За спиной у зрелой начальницы скрывался неостывший огонь

Обратный рейс из Стокгольма тянулся больше трёх часов, и всё это время я смотрел в иллюминатор, не видя ничего. Я точно знал, зачем меня вызвали внезапно: шведский клиент был мужем женщины, с которой я провёл последние два месяца, и когда он это выяснил, скандала хватило, чтобы меня посадили на первый же самолёт домой. Чего я не знал, так это ждёт ли меня по прилёте письмо об увольнении или нечто иное.

Ни того ни другого не оказалось. Меня встретила Марта, начальница отдела, с тем выражением лица, что всегда балансировало где-то между усталостью и иронией. — Родриго, Родриго... к работе у тебя никто не придирается. Но твоя привычка связываться с замужними женщинами тебя погубит. — Я попытался что-то сказать, но она остановила меня жестом. — Ничего не рассказывай, я не спрашиваю. Просто слушай: у нас есть представительство на побережье, и туда нужен человек твоего профиля. Забирай конверт и да поможет тебе Бог.

В конверте оказался перевод. Та же зарплата, новый офис в Аликанте и пункт о мобильности, который я подписал при приёме на работу и который не оставлял пространства для манёвра. Из чистой инерции я зашёл в профсоюз. Ответ меня не удивил: условия я принял, они их соблюдали, ничего поделать нельзя. В следующий понедельник я появился на новом месте с коробкой вещей и лицом человека, который приходит, заранее зная, что его наказали.

Представительство занимало этаж офисов в здании девяностых годов, недалеко от порта. Когда я вошёл, увидел именно то, чего и ждал: с полдюжины мужчин от сорока до пятидесяти, с тем усталым видом людей, которые слишком долго сидят на одном месте. Они посмотрели на меня с любопытством и жалостью — смесью, знакомой до боли. Самый старший, усатый тип по имени Эмилио, подошёл первым. — Ты новенький. И что же ты натворил, чтобы тебя сюда сослали?

Я сказал, что не знаю, что это обычный перевод. Мне не поверили, но и не настаивали. Зато принялись говорить о начальнице. — Наталия. Вдова, чуть за сорок, и такая горечь, что сочится у неё из пор. Мужчин не выносит, поливает нас всех одинаково. — Усатый понизил голос. — И при этом она — просто огонь, что раздражает больше всего. Тут к ней и близко никто не может подойти.

Я был готов увидеть женщину суровой внешности, в невзрачной одежде и с тем выражением лица, какое бывает у тех, кто годами уверен, что мир им что-то должен. Но то, что вошло в дверь десять минут спустя, лишило меня дара речи. Наталия была хороша на свои сорок с лишним: светлые волосы до плеч с прямой чёлкой до бровей, очень светлые серо-голубые глаза и фигура, заметная даже под чёрным приталенным костюмом. Она шла на высоких каблуках так, будто носила их с подросткового возраста. Увидев меня, она на секунду остановилась.

— Ты Родриго. — Это был не вопрос. — Я прекрасно знаю, почему ты здесь и что было раньше. Я не собираюсь ничего у тебя спрашивать, но предупреждаю: то, что ты делал в других местах, здесь не сработает. Мужчины с раздутым эго создают мне проблемы, а проблемы я решаю быстро. У тебя отдельный кабинет, потому что ты пришёл третьим номером, но никаких особых привилегий это тебе не даёт. Есть вопросы? — Она не дала мне ответить. Развернулась и вошла в свой кабинет.

Коллеги смотрели на меня с той самой улыбкой «добро пожаловать в клуб», которую и объяснять не надо. На следующий день они не сообщили ничего нового: что она горькая, что с тех пор, как овдовела, выстроила вокруг себя стену, что о её личной жизни никто ничего не знает, потому что она ничего не объясняет. Я слушал без особых комментариев и начал составлять собственное мнение.

Через два дня пришла Сесилия, секретарша Наталии. Она была её невесткой, сестрой умершего мужа. Ей было около тридцати восьми, волосы она всегда собирала в какой-нибудь сложный пучок, носила яркую одежду и была такой заметно застенчивой, что это почти казалось физическим свойством. Она подошла к моему кабинету с нервной улыбкой. — Привет, я Сесилия. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, где мой стол. — Голос у неё был мягкий, из тех, что никогда не повышают тон.

Чтобы лучше понять обстановку, я позвонил бывшей коллегe, которая давно знала эту компанию и никогда мне не врала. Она подтвердила главное: Наталия была компетентной и очень уважаемой, но после смерти мужа три года назад замкнулась в себе. Мужа, Эрика, убило в ДТП. До этого, как она сказала, они были парой, о которой любят судачить: она — страстная, он — такой же, если не ещё сильнее. Теперь Наталия жила на одной работе, дистанции и полном отсутствии поблажек.

Мужа Сесилии я познакомил с собой несколько недель спустя, во время корпоративного обеда. Роберто был спокойным человеком, из тех, кто не оставляет следа; вялое рукопожатие, сдержанная манера держаться — вполне подходили и его жене. Оказалось, что мы оба любили одну и ту же многопользовательскую видеоигру, модную в том году, и мы обменялись никами, чтобы сыграть пару партий. Мы играли довольно часто, и без всяких наводящих вопросов Роберто сам выдавал информацию в своём темпе.

Выводы, которые я сделал из этих разговоров, были довольно ясны. Жёсткость Наталии была не врождённой: она шла от утраты. До вдовства это была женщина, которая наслаждалась жизнью во всех смыслах. Теперь её броня была настолько прочной, что убедила всех: под ней уже ничего не осталось. С Сесилией он говорил менее прямо, но что-то в том, как она избегала определённых тем, заставило меня заподозрить, что и его жена далеко не так предсказуема, как казалось.

Следующие недели я несколько раз обедал с Сесилией. Её взгляды изменились, хотя застенчивость осталась прежней. Однажды, когда мы ждали счёт, я сказал ей прямо то, что думал, не растягивая. — У тебя отличная фигура, а ты всегда прячешь её за одеждой, которая ничего не говорит. Тебе очень пошёл бы вырез, я так считаю. — Она покраснела до корней волос и пробормотала что-то, чего я так и не разобрал. На следующий день она пришла в офис в платье с глубоким декольте, из-за которого весь этаж поднял головы. По лицу Наталии было видно, что ей это совсем не понравилось.

До обеда оставалось совсем немного, когда Наталия вызвала меня в кабинет. Коллеги уже расходились, и в итоге на этаже мы остались одни. Она закрыла дверь с излишней осторожностью и скрестила руки на груди. — Сесилия — моя невестка. Сестра моего мужа. И она замужем. Ты неделями ей льстил, и она попалась на эту удочку. Это заканчивается сегодня. — Я дал ей договорить. Потом заговорил сам. — Немедленно остановись. В моей личной жизни ты не имеешь никакой власти, как и никто другой. Я не домогаюсь ни до одной женщины. И то, что ты решила жить так, будто мир закончился, не значит, что все остальные должны делать то же самое.

Что-то изменилось в её лице. Она не ожидала, что я ответлю именно так. — Я не живу так, будто всё закончилось. Я ответственный человек. — Сказала она это уже не так уверенно, как хотела. — Ну, как скажешь, — ответил я. — Но раз уж мы об этом: назвать меня сопляком было уже перебором. И позволь мне сказать ещё одну вещь: тебе нужна не директорская броня, а кто-то, кто напомнит тебе, что ты прежде всего женщина. Хороший вечер, который сотрёт это твоё похоронное лицо.

Она застыла. Я видел, как она задержала дыхание, а руки сильнее сжали грудь. Её светлые глаза смотрели на меня с чем-то средним между яростью и вниманием, которое не слишком сочеталось с этой яростью. — Это серьёзное нарушение, — наконец сказала она, уже гораздо тише, чем собиралась. — И ты собираешься принимать меры? — спокойно спросил я. — Могу облегчить тебе задачу, если хочешь. — И без спешки, совершенно спокойно, я начал расстёгивать ремень.

Она не шелохнулась. Её глаза сами опустились вниз, хотя она никогда бы в этом не призналась. Когда я обнажился перед ней, в кабинете повисла полная тишина. Я видел, как она сглотнула. — Хочешь потрогать? — спросил я. — Или предпочитаешь и дальше делать вид, будто тебе это не нужно. — Её руки опустились вдоль тела. Пальцы слегка дрожали. Она сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Когда её пальцы коснулись меня, было такое ощущение, будто накопленное за недели напряжение наконец нашло выход.

Сначала её руки исследовали меня медленно, с осторожностью человека, который давно этого не делал и боится ошибиться. Но тело помнит, и меньше чем через минуту её движения стали увереннее, жаднее. Она подняла на меня взгляд, и маска исчезла полностью. В её глазах не осталось и следа холодной директрисы: передо мной была женщина сорока лет, которую слишком долго никто не трогал так, как она того заслуживает.

— Вот так, — тихо сказал я. — Без приказов. Без иерархий. — Она прикусила губу. Потом медленно опустилась на колени, словно поддаваясь тому, чему давно сопротивлялась, и взяла меня в рот. Тепло было мгновенным, острым. Она отдалась этому с сосредоточенностью, которая бывает только у людей, долго удерживавших что-то в себе и наконец отпустивших. Её руки вцепились мне в бёдра, и ритм она нашла сразу, будто репетировала его сама не зная как. Я направлял её голову рукой, давая ей почувствовать, что командую, и одновременно подчиняясь, пока её язык и губы не начали работать с непристойной, влажной и неотступной уверенностью, вырывая из меня стон, который я не стал скрывать.

Я поднял её, когда почувствовал, что она теряет контроль, и усадил на край стола. Я задел локтем бумаги, и несколько листов упали на пол. Ни одному из нас это не было важно. Я спокойно расстегнул ей блузку, пуговицу за пуговицей, пока она смотрела на меня с той смесью недоверия и голода, которую невозможно подделать. Я стянул с неё узкую юбку до щиколоток и оставил её там. Под ней не было ничего. Её тело было именно таким, каким обещал костюм: крепким, щедрым, вылепленным самыми нужными годами. Я раздвинул ей ноги руками и увидел, как она глубоко вдохнула, когда мои пальцы коснулись уже влажного лона, раскрывая её терпеливо, ощущая, как напрягаются её бёдра и как кожа покрывается мурашками от каждой медленной, точной ласки, с каждым разом всё более грязной по намерению.

Я касался её медленно, считывая каждую реакцию. Каждый раз, когда попадал точно, она выдыхала воздух, который до этого удерживала. Её бёдра сами подались вперёд, без сознательного решения с её стороны. — Пожалуйста, — наконец сказала она хриплым голосом, прищурив глаза. — Пожалуйста, уже. — Это не был приказ. Это была первая искренняя просьба, которую я услышал от неё с тех пор, как мы познакомились. Я сделал её между бёдер ещё влажнее, осторожно погружая два пальца, заставляя её чуть подгибать колени, пока она подстраивалась под мой ритм, задыхаясь, кусая губы, чтобы не закричать.

Я вошёл в неё медленно, давая её телу привыкнуть к моему. Звук, который она издала в этот момент, тот первый долгий стон, сорвавшийся сквозь стиснутые зубы, был самым честным, что когда-либо звучало из её уст с тех пор, как мы знали друг друга. Её ноги обвились вокруг моей талии. Я начал двигаться — сначала медленно, потом сильнее, — пока слышал, как она говорит вещи, которые я и представить не мог от этой сдержанной женщины в течение недель. Одной рукой я поддерживал её спину, другой поднял ей таз, входя глубже, чувствуя, как она принимает меня с сочетанием начального сопротивления и нарастающей отдачи, и каждый толчок возвращал мне более влажный, более надломленный стон.

Я развернул её до того, как кто-либо из нас успел закончить, и наклонил над столом. Из этого положения я взял её уже с большей решимостью, задавая ритм сам, а она принимала каждый толчок с криком, который глушила о предплечье. Оргазм потряс её с жестокой силой: всё её тело напряглось, крик был долгим и пронзительным, и её тело на несколько секунд, казавшихся вечностью, предельно честно выдало всё, что чувствовало. Я вышел в последний момент и кончил ей на бёдра.

***

Мы молчали, пока переводили дыхание. Наталия опёрлась локтями на стол и на мгновение посмотрела на свои руки. Когда она заговорила, голос уже был другим: ниже, без острых граней. — Что теперь? — спросила она. — Теперь, — сказал я, застёгивая брюки, — ты дашь мне свой адрес. Сегодня вечером я приду к тебе домой. — Возражений не было. Была долгая пауза, а потом она назвала его по памяти, словно всё это время хранила его именно для этого момента, сама того не осознавая.

Её квартира была на тихой улице в городе, на верхнем этаже, с видом на кроны деревьев. Я пришёл в девять и нажал на домофон. Дверь открылась, не дожидаясь, пока кто-то скажет хоть слово. Я поднялся на лифте и обнаружил дверь приоткрытой. Вошёл. Наталия стояла на коленях в прихожей, босая, с обнажёнными плечами, светлые волосы свободно падали вокруг лица. На ней не было одежды. Свет из прихожей падал сбоку, оставляя вторую половину её тела в тени.

Я некоторое время смотрел на неё с порога, прежде чем заговорить. — Встань и иди в гостиную, — сказал я. — Встань спиной ко мне, опираясь на спинку дивана. — Она подчинилась, не говоря ни слова. Её тело в движении под этим приглушённым светом было таким, на которое трудно смотреть, не реагируя. Я последовал за ней в гостиную. На журнальном столике она оставила, не спрашивая у меня, кожаную плётку, которую, должно быть, давно хранила в каком-то ящике.

Я заставил её ждать в нужной позе, медленно проводя плёткой по её спине, от плеч до бёдер. От прикосновения она напряглась, но ничего не сказала. — Чего ты хочешь? — тихо спросил я. — Чтобы ты не останавливался, — прошептала она. — Чтобы на этот раз не прекращал. — Первый удар был умеренным, скорее чтобы понять, как она отреагирует, чем для чего-то ещё. Она отреагировала хорошо: выдохнула со звуком между болью и облегчением, а её руки вцепились в спинку дивана так, что костяшки побелели.

Я наказывал её методично и без спешки, чередуя плётку с руками, по её дыханию считывая, когда ускоряться, а когда делать паузу. Её кожа краснела под ударами, и она принимала их с сочетанием напряжения и капитуляции, которое было полной противоположностью всему, что она показывала в офисе. Когда я развернул её и уложил на спину, её глаза блестели, а губы были приоткрыты, макияж размазан от усилия сдерживаться. Я решительно раздвинул ей ноги и снова стал лизать её и вводить в неё пальцы, пока она не задрожала всем телом — сначала осторожно, потом с всё более свирепой, нарастающей настойчивостью, а она вцеплялась мне в волосы и повторяла моё имя, будто уже не умела говорить ничего другого.

Я вошёл в неё снова, на этот раз с большим намерением, чем срочностью. Я удерживал её взгляд, пока двигался внутри неё. На этот раз не было слов ни с её стороны, ни с моей. Только звуки двоих в тишине квартиры и последние судороги, пробежавшие по ней с головы до ног, заставив вонзить ногти мне в спину так, что остались следы.

Я остался на ночь. Спал в её кровати, прижимаясь спиной к моей груди, и её дыхание становилось всё медленнее, пока она не уснула. Перед тем как закрыть глаза, я посмотрел в потолок той спальни, пахнущей упорядоченной и одинокой жизнью, и подумал, что следующая неделя в том офисе будет совсем не такой, как предыдущая.

На следующий день мы пришли на работу с разницей в двадцать минут. Когда я вошёл в кабинет в девять пятнадцать, Наталия говорила по телефону. Она увидела, как я прохожу, и ничего не сказала, но в уголке её губ, почти незаметно, было то, чего я не видел у неё три недели: начало улыбки.