Спор, который превратил меня в самый прекрасный цветок
Тем утром холод пробирался в окна кофейни, и я завтракал один, как почти всегда с тех пор, как перевёлся в другой университет на середине учёбы. Мне было двадцать два, у меня было худощавое тело, бледная кожа и одна-единственная черта, из-за которой меня невозможно было не заметить: ресницы. Длинные, загнутые, слишком уж выразительные для мужчины, по мнению тех, кто смеялся у меня за спиной, говоря, будто я крашу их тушью. Я научился опускать взгляд, когда кто-то слишком долго разглядывал их.
—Привет, Адри, можно к тебе сесть? —Валерия появилась с подносом в одной руке и телефоном в другой.
—Конечно, я только пришёл, — сказал я и отодвинул рюкзак, освобождая им место.
Валерия и Ромина были единственными, кто хорошо относился ко мне с самого первого дня. Обе — популярные девчонки, из тех, кто устраивает вечеринки и мероприятия, из тех, кто знает всех. Валерия была высокая и спортивная, с каштановыми волосами и светлыми прядями; Ромина — ниже ростом, с очень женственными изгибами и улыбкой, которая за секунду могла стать из нежной порочной. Вместе они были неудержимы.
—Слушай, — сказала Ромина, плюхаясь на стул, — ты знал, что в этом году именно нам поручили организовать выбор королевы кампуса?
—Понятия не имею, что это такое, — признался я.
—Конкурс факультета. Каждая группа наряжает кого-то из своих парней в женщину и выводит на сцену. Всё началось десять лет назад как шутка на Хэллоуин, а теперь это почти настоящий конкурс красоты. Дефиле, костюмы, подиум. Победившая команда получает оплаченный уик-энд на побережье.
—А наш кандидат вчера нас кинул, — добавила Валерия с трагическим видом. — Конкурс уже через месяц, а у нас никого нет.
Я продолжал есть, ничего не понимая и не улавливая, зачем они рассказывают это мне. Я поднял взгляд как раз в тот момент, когда Ромина посмотрела на меня, и по чистому рефлексу моргнул. Это было как будто у неё в голове щёлкнул выключатель.
—Вал… — медленно сказала она, не отрывая глаз от моего лица, — ты только посмотри на его ресницы.
Валерия повернулась. Обе молча уставились на меня, оценивая, как будто измеряли ткань перед тем, как кроить. Я почувствовал жар на затылке.
—Нет, — сказал я. — Даже не думайте.
—Адри, пожалуйста, — Ромина сложила руки. — У тебя идеальная фигура. Худой, тонкий, эти ресницы… если мы немного поработаем и ты добавишь немного правильной подачи, мы точно выиграем.
—Это нелепо. Я не представляю себя на сцене в женской одежде.
—Тебе и не надо ничего представлять, — сказала Валерия. — Для этого есть мы. Просто скажи «да».
***
Я говорил «нет» больше часа. Я отказывался всеми возможными способами, и всё равно в конце концов сдался — скорее не желая их разочаровывать, чем веря в саму идею. Мы договорились провести пробу в субботу, у Валерии дома. Если всё выйдет катастрофой, мы бросим это и они найдут кого-нибудь другого. Мне это казалось справедливым. Я был уверен, что как только увижу себя в зеркале смешным, всё само собой закончится.
В субботу я пришёл в десять двадцать. Валерия открыла мне в спортивной одежде: розовых леггинсах и огромной толстовке, с убранными волосами и только что умытым лицом. От неё пахло кремом и кофе.
—Я уж думала, это ты меня продинамешь, — засмеялась она. — Ромина задерживается, пробки. Родители ушли, брат на матче, так что дом в нашем распоряжении. Поднимайся, первая дверь.
Её комната была миром в пастельных тонах, аккуратным до мельчайших деталей. Я никогда не бывал в комнате девушки просто так, без особой причины, кроме как прийти туда. Я сел на край кровати, пока она на минуту исчезла, и посмотрел на туалетный столик в глубине комнаты, весь заставленный флаконами и кисточками, которые я даже не умел назвать.
—Ну что ж, — сказала она, возвращаясь и потирая руки. — Идея такая: мы примерим на тебя одежду, чтобы снять мерки, и сделаем простой макияж, чтобы ты увидел, на что мы способны. Я прошу только об одном: доверься мне и не стесняйся. Сегодня мы просто две девчонки, которые примеряют одежду, ладно?
—Ладно, — сказал я, хотя голос вышел куда неувереннее, чем мне хотелось.
Она протянула мне чёрные леггинсы и широкую толстовку и отвернулась к стене, чтобы я переоделся. Мне было непросто влезть в эту эластичную ткань, плотно облепившую каждый сантиметр моего тела, но когда я посмотрел на себя, силуэт изменился — стал более вытянутым и аккуратным, чем я ожидал.
—Ну вот, — сказала Валерия, оборачиваясь. — Посмотри на себя. Совсем неплохо. Размер наш, я так и знала.
Как раз в этот момент вошла Ромина, взволнованная из-за спешки, и окинула меня профессиональным взглядом с ног до головы.
—Леггинсы норм, но в мужском белье всё выпирает и груди нет, — вынесла она вердикт. — Если уж делать это, то по-настоящему. Адри, сними это ещё раз.
—Подождите, — сказал я, чувствуя, как сердце забилось быстрее. — Одно дело надеть вашу одежду, и совсем другое — это…
—Доверься, — сказала Ромина и достала из сумки бюстгальтер с наполнителем и пару чёрных, гладких, мягких трусиков. — Это ерунда. Главное — подача. Иди в ванную, если стесняешься.
Я пошёл в ванную. Довольно долго я просто смотрел на эти вещи у себя в руках, прежде чем решиться. Когда наконец надел их, холодная ткань, коснувшаяся кожи, вызвала у меня дрожь, которую я не смог понять. Это было не стеснение, не совсем. Что-то другое — щекочущее чувство, поднимавшееся по спине, и я решил его проигнорировать.
—Я не справляюсь с лифчиком, — признался я, выходя, уже проиграв. — Помогите.
Ромина рассмеялась, но без насмешки.
—Иди сюда, новичок. Сначала застёгиваешь спереди, потом разворачиваешь и подтягиваешь лямки. — Её пальцы коснулись моей спины, пока она застёгивала его, и я почувствовал её дыхание у самого затылка. — Готово. Боже мой, посмотри на себя. Какая перемена.
Я снова надел леггинсы и толстовку поверх наполнителя, и на этот раз, когда взглянул в ростовое зеркало, что-то внутри шевельнулось. Формы были на месте. Изгиб бёдер, объём груди, подчёркнутая талия. На секунду я себя не узнал, и эта секунда растянулась дольше, чем мне хотелось бы признать.
—Вот это и есть правильный настрой, принцесса, — сказала Валерия. — Пойдём к туалетному столику. Там начинается магия.
***
Макияж оказался долгим и странно интимным процессом. Мне велели закрыть глаза, откинуть голову назад, приоткрыть губы. Я чувствовал, как кисточки скользят по коже, как пальцы Валерии держат мой подбородок, как щекочет тушь — хотя, по их словам, мои ресницы почти в ней не нуждались. Ромина работала совсем близко, так близко, что каждый раз, когда она наклонялась надо мной, до меня доходил запах её тёплых, землистых духов. Мне не разрешали смотреть.
—Не шевелись, Адри, — бормотала она. — Пока не открывай глаза. Ты очень хороший холст, ты знал?
В её голосе было что-то такое, в том, как она произносила моё имя, словно оно уже не совсем принадлежало мне, что заставляло кожу покрываться мурашками. Когда меня поворачивали, чтобы подправить какую-нибудь деталь, я чувствовал на себе их взгляды, и они меня не раздражали. Наоборот. Мне начинало нравиться, что на меня так смотрят.
—Готово, — наконец сказала Валерия, убирая фиксирующий спрей. — Открой глаза. Познакомься с самой красивой цветком.
Девушка, вернувшая мне отражение, не была мной. Или была, но очищенной от всего лишнего. Скулы подчёркнуты, губы в бледно-розовом оттенке, огромные глаза, обрамлённые теми самыми ресницами, которые я всю жизнь проклинал, а теперь они вдруг стали центральной частью женственного, мягкого, привлекательного лица. Мне понадобилось почти пять минут, чтобы вымолвить хоть слово.
—Это я? — это было единственное, что я сумел сказать.
—Это ты, детка, — сказала Ромина, положив подбородок мне на плечо сзади, чтобы мы обе отражались в зеркале. — И это только проба. Твоё лицо всё подтверждает: мы уже выиграли.
Я чувствовал её грудь у своей спины, её руки лежали на моих бёдрах. Валерия опустилась передо мной на колени и, не спрашивая разрешения, надела на меня чёрное платье, натягивая его, пока оно не обняло каждую новую линию тела.
—Теперь романтический кэжуал, — сказала она, расправляя ткань по бёдрам раскрытыми ладонями, медленно, медленнее, чем было нужно. — Видишь, как оно падает? Словно для тебя и создано.
От её прикосновений у меня перехватило дыхание. И тогда произошло то, чего я боялся уже полчаса: леггинсы больше ничего не скрывали, и под платьем стало очевидно, насколько моё тело наслаждается всем этим. Я покраснел под макияжем.
—Простите, — пробормотал я. — Я не хотел…
Но ни одна из них не рассмеялась. Валерия, всё ещё на коленях, подняла на меня взгляд с улыбкой, в которой не было ничего невинного. Ромина сильнее сжала пальцы на моих бёдрах.
—Не извиняйся, — прошептала Ромина мне на ухо. — Это самое искреннее, что ты сделал за всё утро.
Валерия не торопясь поднялась, скользя по мне взглядом от ног до головы, и подошла так близко, что её нос почти коснулся моего.
—До конкурса ещё месяц, — тихо сказала она. — Нам многому тебя надо научить. Как ходить, как садиться, как позволять на себя смотреть. — Её рука скользнула по моему боку, по ткани платья, к краю лифчика с наполнителем. — И как получать от этого удовольствие.
—Я… не знаю, получится ли у меня, — сказал я, и голос стал выше, дрожащим, почти против моей воли.
—Поэтому мы здесь, — сказала Ромина, медленно разворачивая меня так, чтобы мы все трое оказались лицом к зеркалу, она — сзади, Валерия — сбоку. — Посмотри внимательно. Эта вот уже никуда не хочет уходить. Я вижу это по твоим глазам.
И она была права. Я посмотрел на девушку в отражении — потому что уже думал о ней в женском роде, без усилий — и понял, что назад дороги нет. В субботу я пришёл, чтобы доказать им, что их план абсурден. А уходил отсюда, считая дни до следующего урока, до следующего платья, до следующего раза, когда их руки напомнят мне, кто я на самом деле, когда перестаю притворяться.
—Завтра снова, — сказала Валерия, целуя меня в щёку, осторожно, чтобы не смазать помаду. — А в следующий раз, принцесса, мы покажем тебе то, что по-настоящему важно.
Я не ответил. Я просто смотрел в глаза той незнакомке в зеркале, которая улыбалась так, словно ждала меня всю жизнь.