Der Maskenball, auf dem sie mich wieder berührte

Vor dem Spiegel im Arbeitszimmer richtete ich den steifen Kragen der Uniform und presste den Kiefer so fest zusammen, bis er schmerzte. Das Spiegelbild wirkte noch immer fremd: breitere Schultern, ein kurzer Bart, eine Narbe an der Augenbraue und graue Augen, die nicht meine waren, obwohl ich dahinter noch immer ich selbst war. Es war nicht mein Gesicht, nicht meine Stimme, nicht mein Körper, doch meine Erinnerungen waren mit brutaler Klarheit zurückgekehrt, und mit ihnen auch der Name, den ich am schwersten zum Schweigen brachte.

Elena.

Hinter mir stellte Mara ein Glas auf den Schreibtisch und verschränkte die Arme. Sie war die Einzige, die es noch wagte, mich anzusehen, als könnte sie in mein Inneres blicken. —Wenn du heute Nacht den Palast betreten willst, hör auf, dich anzusehen, als würdest du den Spiegel zerbrechen —sagte sie—. Wir müssen den Eindruck erwecken, dass du ein neuer Leibwächter bist, kein Geist.

Ich stieß ein trockenes Lachen aus. —Du verlangst zu viel.

—Nein. Ich verlange, dass du nicht zusammenbrichst, wenn du sie siehst.

Ich antwortete nicht. Draußen brodelte der Hauptsaal des Palastes bereits vor Musik, Masken und Geld. Der Wohltätigkeitsball war die perfekte Tarnung: Adlige, Unternehmerinnen, Diplomatinnen, Presse, neue Wachen, Dienstpersonal, das ständig ein und aus ging. Eine lärmende Nacht, in der jeder Fehler unbemerkt bleiben konnte. Oder uns alles kosten konnte.

Zum ersten Mal, seit ich mein Gedächtnis wiedererlangt hatte, würde ich nur wenige Schritte von ihr entfernt sein, und ich durfte sie weder berühren noch ihr sagen, wer ich war, noch irgendetwas tun, das verriet, dass ich sie besser kannte als jeder andere.

—Ich gehe hinein —murmelte ich.

Mara hielt meinem Blick einige Sekunden stand und nickte dann. —Denk an den Plan. Beobachten. Zuhören. Nicht improvisieren.

Nicht improvisieren. Genau das war das Einzige, von dem mein Körper wusste, dass ich es nicht einhalten würde, wenn Elena mich auf eine bestimmte Weise ansah.

***

Der Saal wirkte wie ein elegantes Feuer: Gold, Samt, Spiegel, weiße Orchideen und ein Orchester, das von einer beleuchteten Loge aus spielte. Alle lächelten mit jener höflichen Falschheit, die gesellschaftliche Anlässe der Oberschicht kennzeichnet. Ich blieb in der Nähe einer Säule stehen, den Rücken gerade, die Hände hinter dem Körper, die schwarze Maske über der halben Gesichtshälfte.

Ich sah sie, bevor sie mich sah.

Sie trug ein dunkles Kleid mit freiem Rücken, eng an eine Gestalt geschmiegt, die ich auswendig kannte, obwohl ich sie seit Wochen nicht einmal laut hatte benennen dürfen. Ihr hochgestecktes Haar ließ die klare Linie ihres Halses frei, und dieses kleine Detail durchfuhr mich wie ein Stromschlag. Sie ging umher, begrüßte die Leute, gelassen, beeindruckend, vollkommen. Aber ich kannte sie zu gut: Die Spannung in ihren Schultern verriet Müdigkeit, unterdrückte Wut und eine Einsamkeit, die keine Krone verbergen konnte.

Einen Moment lang blieb sie mit einem Glas in der Hand stehen, als hätte sie meinen Blick gespürt. Sie drehte den Kopf in meine Richtung.

Und hielt meinem Blick stand.

Mein Gesicht erkannte sie natürlich nicht. Aber etwas in ihrem Ausdruck veränderte sich. Ein winziges Zögern. Ein Zucken um den Mund. Als hätte ihr Körper mitten im Duft und Rauch der Kerzen einen vertrauten Geruch wahrgenommen.

Ich bewegte mich nicht.

Sie schon. Mit jener kühlen Gelassenheit, die sie benutzte, wenn sie jemanden prüfen wollte, ohne interessiert zu wirken, kam sie auf mich zu. Als sie vor mir stand, sprach sie, ohne die Stimme wesentlich zu heben. —Dich habe ich noch nicht gesehen. Bist du aus dem neuen Sicherheitsteam?

Ihre Stimme traf mich härter als jeder Faustschlag.

—Ja, gnädige Frau —antwortete ich und zwang meine Stimme, tief und neutral zu klingen—. Ich wurde erst diese Woche hier eingesetzt.

Ihr Blick glitt kurz über meine Uniform und kehrte dann zu meinem Gesicht zurück. —Dein Name?

—Damián.

Ich log, ohne mit der Wimper zu zucken, doch innerlich brannte ich. Sie legte den Kopf leicht schief und musterte mich. —Du siehst aus, als wüsstest du, was du tust, Damián.

—Das hoffe ich.

Eine maskierte Frau kam auf sie zu und beanspruchte ihre Aufmerksamkeit. Elena wich einen halben Schritt zurück, aber bevor sie ging, sah sie mich noch einmal an. Diesmal mit etwas, das weitaus gefährlicher war als Misstrauen. Interesse.

Als sie sich entfernte, musste ich hinter dem Rücken die Finger beugen, um ihr nicht nachzugehen.

***

Eine Stunde lang beschränkte ich mich darauf, meine Rolle zu erfüllen. Ich beobachtete Ein- und Ausgänge, diskrete Nachrichtenübergaben, zwei gedämpfte Streitgespräche hinter einem Vorhang und eine Gruppe von Beraterinnen, die so leise sprachen, dass ich sie aus der Entfernung nicht verstehen konnte. Doch meine Aufmerksamkeit kehrte immer wieder zu Elena zurück. Zu der Art, wie sie kaum einen Schluck Wein trank und das Glas unberührt stehen ließ. Dazu, wie sie lustlos lächelte. Dazu, wie sie alle paar Minuten mit den Augen nach dem Punkt suchte, an dem ich stand.

Beim dritten Mal, als sich unsere Blicke kreuzten, lächelte sie schief.

Ich wusste, dass sie verloren war. Und ich auch.

Später kam eine Dienerin auf mich zu, ohne aufzusehen. —Die Herrin bittet den neuen Wachmann in den Westkorridor.

Natürlich.

Ich durchquerte den Gang mit rasendem Puls. Der Westkorridor war beinahe leer, beleuchtet von gedämpften Lampen und hohen Fenstern, die auf die schwarzen Gärten hinausgingen. Sie erwartete mich neben einer halb offenen Tür.

—Komm herein —befahl sie.

Der Raum war eine private Bibliothek. Stille, dunkles Holz, Leder, teurer Likör. Elena schloss die Tür und lehnte sich mit dem Rücken dagegen, die Maske noch immer auf.

—Ich werde dir eine Frage stellen, und es wäre besser für dich, wenn du ehrlich antwortest —sagte sie.

—Ich höre.

Langsam kam sie näher. Ich nahm ihr Parfum wahr, noch bevor ich die Wärme ihres Körpers spürte. —Warum hörst du nicht auf, mich anzusehen?

Die Frage raubte mir den Atem.

—Weil Sie mich ebenfalls ansehen —erwiderte ich.

Sie befeuchtete ihre Unterlippe. Diese Geste hätte mich beinahe zerbrochen. —Das beantwortet gar nichts.

—Vielleicht nicht.

—Vielleicht bist du unverschämt.

—Vielleicht langweilen Sie sich.

Ihre Augen glänzten. Eine Sekunde lang dachte ich, sie würde zurückweichen, mich wegschicken, den Abstand wiederherstellen. Stattdessen hob sie eine Hand und strich mit den Fingern über das Revers meiner Uniform. Nur das. Eine winzige Berührung. Ich musste den animalischen Impuls unterdrücken, sie an der Taille zu packen und so lange zu küssen, bis mir die Luft ausging.

—Irgendetwas stimmt nicht mit dir —murmelte sie—. Ich weiß nicht, was es ist, und das ärgert mich.

—Mich ärgern manche Dinge auch.

—Welche zum Beispiel?

Ich sah auf ihren Mund. —So tun zu müssen, als wäre ich ruhig.

Ich sah, wie sich ihr Atem verspannte. —Du bist viel zu selbstsicher für einen Fremden.

—Und Sie sind viel zu nah für jemanden, der Abstand will.

Die Antwort ließ sie erstarren. Dann lächelte sie langsam und gefährlich. —Schließ die Tür ab.

Meine Hand gehorchte, bevor mein Verstand widersprechen konnte.

***

Als ich mich zu ihr umdrehte, hatte Elena die Maske bereits abgenommen. Ihr ganzes Gesicht zu sehen, traf mich mit einer intimen Gewalt. Dieser ernste Ausdruck, diese müden Augen, dieses kaum unterdrückte Verlangen. Ich machte einen Schritt. Sie wich nicht zurück.

—Das ist eine schlechte Idee —sagte sie.

—Ja.

—Man könnte nach uns suchen.

—Ja.

—Warum kommst du dann weiter auf mich zu?

—Weil mein Körper explodiert, wenn ich weiter so tue, als würde ich dich nicht begehren.

Das Geständnis kam schonungsloser heraus, als es sollte. Oder vielleicht genau so, wie es herauskommen musste.

Elena stieß die Luft durch die Nase aus und packte mich an der Uniform, um mich ruckartig an sich zu ziehen. Ihr Mund prallte hungrig auf meinen, ohne Eleganz, ohne vorsichtiges Herantasten. Es war ein harter, dringlicher Kuss voller Wut und Bedürfnis. Ich erwiderte ihn sofort, umfasste ihre Taille und presste sie an mich, bis ich die Wärme ihres Bauches durch die Kleidung spürte.

Sie stöhnte an meinem Mund. Dieses Geräusch benebelte mich.

Vorsichtig biss ich in ihre Lippe, und sie öffnete den Mund, um mich mit einer Gier einzulassen, die mich keuchen ließ. Unsere Zungen suchten einander verzweifelt, als hätten sich zwischen einem Atemzug und dem nächsten zu viele Wochen angesammelt. Ihre Hände glitten in meinen Nacken, zogen leicht an meinem kurzen Haar, und ich drängte sie mit meinem Körper zurück, bis sie zwischen der Tür und mir stand.

—Sag mir, dass ich aufhören soll —murmelte ich an ihrem Hals.

—Wag es ja nicht —antwortete sie heiser.

Ich küsste ihren Kiefer, ihre Kehle, die warme Haut hinter ihrem Ohr. Das Parfum, vermischt mit ihrem echten Geruch, machte mich wahnsinnig. Eine Hand glitt über ihren nackten Rücken bis zur Rundung ihres Hinterns, und ich drückte kräftig zu. Sie stieß ein deutlicheres, obszöneres Stöhnen aus.

—Verdammt —flüsterte sie—. Ich weiß nicht, was du an dir hast, aber seit langer Zeit hat mich niemand mehr so um den Verstand gebracht.

Ich wusste sehr wohl, was ich an mir hatte. Ich hatte Erinnerungen. Ich hatte Hunger. Ich hatte die Liebe meines Lebens an mich gepresst, ohne dass sie es wusste.

Ich schob mein Knie zwischen ihre Schenkel und spürte sofort ihre Reaktion. Sie spreizte die Beine weiter unter dem Kleid und rieb die Mitte ihres Körpers unverhohlen bedürftig an mir. —Du bist klatschnass —sagte ich an ihrem Ohr.

—Und du redest zu viel.

Ich packte ihr Kinn und küsste sie erneut. Diesmal langsamer, tiefer, und ließ sie spüren, dass sie es nicht mit einem schüchternen Wachmann oder einem unerfahrenen Fremden zu tun hatte. Meine Hand glitt an ihrem Oberschenkel hinauf und schob den Stoff des Kleides beiseite, bis ich das Band eines Strumpfs fand. Höher, heiße Haut. Noch höher, keine Unterwäsche.

—Du bist vorbereitet gekommen —murmelte ich.

Elena bohrte ihre Finger in meine Schulter. —Nein. Ich wollte mich einfach nur lebendig fühlen.

Ich schob die Finger zwischen ihre Beine, und sie stieß ein scharfes Keuchen aus, während sie die Stirn an meine Brust legte. Sie war wirklich feucht, heiß und offen für mich, kaum dass ich ihre Muschi berührte. Ich schob zwei Finger zwischen ihre Schamlippen und strich langsam durch ihre Nässe, genoss, wie sie erzitterte. Dann liebkoste ich ihre Klitoris in langsamen Kreisen.

—Scheiße ... —presste sie hervor.

—Genau. Ich will dich hören.

—Gib mir keine Befehle.

—Dann bitte mich darum.

Sie sah mich mit geweiteten Pupillen an. —Steck mir die Finger hinein.

Ich wartete nicht länger. Langsam versenkte ich sie in ihr und spürte, wie ihr Körper mich mit einer heißen, gierigen Kontraktion aufnahm. Elena bog den Rücken durch und klammerte sich an meine Taille. Ich begann, meine Hand in einem festen Rhythmus zu bewegen, hinein und hinaus, während mein Daumen ihre Klitoris suchte. Sofort wurde ihr Atem zittrig.

—So ... so, hör nicht auf —keuchte sie.

Ich fickte sie mit den Fingern immer kräftiger und lauschte dem feuchten Geräusch ihrer Erregung in der Stille der Bibliothek. Sie biss sich auf die Lippen, um nicht zu laut zu stöhnen, doch ganz schweigen konnte sie nicht. Jedes Mal, wenn ich diesen Punkt in ihr streifte, krallte sie die Nägel in mich, und die Muskeln meines Rückens zitterten.

—Sieh mich an —forderte ich sie auf.

Sie tat es. Und ich wäre beinahe dahingeschmolzen. Denn auch wenn sie mich nicht erkannte, lagen in diesem Blick Vertrauen, Lust und etwas, das gefährlich stark der Verbindung ähnelte, die immer die unsere gewesen war.

Ich zog die Finger heraus, und sie stieß einen protestierenden Laut aus. Bevor sie sich weiter beschweren konnte, sank ich auf die Knie. Ich schob ihr Kleid bis zur Taille hoch und spreizte ihre Beine mit den Händen.

—Was machst du? —flüsterte sie atemlos.

—Ich werde deine Muschi lecken, bis du vergisst, wo wir sind.

Ihre Antwort war ein Stöhnen, das mir bestätigte, dass sie mich nicht daran hindern würde.

Ich fuhr langsam mit der Zunge von unten nach oben und kostete sie ganz aus. Sie war heiß, feucht und empfindlich. Elena ließ den Kopf zurückfallen und stieß ein ersticktes Keuchen aus. Ich wiederholte die Bewegung, hielt diesmal an ihrer Klitoris inne, um mit Druck daran zu lecken, und ihre Schenkel spannten sich an beiden Seiten meines Gesichts an.

—Verdammt, verdammt ... —murmelte sie—. Nicht so sanft. Mehr.

Ich gehorchte. Ich hielt ihre Schenkel fest und leckte sie hungrig, öffnete ihre Schamlippen mit der Zunge, drang ein wenig in sie ein und kehrte dann zu ihrer Klitoris zurück, um sie beharrlich zu saugen. Elena begann, sich gegen meinen Mund zu bewegen, rieb sich daran und verlor jede Beherrschung. Ihre Finger verfingen sich in meinem Haar und zogen ohne jede Zärtlichkeit daran.

—So, hör nicht auf ... ich komme gleich —sagte sie mit gebrochener Stimme.

Ich schob wieder zwei Finger in sie, während ich sie weiterleckte. Die Kombination entwaffnete sie. Ich spürte, wie sie sich um meine Finger zusammenzog, wie ihre Beine zitterten und ihr endlich ein stärkeres Stöhnen entwich, als der Orgasmus sie mit voller Wucht traf. Sie kam in meinen Mund, der Körper steif, keuchend und meinen angeblichen Namen wie ein Flehen stöhnend.

Ich hielt sie fest, während sie vom Höhepunkt herunterkam, küsste die Innenseite ihres Oberschenkels und atmete ihren Geruch ein. Als ich den Blick hob, sah sie mich an, als wüsste sie nicht, ob sie mich küssen oder verschlingen sollte.

Sie entschied sich für Letzteres.

Sie zog mich an der Jacke hoch und zwang mich aufzustehen, dann fiel sie verzweifelt über meinen Mund her. Sie schmeckte nach sich selbst. Nach altem Verlangen. Eine Hand schob sie zwischen unsere Körper und presste sich auf den Stoff meiner Hose, wobei sie sofort meine Erektion spürte.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. Neugier. Geilheit. Verlangen.

—Deshalb warst du also so angespannt —murmelte sie und drückte etwas stärker zu.

Mir entwich ein Knurren. —Elena ...

Ich erstarrte, als ich meinen Fehler hörte. Doch sie schien den Namen nicht wahrzunehmen; sie war zu sehr damit beschäftigt, mich mit grausamer Langsamkeit über der Hose zu reiben.

—Gefällt dir das? —fragte sie.

—Du weißt, dass es mir gefällt.

—Nein, das weiß ich nicht. Ich will es hören.

Ich packte ihr Handgelenk und führte ihre Hand mit mehr Druck auf meinen harten Schwanz. —Ja. Ich mag es, wenn du mich so anfasst.

Sie lächelte zufrieden und zog den Reißverschluss herunter. Mit einer entschlossenen Bewegung holte sie meinen Schwanz heraus und umschloss ihn mit der Hand. Die Berührung entriss mir ein brutales Keuchen. Es war viel zu lange her, dass mich jemand angefasst hatte, und niemand hatte es je auf ihre Art getan: sicher, elegant und zugleich obszön.

—Scheiße —flüsterte sie, als sie seine Dicke spürte—. Kein Wunder, dass du mich so angesehen hast.

Sie begann, mich langsam zu wichsen, verteilte mit der Hand die Feuchtigkeit von der Spitze über den Schaft. Ich stützte eine Hand an der Tür hinter ihrem Kopf ab und kämpfte darum, nicht auf der Stelle in sie zu stoßen. Sie beobachtete mich aufmerksam und genoss jedes Zucken meines Bauches, jeden abgehackten Atemzug.

—Ich kann dich sofort kommen lassen —sagte sie.

—Nein. Ich will dich ficken.

Ihre Augen wurden dunkler. —Dann tu es.

Vorsichtig, aber ohne unnötige Sanftheit drehte ich sie um und beugte sie über den nächsten Schreibtisch. Papiere und ein Stift fielen zu Boden. Ich schob ihr Kleid bis zur Taille hoch und streichelte ihren Hintern, bevor ich ihre Pobacken gerade weit genug auseinanderzog, um sie feucht und offen zu sehen, noch immer empfindlich von ihrem Orgasmus.

—So bist du wunderschön —sagte ich mit rauer Stimme.

—Hör auf zu reden und steck ihn rein.

Mit einer Hand hielt ich ihre Hüfte fest, mit der anderen führte ich meinen Schwanz zu ihrem Eingang. Die erste Berührung ließ sie stöhnen. Ich drang langsam vor und spürte den köstlichen Widerstand ihres Körpers, als er sich für mich öffnete. Als ich ganz in ihr war, stieß Elena ein langes, dreckiges Stöhnen aus, das sie in ihren Unterarm beißen musste, um nicht zu schreien.

Ich blieb eine Sekunde lang reglos, bis zum Anschlag in ihr, die Stirn zwischen ihre Schultern gesenkt, und versuchte, nicht allein von der Intensität sofort zu kommen. Es fühlte sich zu gut an. Zu vertraut. Zu sehr nach mir.

—Beweg dich —befahl sie zitternd.

Ich tat es.

Ich zog mich fast ganz aus ihr zurück und stieß dann mit einem festen Stoß wieder zu. Das Schlagen des Schreibtischs gegen das Holz begleitete die Bewegung. Elena stöhnte erneut. Ich wiederholte den Rhythmus, immer härter, hielt mit einer Hand ihre Hüfte und mit der anderen ihre Schulter fest und fickte sie mit einem Hunger, den ich viel zu lange unterdrückt hatte.

—So ... verdammt, so —keuchte sie.

Meine Stöße wurden schneller. Ihre Muschi umschloss meinen Schwanz heiß und feucht, wurde immer glitschiger. Das feuchte Geräusch unserer aufeinandertreffenden Körper erfüllte den Raum und machte alles noch obszöner, noch wirklicher. Ich ließ eine Hand zwischen ihre Beine gleiten und rieb ihre Klitoris, während ich weiter in sie stieß.

Elena wäre beinahe über dem Schreibtisch zusammengesunken. —Ich halte nicht mehr lange durch —sagte sie mit gebrochener Stimme.

—Ich auch nicht.

—Härter.

Ich gehorchte. Ich fickte sie mit harten Stößen, die ihr kleine, erstickte Schreie entrissen. Das zerknitterte Kleid um ihre Taille, ihr durchgedrückter Rücken, die ausgestreckte Hand, die zwischen den Papieren nach Halt suchte, ihr Körper, der bei jedem Stoß zitterte ... jedes Detail dieses Bildes machte mich wahnsinnig.

—Sieh mich an —forderte ich sie auf.

Sie drehte den Kopf gerade weit genug. Ich sah ihr gerötetes Profil, die geöffneten Lippen, den vom Lust berauschten Blick. Fast sofort kam sie wieder, zog sich in heftigen Pulsen um meinen Schwanz zusammen, stöhnte und flehte mich zwischen keuchenden Atemzügen mit meinem falschen Namen an.

Diese Kontraktion trieb mich an den Rand. Ich vergrub das Gesicht an ihrem Hals und stieß noch dreimal unbeholfen und verzweifelt zu, bis ich mit einem erstickten Knurren im Kondom kam. Der Orgasmus ließ meine Beine kraftlos werden. Ich blieb über ihr liegen und atmete schwer, spürte, wie wir beide zitterten.

Einige Sekunden lang existierten weder der Plan noch der Palast noch die Lüge. Nur diese dichte Stille nach dem Sex.

***

Ich bewegte mich als Erste. Langsam löste ich mich von ihr, richtete meine Kleidung und ließ das benutzte Kondom in ein Taschentuch gleiten, das ich auf dem Schreibtisch fand. Elena blieb einige Sekunden vornübergebeugt und holte Luft. Dann richtete sie sich auf und zog ihr Kleid mit erstaunlich ruhigen Händen wieder hinunter.

Ich sah sie im Spiegelbild der Fensterscheibe, wie sie ihr Haar richtete, als hätte sie gerade ein unangenehmes Meeting beendet, statt zweimal mit einem Fremden gekommen zu sein.

—Das darf sich nicht wiederholen —sagte sie schließlich.

Der Satz fiel mir wie Eis den Rücken hinab. Trotzdem schaffte ich es, zu antworten, ohne mich zu verraten. —Ich verstehe.

Sie drehte sich zu mir. Ihr Gesicht war hart, aber auch verwirrt. —Es liegt nicht an dir. Oder vielleicht doch. Ich weiß es nicht. Ich ... tue so etwas normalerweise nicht.

Ich musste einen Moment lang den Blick senken, um mich wieder zu fassen. —Ich auch nicht.

—Du lügst ziemlich gut.

—Nur wenn es nötig ist.

Elena trat auf mich zu und richtete den Kragen meiner Uniform mit beinahe grausamer Zärtlichkeit. —Das ist das Seltsame. Ich habe das Gefühl, dich zu kennen, und ich weiß, dass ich es nicht sollte.

Etwas in mir zerbrach. Nach außen atmete ich nur tief ein. —Manchmal erkennt der Körper etwas vor dem Verstand.

Ihre Pupillen zitterten kaum merklich. Eine Sekunde lang dachte ich, sie würde mich noch etwas fragen, die Lüge mit den Fingernägeln aufreißen. Aber sie tat es nicht. Sie setzte die Maske wieder auf, und mit ihr gewann sie den Abstand zurück.

—Du gehst zuerst hinaus —befahl sie.

Ich nickte.

Bevor ich die Tür öffnen konnte, hielt sie mich mit ihrer Stimme auf. —Damián.

Ich drehte mich um.

—Falls jemand fragt, hast du ein Fenster überprüft, das nicht richtig schloss.

—Ja, gnädige Frau.

Ein Schatten von einem Lächeln berührte ihren Mund. —Und hör auf, mich gnädige Frau zu nennen, wenn wir allein sind.

Ich ging hinaus, ohne zu antworten, denn sonst hätte ich sie wieder geküsst.

***

Später, bereits im Dienstbotentrakt, fing Mara mich ab, bevor ich die Treppe erreichen konnte. Sie sah mich einmal an und wusste, dass etwas geschehen war. —Du hast Lippenstift am Hals —sagte sie trocken.

Ich blieb stehen.

—Sag mir wenigstens, dass es das wert war.

Ich stieß ein bitteres Lachen aus. —Das ist ja das Problem. Es war zu viel wert.

Sie schüttelte den Kopf und wischte mich mit einem Taschentuch sauber. —Ich habe dir gesagt, du sollst nicht improvisieren.

—Ich habe nicht improvisiert. Ich bin diszipliniert gescheitert.

Das brachte sie zum Schnauben, doch sofort wurde sie wieder ernst. —Hast du etwas Nützliches herausgefunden?

Ich dachte an die Korridore, an die Frauen, die hinter den Vorhängen sprachen, an das angrenzende Arbeitszimmer, dessen Tür halb offen gestanden hatte, als ich für Elena eine Flasche Wasser holen wollte. Ich hatte einen Namen, ein Datum und ein Stichwort für einen Transport im Morgengrauen gehört. Ja, ich hatte etwas Wichtiges herausgefunden. Aber es fiel mir schwer, mich darauf zu konzentrieren, solange ihr Geruch noch an meinen Fingern haftete.

—Ja —sagte ich schließlich—. Und morgen müssen wir schnell handeln.

Mara hielt meinem Blick stand und nickte dann. —Gut. Dann versuch, dich so gut es geht auszuruhen.

Ausruhen. Ich hätte beinahe gelacht.

***

Ich schlief nicht. Bei Tagesanbruch saß ich noch immer in einem geliehenen Zimmer, die Ärmel hochgekrempelt, während sich die Erinnerung daran, wie Elena sich für mich geöffnet hatte, immer wieder in meinem Kopf abspielte. Ich stand auf, ging zum Waschbecken und sah mich im Spiegel an. Wieder dieses fremde Gesicht. Wieder der Bart, die Narbe, die grauen Augen.

Aber jetzt war da noch etwas.

Die unerträgliche Gewissheit, dass sie mich selbst dann begehrt hatte, als sie nicht wusste, wer ich war. Ihr Körper hatte mich erkannt. Ihre Hände hatten reagiert. Ihr Mund hatte mich mit derselben Verzweiflung gesucht, mit der sie früher im Dunkeln meinen Namen ausgesprochen hatte.

Es war nicht genug. Das konnte es nicht sein. Aber es war echt.

Ich stützte die Hände auf den Rand des Waschbeckens und schloss die Augen. Halte noch ein wenig durch, sagte ich mir. Halte durch, bis du es ihr sagen kannst. Halte durch, bis du die Wahrheit ans Licht bringen kannst. Halte durch, bis du sie wieder berühren kannst, ohne sie anzulügen.

Denn ich hatte bereits eine gefährliche Grenze überschritten. Ich war nicht nur in den Palast eingedrungen, um zu spionieren. Ich war wieder in ihren Körper, ihr Verlangen, ihre Intimität eingedrungen. Und nachdem ich sie erneut zwischen meinen Händen hatte zittern fühlen, gab es keine Möglichkeit, sie zu vergessen.

Und auch keinen Wunsch danach.