Лейтенант королевы и её раб
Сероватый свет рассвета просочился сквозь окна Большого зала, не неся с собой ни капли тепла. Пахло погасшими дровами, застарелым потом и едкой акриловой резкостью засохшего йода. Воздух был густым, тяжёлым, словно прошлой ночью на всём остался слой чего-то, что никто не хотел называть вслух.
В самом тёмном углу зала, прикованный к Железной колонне, Родриго висел в толстом кожаном подвесе. Его дыхание было неровным, хриплым свистом, царапающим пересохшее горло. Когда-то смуглая кожа теперь приобрела желтоватый оттенок. Между бёдер металлическая клетка устройства целомудрия поймала скудный отсвет утра, а металлический катетер, закреплённый в уретре, с каждым прерывистым вдохом напоминал ему, что он всё ещё жив. Член, зажатый внутри металла, был мёртвой, вздувшейся, багровой штукой, прижатой к собственным яичкам, тоже заключённым в стальные кольца. Это было всё, что он мог констатировать: он всё ещё жив, а его хуй в плену, и по металлической трубке, пронзающей головку, сочится тонкая прозрачная струйка.
В нескольких метрах, на тёмном кожаном диване, дремала стражница Нора, склонив голову к плечу. Её рука, по выработанному рефлексу, покоилась на рукояти кинжала.
Гробовую тишину разорвал металлический лязг засовов.
Королева Валерия вошла в зал, и атмосфера в помещении мгновенно изменилась. На ней было платье из багрового бархата с вышивкой золотой нитью, которая выводила по тёмной ткани арабески; квадратный вырез обрамлял её фигуру с той властностью, которой не нужны были слова. Но особенно на фоне всей этой роскоши бросалась в глаза обувь: поношенные кожаные сандалии с охристыми и жёлтыми ремешками, плоские и заметно изношенные. Валерия укрощала кожу своих сандалий весом собственного тела, как укрощала и всё остальное.
Справа от неё, на шаг позади, вошла София.
Она была блондинкой, волосы собраны в высокий хвост, который качался в такт её шагам с почти строевой точностью. Фигура у неё была атлетическая, обтянутая лёгкими доспехами из тёмной кожи и серебряных заклёпок, оставлявшими живот открытым. На ней были гладиаторские сандалии с массивным каблуком, тёмные кожаные ремни оплетали голени до середины бедра. В левой руке она держала тщательно свёрнутый чёрный кожаный кнут. Из ремней на удивление анатомически совершенным образом выглядывали ступни — почти нереальные в этой безупречности.
Именно звук каблуков Софии по камню и вырвал Нору из сна. Стражница моргнула, рывком встала и прижала руку к груди в знак почтения, заливаясь румянцем.
Валерия остановилась перед ней. Не закричала. Холод её взгляда был разрушительнее любого крика.
— Небрежность — первая ступень к предательству, — сказала она голосом, которым выносят приговоры. — Пока ты спала, твои обязанности не спали. Думаешь, мой замок охраняют, закрыв глаза?
Нора сглотнула, не в силах поднять взгляд от изношенных сандалий монархини.
— Простите меня, моя госпожа. Ночная усталость…
— Молчи. Иди на кухню. Принеси виноград, спелый инжир, свежий сыр, только что испечённый хлеб и лучшее вино из погребов. Если задержишься дольше необходимого, обещаю: следующую ночь ты проведёшь, свисая с той колонны, а пасть зверя будет засунута тебе в рот.
Нора низко поклонилась и почти бегом выскочила из зала, её сапоги с тревожным стуком удалялись по коридорам.
Королева медленно повернулась к дальнему концу зала, где без сознания висел Родриго. Кривая улыбка, лишённая всякого тепла, обозначилась на её накрашенных багрянцем губах.
— Разбуди его, — пробормотала она, не повышая голоса. — Отстегни эту тварь от подвесной опоры.
София кивнула с кошачьей грацией и пошла к Железной колонне. Точным движением она сняла вес, свисавший с ошейника, ослабила ремни под подмышками и развязала узлы натяжения с такой лёгкостью, которая выдавала необычайную силу под этой стройной фигурой.
Без подвеса Родриго больше ничто не держало.
Он рухнул вперёд. Тело упало камнем и глухо ударилось о плиты, звук отозвался под сводами. Стальная клетка стукнулась о камень. Катетер сместился на долю сантиметра внутри воспалённой уретры.
Крик, вырвавшийся из его горла, был звериным — хриплым, рваным, как у того, кто не пользовался голосом часами. Он почувствовал, как металл шевельнулся внутри его члена, будто раскалённая игла, и к тонкой струйке, капавшей с конца катетера, прибавилась тёмная капля крови.
Родриго свернулся на полу, дрожа неконтролируемо. Мышцы, скованные после часов подвешивания и холода, отказывались слушаться. Во рту был вкус пепла. Жажда была физической, неотложной, более тиранической, чем боль.
— Он обезвожен, — с клиническим холодом заметила Валерия, поправляя бархатную юбку. — Лихорадке нужна жидкость. Если у него откажут почки, веселье закончится слишком рано. Напои его, София. Но сделай это по нашим обычаям.
София улыбнулась ослепительно — белоснежными, безупречными зубами, не затрагивая глазами.
Она подошла к резному каменному фонтану у стены и взяла серебряный кубок, инкрустированный рубинами. Опустила его, наполнив до краёв ледяной кристально чистой водой. Затем вернулась и остановилась прямо перед лицом Родриго, лежавшего щекой на холодном полу. Гладиаторские сандалии Софии замерли в нескольких сантиметрах от его приоткрытого рта.
— Вода, зверь, — сказала она мелодичным, надменным голосом, разнёсшимся по необъятному залу. — Пей.
Родриго попытался приподнять голову к кубку. София наклонила чашу плавным, выверенным движением, но не к его рту. Она наклонила её над собственным правым стопой.
Ледяная вода сверкающим каскадом пролилась на обнажённый подъём Софии. Струилась по хитросплетению тёмных кожаных ремней сандалии, ласкала безупречные пальцы и медленно капала на каменные плиты.
Родриго понял это мгновенно. Унижение было абсолютным, рассчитанным до миллиметра. И жажда была сильнее унижения.
Со стоном, которым он сам себя возненавидел, он рванул пересохшими губами вперёд и начал лизать подъём Софии. Он высунул весь язык, сухой и растрескавшийся, и провёл им по тёплой коже стражницы. Ловил холодные капли, скользившие по её коже, высасывал воду, застрявшую между ремнями кожи и плотью. Он просунул кончик языка между безупречными пальцами Софии, по одному, вылизывая каждую каплю, будто на кону стояла его жизнь. Он взял в рот большой палец целиком, обсосал его, вылизал сверху и снизу, выискивая влагу на коже. Перешёл ко второму, к третьему, и с каждым из них из глубины горла срывался жалкий стон.
Для Родриго в тот момент не существовало ничего, кроме ещё одной капли. Ощущение холодной жидкости, гасящей огонь в горле, было таким сильным облегчением, что у него выступили слёзы. Он превратился в нечто, что уже нельзя было назвать мужчиной: высасывал каждую крупицу влаги между пальцами блондинки, вылизывал кожаные ремешки сандалии, обсасывал свод стопы стражницы с обильной, слюнявой преданностью, игнорируя жгучую боль, пронзающую запертый в клетке хуй, игнорируя всё. Его язык плясал по коже Софии с отчаянием голодной собаки, оставляя блестящий след слюны, смешанной с водой.
София наблюдала сверху, не шелохнувшись. Она позволяла его языку очищать каждый уголок сандалии, наслаждаясь абсолютной властью над жизнью мужчины, низведённого до жаждущего животного. Время от времени она шевелила пальцем ноги, засовывая его глубже в рот раба, заставляя сосать сильнее, и тихо смеялась, когда Родриго сосал его с той же самоотдачей, с какой младенец ищет грудь.
— Смотри, как он сосёт мне ногу, моя королева, — сказала София, не переставая улыбаться. — Как благодарная шлюха. Я могла бы запихнуть ему в рот всю ступню, и он проглотил бы её целиком.
— Тогда засунь ему большой палец до самой глотки, — отозвалась Валерия с трона, забавляясь. — Пусть научится как следует сосать. Сегодня ночью ему придётся делать вещи куда более амбициозные.
София подчинилась. Она толкнула большой палец правой ноги в самую глубину рта Родриго, почти заставив его выгнуться в рвотных позывах. Раб закашлялся, задохнулся, едва не захлебнулся собственной слюной, но палец не выпустил. Держал его внутри, облизывал, сосал, плотно смыкая губы вокруг, заливая его слюной, пока по грязным щекам катились слёзы.
Когда кубок опустел, а нога Софии почти высохла, блестя только от слюны Родриго, двери зала снова распахнулись. Нора вошла торопливо, толкая деревянную тележку, нагруженную сияющими серебряными подносами. Аромат свежего хлеба, сладкого инжира и пряного вина наполнил воздух, заставив пустой желудок Родриго глухо зарычать.
— Прекрасно, — пробормотала Валерия. — Сними с него кандалы, София. Не хочу, чтобы металл царапал мебель. И поставь его в нужную позу.
София достала с пояса маленький ключ и открыла кандалы, удерживавшие руки Родриго за спиной. Когда они освободились, плечи раба хрустнули от парализующей боли, а кровь вновь хлынула в онемевшие пальцы, вызывая мучительное покалывание.
— На четвереньки, — приказала София, щёлкнув кожей кнута, не вынимая его до конца. — Рядом с низким столиком.
Этого было достаточно.
Родриго, молча стоная, неуклюже пополз. Он поставил ладони и содранные колени на холодную плитку и устроился параллельно небольшому дубовому столу, где Нора раскладывала роскошный завтрак. Он держал голову опущенной, шею придавленной весом ошейника наказания. Клетка тяжело висела между бёдер, покачиваясь при каждом малейшем содрогании тела и дёргая катетер с тупой, постоянной болью.
Валерия сидела на троне с рассеянной величественностью той, кому уже ничего не нужно доказывать. Она закинула ногу на ногу, позволяя одной из своих охристых сандалий высокомерно покачиваться в воздухе.
София подошла к Родриго. Не глядя на него, словно приближалась к стулу, она повернулась спиной и изящно уселась ему на спину.
Первый удар веса выбил из Родриго воздух. София не была тяжёлой, но сосредоточенная масса кожаной брони и заклёпок на пояснице создавала постоянное, душащее давление. Стражница устроила ноги, поставила подошвы сандалий на каменный пол и замерла. Совершенно неподвижно. Родриго превратился в табурет из мяса и костей.
Это была не самая острая боль, которую он испытывал в ту бесконечную ночь. Это было мучение иного рода: продолжаемое овеществление, медленное, безостановочное.
***
Следующий час Валерия и София разговаривали. Говорили о цене масла в северных провинциях, о дизайне новых доспехов королевской стражи, о текстуре инжира. Их голоса были мелодичными, хрустальными, словно ничего не происходило под Софией.
Родриго должен был оставаться абсолютно неподвижным.
Каждый раз, когда София тянулась к кубку или меняла позу, устраиваясь удобнее, её вес перераспределялся по спине раба. Это минимальное движение доходило до бёдер Родриго. И каждый наклон бёдер едва заметно раскачивал стальную клетку, висящую между его ног. Катетер скользил на долю миллиметра по воспалённой ткани, политой кислотой. Электрическая вспышка поднималась от живота к горлу, а под клеткой он чувствовал, как яички, прижатые к металлу, сжимаются от одной лишь боли.
Родриго кусал собственные губы почти до крови, чтобы не издать ни звука. Один стон испортил бы завтрак королевы. И он прекрасно знал, что это означает.
В какой-то момент Валерия наклонилась и с любопытством посмотрела на клетку, свисающую с раба.
— Сколько он уже не кончал, София?
— Сорок два дня, моя госпожа. Последний раз — когда я его заклеймила, и то он лишь немного подкапывал от шока из-за горячего железа. Он не кончал как мужчина с тех пор, как мы вставили ему катетер.
— Сорок два дня, — повторила Валерия, наслаждаясь числом. — Должно быть, его яйца вот-вот взорвутся. Посмотри, они так распухли, что даже не проходят как следует сквозь кольца.
София чуть повернулась на спине раба и откинула назад одну ногу. Она провела носком сандалии между ног Родриго и прижала кожаную подошву к зажатым яичкам. Медленно, выверенно раздавила их, не доводя до предельного вреда, но с достаточной твёрдостью, чтобы раб чувствовал каждый миллиметр кожи, вдавливаемой в пол.
Родриго стиснул зубы так, что услышал их хруст. Из ноздрей у него вырвался жалкий, унизительный всхлип.
— Тихо, животное, — прошептала София, не прекращая давить. — Я разговариваю с королевой.
Она медленно убрала ногу, проводя подошвой по коже яичек, по клетке, по катетеру. Каждое движение было выверенной пыткой, а хуй Родриго, хотя и заперт в клетке и лишён возможности подняться, всё равно пытался наливаться, отчаянно упираясь в сдавливающий его металл. В итоге это стало тупой, пульсирующей болью, от которой у него перед глазами поплыли чёрные пятна.
— Он пытается встать, — с жестоким смешком заметила София. — Бедный зверь. Сорок два дня, а его хуй всё ещё пытается подняться. Клетка делает свою работу, моя королева. Он грызёт собственную плоть о металл.
— Прекрасно. Пусть страдает. Когда наступит ночь, когда я наконец сниму с него клетку, он кончит так яростно, что будет бояться за свою жизнь.
Её живот заурчал от запаха хлеба, винограда и сыра. Ему ничего не предложили. С ним не заговорили. И в точности это и означало происходящее: он перестал быть объектом активной жестокости и стал неодушевлённой вещью. Хозяйки не обращали на него прямого внимания, потому что это было не нужно. Проще было бы послать за стулом.
Валерия медленно прожевала ягоду засахаренного винограда и отпила глоток тёмного вина. Её глаза остановились на композиции перед ней с выверенным удовлетворением человека, одержимого эстетикой власти. Лучезарное совершенство Софии, её золотые волосы, ловящие утренний свет, её прямая и гордая осанка. И под всей этой красотой, служа сиденьем для столь величественного облика, — изуродованная анатомия Родриго: мужчина, сведённый к комку дрожащих мышц, грязной, запятнанной коже, шее, скованной железом, гениталиям, запертым в полированной стали, немому и сломанному.
Для Валерии это было точным изображением могущества её Короны.
Когда она наконец вытерла губы льняной салфеткой и кивнула, Нора поспешила убирать подносы.
София легко поднялась со спины Родриго. Когда вес исчез, позвоночник раба хрустнул, и на несколько секунд тело затопило болезненным облегчением, прежде чем клетка снова опустилась под тяжестью, с прежним садистским упорством дёрнув катетер.
Родриго повалился, раскинув руки на холодном камне, измученный.
— Выведи его прогуляться по внутренним коридорам, — постановила Валерия, вставая с роскошным шелестом бархата. — Пусть разомнёт мышцы. Они мне нужны в форме к этой ночи. Но напомни ему, где его место.
София подобрала цепь, свисавшую с ошейника Родриго. Она намотала пару звеньев на руку в перчатке и резко, властно дёрнула вверх.
Зубья ошейника вгрызлись в шею раба. Прежде чем он успел попытаться подняться, резкий рывок Софии вниз ясно дал понять всё окончательно.
— На четвереньки, зверь, — сказала блондинка хрустальным голосом. — Собаки королевы не ходят на двух ногах.
***
Внутренние коридоры замка в это утро не были пусты.
София с изящной, уверенной походкой направлялась к огромным двустворчатым дверям, соединявшим Большой зал с лабиринтом коридоров. Ритмичное цок-цок-цок её каблуков по камню стало метрономом страданий Родриго, который полз за ней на коленях, волоча их по холодным мозаикам.
Биомеханика этого ползания была пыткой, созданной точно под его состояние. Каждый раз, когда он продвигал вперёд колено, бёдра начинали раскачиваться. Это непрерывное движение таза встряхивало устройство целомудрия. Клетка покачивалась между бёдер, как маятник боли, дёргая катетер, дёргая яички, зажатые в кольцах. Огонь, приглушённый неподвижностью, разгорался снова с каждым пройденным метром, каждый сантиметр движения был электрическим ударом, поднимающимся от запертого члена к желудку.
Если он хоть на секунду отставал, цепь тут же натягивалась. Зубья ошейника смыкались на трахее, перекрывая кислород. Ему приходилось ускоряться, игнорируя боль в гениталиях, задыхаясь, чтобы сохранить достаточную слабину цепи и иметь возможность дышать.
Слуги прижимались к стенам, когда проходила София. Их взгляды неизбежно падали на тварь, ползущую позади неё. Они видели Родриго совершенно голым, покрытым синяками, с коленями, уже начинающими кровоточить на мозаике, с шипастым ошейником на шее и гениталиями, выставленными напоказ и заключёнными в блестящую сталь целомудрия. Они видели, как клетка непристойно раскачивается между его бёдер, как катетер выглядывает из сдавленной головки, как распухшие яички сдавлены металлическими кольцами. Они видели слюну, свисающую у него изо рта от усилия дышать, абсолютную покорность в его побеждённых глазах.
Две молодые служанки прикрыли рот руками, сдерживая нервный смешок. Старший лакей опустил взгляд и ускорил шаг, краснея. Повар, выходивший из кухни с подносом, резко остановился, плюнул на пол рядом с лицом Родриго и пошёл дальше, бурча что-то о прирученных зверях.
На него не смотрели как на пленника. На него смотрели как на экзотическое, сломанное животное, которое кому-то великодушно принесли во дворец, чтобы водить на поводке.
Родриго был вынужден выставлять напоказ своё унижение и своё положение перед глазами тех, с кем прежде дышал одним воздухом. Его водили не как наказанного мужчину, а буквально как мучимую домашнюю тварь, ползущую за недосягаемой богиней, чьи безупречные каблуки неумолимо отбивали ритм его осуждения под вечной тенью Короны королевы.
И так он и двигался. Таков был его горизонт. Цок-цок каблуков Софии по камню и следующий метр холодного пола под его ладонями.