
Проект шёл как по маслу, поэтому обе компании устроили вечеринку: ужин, а позже музыка для тех, кто хотел танцевать. Карла надела своё длинное красное платье, с открытой спиной. Я не удивился: оно было её любимым, и она надевала его всегда, когда мы шли танцевать. Нас посадили за стол к Гонсало и его жене. Пока Карла наслаждалась вечером, жена Гонсало сидела серьёзная, как человек, который знает то, чего остальные ещё не знают.
Мы хорошо поужинали, и тут начался мой маленький ад. Это же надо — надеть новые туфли на праздник. После какого-то времени танцев с Карлой у меня так разболелись ноги и в зале было так жарко, что я вышел на большую соседнюю террасу подышать воздухом.
Я сел на каменную скамью у ограждения и, сняв туфлю, обнаружил солидную мозоль. Карла вышла следом за мной, встревоженная.
—Ты в порядке, Адриан?
—Да, не волнуйся.
За её спиной появился Гонсало. Он шёл после напряжённого разговора с женой и резко оборвал его, прежде чем подойти к нам. Увидев сцену, его жена развернулась и вернулась на вечеринку за бокалом, ещё более раздражённая.
—Ты не против, если я заберу Карлу потанцевать? — спросил Гонсало.
—Нет, конечно, — ответил я. — Не хочу, чтобы из-за мозоли ей испортился вечер.
—Ты уверен, Адриан? — усомнилась она.
—Уверен. Как только у меня утихнет боль, я тоже зайду внутрь.
Кто-то подумает, что я круглый идиот. Но до той ночи Карла не дала мне ни единого повода для недоверия, а я знал, как сильно она любит танцевать. Что могло пойти не так? У меня в внутреннем кармане пиджака лежали пластыри. Я наклеил один. Боль всё ещё оставалась, но по крайней мере я мог наступать, не прихрамывая. Когда я поднялся, чтобы войти, ко мне подошла жена Гонсало. Ей было около сорока, и годы шли ей очень хорошо. Действительно привлекательная женщина.
—Дам тебе совет, — сказала она. — Не доверяй моему мужу.
—Они просто танцуют, — ответил я. — Не думаю, что это так серьёзно.
—Я тебя предупредила.
—Ты не сказала, как тебя зовут.
—Лорена. А ты Адриан, верно?
—Верно. Я приму твой совет к сведению, но Карле я доверяю полностью.
Лорена подарила мне самую печальную улыбку, какую я видел в жизни. Я хотел спросить её ещё о чём-то, но она уже повернулась к вечеринке. Когда я вошёл, Гонсало и Карла стояли у бара и болтали с бокалами в руках, и внешне ничего странного не было. Я присоединился к ним, убедился, что всё в порядке, а когда боль вернулась, предложил Карле подняться в номер. Прощаясь, я заметил, что Гонсало и Лорена снова тихо спорят. Они тут же замолчали, как только мы оказались рядом. Мне не ускользнул взгляд, который Лорена бросила на меня, прежде чем уйти.
Я прекрасно его понял: она просила не забывать того, что сказала. Неделя закончилась, мы вернулись в Валенсию, и наша жизнь снова вошла в привычный ритм. Я даже начал улыбаться, думая, что Лорена ошиблась.
***
В моём отделе, где я был руководителем, кто-то серьёзно напортачил с проектом. Срок сдачи поджимал, и ничего не оставалось, кроме как неделями сидеть на переработках. Когда я рассказал об этом Карле, я ожидал упрёка, которого так и не последовало.
—Мне жаль, что я оставляю тебя одну по вечерам, — сказал я. — Ты расплачиваешься за тарелки, которые не разбивала.
—Не переживай, — ответила она. — Я знаю, что ты задерживаешься, потому что иначе никак. И раз мы оба в одном городе, мне не так страшно: ты в одном звонке от меня.
Я поцеловал её и ушёл в душ, вымотанный, но всё ещё с нерешённой проблемой. Карла ни разу не пожаловалась. Мы по-прежнему занимались любовью, реже, чем раньше, но с той же самоотдачей, что и всегда. Я пообещал себе компенсировать ей всё, как только это закончится.
***
Через два месяца после той поездки, однажды ночью, я был в своём кабинете, погружённый в отчёты, когда кто-то кашлянул. Я поднял голову. Это была Карла.
—Что ты здесь делаешь? — спросил я, удивлённый.
—Адриан, мне нужно тебе кое-что сказать, — произнесла она. — Я думала, что смогу с этим жить, но больше не могу продолжать скрывать это от тебя.
—Скрывать что? — худшее уже шевельнулось во мне, когда я увидел, что она не может смотреть мне в глаза.
—Гонсало и я…
—Хватит! Я не хочу знать больше! — оборвал я её. — С каких пор?
—Уже несколько недель.
—Не могу поверить, Карла! Его жена предупреждала меня об этом на той вечеринке, а я слепо доверял тебе!
Карла вытерла слёзы и, потирая руки, начала рассказывать всё, зная, что каждое слово добивает наш брак. В тот вечер на вечеринке она почувствовала что-то, едва он оказался перед ней, — некое электричество, которое сначала не захотела принимать всерьёз. Но по мере того как вечер шёл, она обнаружила весёлого мужчину, с тысячей тем для разговора, который танцевал так же хорошо, как ей нравилось. Любопытство росло. И всё же она любила меня, и убедила себя, что это всего лишь мимолётная глупость.
Когда у моей компании начались проблемы и я перестал ездить, именно Гонсало стал приезжать в Валенсию, чтобы контролировать проект. Она не смогла объяснить, как именно, но он добыл её номер, и однажды вечером пригласил её на ужин. Карла уже почти решила предупредить меня, но я выглядел таким измотанным, что она подумала: не стоит беспокоить меня из-за одного ужина. К тому же выйти куда-то ей было полезно — чтобы не проводить ещё один вечер одной дома.
По её словам, тот первый ужин закончился всего лишь ужином и танцами в модном месте. Но уже дома, вспоминая вечер под душем, она поняла, что этот мужчина тянет её к себе так же, как пламя тянет мотылька. У неё был его номер на экране, палец лежал на клавише удаления, и она его не удалила. Это и стало началом конца.
Они начали разговаривать каждую ночь, когда я задерживался в офисе. Интерес превратился в одержимость, одержимость — в желание, а желание проникло в её сны. Она просыпалась возбуждённой и пыталась снять напряжение со мной, в те редкие разы, когда мы совпадали, но безуспешно. В следующий раз, когда Гонсало приехал в Валенсию, она согласилась на очередной ужин, который следовало бы отвергнуть. И случилось неизбежное.
Они вернулись в тот же самый ресторан, только на этот раз он был куда смелее. Едва они закончили десерт, Гонсало удержал её взгляд через стол с тем спокойствием ублюдка, который уже знает, что сейчас сделает с тобой, и проверяет твой пульс, чтобы понять, не дашь ли ты заднюю. Карла сказала, что, как только он коснулся коленом её колена, она почувствовала внизу, в киске, мощнейший электрический разряд. Это было не невинное прикосновение: он удерживал ногу там, прижимая, медленно поднимаясь по внутренней стороне бедра, пока они говорили о какой-то ерунде, будто весь стол не горел под ними. Ей было до одури стыдно и до одури хотелось одновременно, и трусики у неё уже намокали, а он сразу это заметил по тому, как у неё менялось дыхание.
Они вышли из заведения под предлогом покурить и зашли в задний переулок. Гонсало прижал её к стене, одной рукой схватил за затылок и поцеловал без всякого, блядь, вступления. Язык ворвался ей в рот, как приказ. Карла ответила жадно, раскрываясь, сосала его язык, срывая приглушённый стон, когда он сжал ей груди поверх платья. Обнажённая спина ударилась о холодный кирпич, и разница между жаром его тела и грубой шероховатостью стены заставила её дрожать всем телом.
—Ты мокрая, — сказал он, уткнувшись лицом ей в шею. — Чёрт, Карла, ты вся горишь.
Она не ответила. На ощупь расстегнула ему ремень и почувствовала твёрдый, огромный член, упирающийся в её руку. Брюки выдавали неприличную выпуклость, от которой у неё перехватило дыхание. Гонсало опустился перед ней ровно настолько, чтобы задрать ей платье и отвести трусики в сторону. Никакой деликатности: он ввёл два пальца между её губами и нашёл пылающую, горячую, пульсирующую киску.
—Смотри, как ты меня возбудила, — пробормотал он, теребя большим пальцем клитор, пока она не сорвалась на рваный вздох.
Карла вцепилась в край стены, пока он продолжал трахать её пальцами, всё быстрее, всё жёстче, пока у неё не начали дрожать ноги. Потом он поднялся, расстегнул ширинку и вытащил член с почти оскорбительной резкостью, толстый, тёмный в полумраке переулка. Она увидела его на секунду, прежде чем он развёл ей ноги ещё шире и одним ударом вогнал его в её тело.
—Я хочу, чтобы ты засунул его в меня, — прошептала Карла, совершенно потеряв голову. — Хочу чувствовать тебя внутри.
Гонсало придержал её за бёдра и вошёл сразу, не прося разрешения снова, прорываясь в её киску сухим, жёстким толчком, который вырвал у неё крик. От удара у неё всё тело свело судорогой. Она была настолько мокрой, что он вошёл до упора с первого раза, и всё же он почти полностью вышел, чтобы снова вколачиваться в неё с ритмичной жестокостью, попадая в ту самую точку, от которой она теряла голову. Звук их тел, бьющихся о стену, смешивался с рвущимся дыханием обоих и далёким шумом вечеринки, которая продолжалась внутри, словно мир понятия не имел, что в нескольких метрах от него происходит нечто такое.
Карла кончила первой, сжимая его член внутренними спазмами, от которых он зарычал сквозь зубы. Он продолжал долбить её до самого дна, ещё жёстче, вцепившись в её бёдра так, будто хотел разорвать её надвое, и в конце кончил внутрь горячим семенем, заполнив её до конца. Она чувствовала, как сперма заливает ей киску, и грязное наслаждение от того, что её взяли до самого дна, использовали и насытили, пока он держал её прижатой к стене, тяжело дыша ей в плечо.
После этого пути назад уже не было. Они начали встречаться тайком при любой возможности — сначала, чтобы повторить то, что случилось, а потом потому, что уже не могли остановиться. Она рассказывала, что в машине он ставил её на колени, что заставлял сосать ему член, пока его не начинало трясти, что трахал её на офисном столе, когда у них было всего десять минут, и что она кончала с разведёнными ногами и потёкшим макияжем, кусая руку, чтобы не закричать. Я слушал и у меня не хватало воздуха. Сердце колотилось как бешеное, и я по-настоящему боялся рухнуть там же, на месте. Это признание в считаные минуты смыло пятнадцать лет моей жизни, оставив внутри пустоту, будто из меня вырвали что-то живое.
—Карла, мне нужно, чтобы завтра утром ты оставила мне дом, чтобы я забрал свои вещи, — сказал я, убитый.
—Я не хотела, чтобы всё так закончилось, — ответила она. — Ты должен мне верить.
—Неважно, верю я тебе или нет. Урон уже нанесён. Ошибку совершила ты, но платим за неё мы оба.
—Мне правда жаль. В чувствах никто не хозяин, — сказала она. — Лучше бы я вообще ничего не чувствовала. Но когда я его узнала, во мне что-то шевельнулось, и по крайней мере ты заслуживал правды.
—Вижу, ты всё для себя решила, — пробормотал я, глядя в окно. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
—Я знаю, что, скорее всего, врежусь в стену, — ответила она. — Но если не попробую, буду жалеть об этом всю жизнь.
Карла поднялась, чтобы обнять меня, увидев, как меня ломает. Я отступил на два шага и выставил руку между нами. Мне не нужно было её утешение. Мне хотелось, чтобы она ушла.
—Запомни: дом у меня только завтра утром, — сказал я, сдерживая слёзы. — Потом ты будешь свободна. Мой адвокат свяжется с тобой по поводу развода.
—А что будем делать с домом? — спросила она, дрожа губой.
—Выплати мне мою долю и оставь его себе, или продадим и поделим. Мне всё равно.
—Ты не хочешь его?
—Нет. Завтра я переступлю его порог в последний раз, — ответил я, и плотина рухнула, слёзы потекли по лицу.
Она опустила голову, повернулась и вышла из кабинета, оставив меня наедине с тяжестью, которая раздавливала мне грудь.
***
Работать этой ночью я уже не смог. Я снял номер в ближайшем отеле; к счастью, из-за последней отмены там как раз оказалось свободное место. По дороге к лифтам я прошёл мимо бара, который ещё был открыт, и сел на один из табуретов в центре.
—Очень крепкий виски, пожалуйста.
—Трудный день, сэр? — спросил бармен.
—Худший.
Я видел, как он вернул на место выбранную бутылку и снял другую с верхней полки.
—Не нужно ничего особенного, — сказал я.
—Поверьте мне, этот очень хорош. Потом поблагодарите меня.
Не знаю, сколько часов я там просидел и сколько стаканов выпил, но какое-то время боль, сдавливавшая мне грудь, отпустила. Наступило время закрытия, и я вернулся в номер, чтобы биться с этой только что поселившейся пустотой, лёжа и глядя в потолок, спрашивая себя, что я сделал не так. И, что ещё хуже, любила ли меня Карла когда-нибудь или я был для неё всего лишь запасным призом, пока она ждала чего-то получше.
***
Я увидел, как в окно пробились первые лучи солнца. Я принял долгий душ и пошёл забирать вещи. К счастью, я никогда не был из тех, кто копит барахло: всё моё помещалось в три коробки. Я зашёл в компанию попросить выходное на первую половину дня, но был не в состоянии вести машину и взял такси. Когда я подъехал к подъезду, сердце у меня сжалось, и я разрыдался. В это время соседи спали, и мне не пришлось никому ничего объяснять.
Я в последний раз прошёлся по дому, бережно собирая воспоминания, которым уже не суждено повториться. Последней остановкой стала спальня. Карла сдержала слово: её там не было; возможно, она даже не ночевала в ней. Я собрал всё, кроме трёх вещей, которые оставил на кровати, рядом друг с другом.
Первая — конверт с письмом, в котором я признался ей в любви. Я так нервничал рядом с ней, что у меня не получалось сказать нужные слова, поэтому я написал их. В тот день, когда я отдал ей письмо, у меня так дрожали руки, что оно выскользнуло на пол, и это она подняла его и прочитала, плача. Она посмотрела на меня и сказала «да». Годы это письмо означало мою любовь к ней; после её признания оно стало означать абсолютное безлюбие.
Вторая — моё обручальное кольцо. Я до сих пор помню дрожь у алтаря, вспотевшие ладони, сухость во рту, страх, что я не смогу произнести клятвы, и как стоило ей взять меня за руку, чтобы я понял: всё будет хорошо. Два года это было определением верности. Со вчерашней ночи определение изменилось: неверность, нелояльность, предательство.
Третья — ключ от того, что было нашим домом. Я обошёл весь город в поисках идеального места до нашей свадьбы, и когда уже почти сдался, нашёл его. Я привёз её с завязанными глазами, чтобы сделать сюрприз; я никогда не забуду, как у неё блеснули глаза, когда она сняла повязку, и с какой силой она обняла меня, плача от счастья. Этот ключ означал обещание в течение четырёх лет. Теперь он означал оставление.
Я оставил все три предмета вместе. Карла знала меня хорошо и поймёт послание. Я в последний раз посмотрел на дом, прежде чем закрыть дверь и пойти к такси. Удар был чудовищным. Мне ничего не оставалось, кроме как зализывать раны и идти дальше, надеясь, что когда-нибудь кто-то снова заполнит эту пустоту.
