Часы, которые каждую Хэллоуин превращали меня в женщину

Ночь Хэллоуина опускалась на Сан-Андрес-дель-Валье, как влажная простыня. Мощёные улицы тонули под тяжёлым небом, а воздух пах cempasúchil, дешёвым ладаном и чем-то более древним, чем сам городок. Матео Ривас шаркал к своему дому, сгорбленный, с опущенной головой, словно просить разрешения у земли было единственным, что он умел делать.

Вся его жизнь умещалась в одной комнате с облупившимися стенами. Днём он складывал бумаги в серой конторе, где никто не помнил его имени; по ночам пил тёплое пиво перед растрескавшимся зеркалом. В тридцать восемь лет он не прикасался к женщине, которая по-настоящему его хотела, и никогда не чувствовал, что его тело хоть что-то стоит. Для мира Матео был пустотой в форме мужчины.

— И ты кто такой? — спросил он своё отражение надломленным голосом. — Никто. Обмылок, которому никто не важен.

Даже мне самому.

Тем вечером у своей двери он нашёл свёрток, завернутый в чёрный бархат. Ни обратного адреса, ни записки. Внутри лежали старинные карманные часы с обсидиановой циферблатной пластиной, на которой были вырезаны руны, будто пульсирующие красноватым светом. Стрелки стояли на полуночи. Стоило его пальцам коснуться ключа, как в голове разлился низкий, тёплый шёпот, словно дыхание, прилипшее к затылку.

— Заводи меня, смертный, — сказала эта сущность. — На одну неделю, каждый Хэллоуин, ты будешь женщиной. Свободной получать удовольствие, свободной продавать своё тело. Но удовольствие имеет цену. В последнюю ночь тени придут забрать то, что ты взяла.

— Неделя как женщина? — пробормотал Матео, дрожа, пока часы едва заметно жгли ему ладонь. — Мне нечего терять, чёрт возьми. Нечего.

Он завёл их с яростным рвением. Тиканье взорвалось, как второе сердце. Стрелки пошли назад, и фиолетовый туман затопил комнату, густой, пахнущий мускусом и только что погашенными свечами. По коже прокатилась жестокая волна жара. Он почувствовал, как кости перестраиваются без боли, как плоть размягчается и снова собирается в другую форму. Плечи сузились, бёдра раздались, грудь налились до напряжения кожи на двух упругих дугах. То, что было между ног, втянулось и стало чем-то иным — мягким, тёплым, бьющимся новым пульсом.

Когда туман рассеялся, перед растрескавшимся зеркалом стояла женщина. Длинные тёмные волосы, полные губы, глаза, которые наконец-то засияли. Её имя было Марина; имя само поднялось к губам.

— Это я? — прошептала она, и голос у неё вышел низким, бархатным. — Боже мой. Я красивая.

***

Марина долго смотрела на себя, проводя по телу руками, как человек, впервые входящий в дом, который не ожидал унаследовать. У неё остался прежний разум, неловкое любопытство мужчины, который никогда не имел настолько близкого опыта с таким телом, а теперь оно было целиком её — чтобы понять его изнутри.

Она сбросила рваную одежду на пол. Коснулась соска кончиком пальца, и от этого касания по спине пробежала дрожь, опустившаяся в живот. Это не было похоже ни на что, что она знала: ощущение было медленнее, шире, как ток, разветвляющийся по всей коже, вместо того чтобы сосредоточиться в одной точке. Она сжала грудь обеими руками, чувствуя новый вес, чувствительность затвердевших сосков под давлением собственных пальцев, и коротко, неверяще рассмеялась, когда щекотка превратилась в сладкую боль между бёдрами.

— Не может быть, чтобы это так ощущалось, — сказала она, почти смеясь, почти пугаясь.

Она легла на кровать, раздвинув ноги, и без спешки принялась исследовать себя. Провела ладонью по животу, спустилась по гладкому лону, и когда добралась до самого центра, обнаружила тёплую влажность, удивившую её тем, как быстро откликнулось тело. Осторожно раздвинула мягкие губы между бёдрами, коснулась себя двумя пальцами, чувствуя жар живой, пульсирующей новой плоти, и застонала, заметив, как каждый новый скользящий жест вырывал из неё более сильный удар, чем предыдущий. Она узнала, где находится центр всего, как медленные круги зажигают один жар, а быстрые — другой, как всё тело отвечает предвкушению сильнее, чем спешке. Она выгнулась на простынях, дыша глубже, снова и снова погружая пальцы, пока бёдра не начали сами подниматься навстречу, ища давления, трения, той самой точки, где удовольствие переставало быть мыслью и становилось необходимостью.

Первый оргазм застал её врасплох, сбоку, без предупреждения: длинная волна, сотрясшая живот и напрягшая бёдра. Она осталась дрожать, с мокрыми пальцами между ног, пока всё тело билось тонкими, глубокими спазмами, бегущими вверх по спине и оставляющими дыхание рваным на подушке. Она чувствовала, как кульминация раскрывает ей грудь, вымывает из головы всё, кроме яростной пульсации в центре лона, и когда наконец отпустило, ей пришлось лежать неподвижно, задыхаясь, с раздвинутыми ногами и бешено колотящимся сердцем.

— Я гений с этим телом, — выдохнула она, глядя в пятнистый потолок. — Это как иметь инструмент, который играет сам.

Одного раза ей оказалось мало. Она коснулась себя снова — медленнее, с большей похотью, исследуя чувствительность сосков, внутреннюю сторону бёдер, влажный край входа, обнаруживая, что удовольствие живёт не только внизу, но и в каждой зоне, пробуждаемой воздухом, давлением и её руками. Она тёрлась о простыню сначала мягко, потом всё яростнее, пока бёдра не начали сами выдвигаться вперёд, ища контакта, и второй приступ дрожи оставил её с открытым ртом, пальцами, вцепившимися в ткань, и ниточкой слюны в уголке губ.

Всю ночь она открывала себя. Каждый уголок этой новой кожи был картой без отметок, и она прошла её всю, пока на рассвете не обнаружила себя вымотанной, утонувшей в простынях, с улыбкой, которую Матео никогда не мог удержать.

***

Она проснулась всё ещё женщиной, с неподвижными часами в руке. Это не было сном. Она поискала, что надеть, и нашла только белую футболку Матео, настолько тонкую, что сквозь неё просвечивала тень сосков, и боксеры, плотно обхватившие бёдра. Она посмотрела на себя и рассмеялась одна.

— Мне нужна одежда, достойная этого, — сказала она.

Она вышла на улицу под полуденным солнцем. Каждый шаг ощущался отдельно, ткань тёрлась о кожу, мужские взгляды вонзались в неё так, как никогда не вонзались в Матео. Она зашла в бутик и выбрала чёрное кружевное платье с таким вырезом, который едва её удерживал. В примерочной, перед зеркалом, одна только мысль о том, что это платье будет провоцировать снаружи, ускорила ей пульс. Она медленно опустила ткань, увидела грудь, сдавленную кружевом, тёмно обозначившиеся соски, и скользнула рукой под юбку, чтобы снова найти между бёдер ту же настойчивую влажность. Она ласкала себя мокрыми пальцами — сначала мягкими кругами, затем всё твёрже, прерывисто дыша, пока в зеркале видела, как выгибается её спина и слегка раздвигаются ноги. Отражение возвращало ей женщину на грани, красивую и опасную, с приоткрытым ртом и влажным от собственной возбуждённости взглядом.

— Это тело просит у меня играть весь день, — пробормотала она в стекло, прежде чем прийти в себя, расплатиться и выйти, всё ещё ощущая слабость в ногах.

***

Но удовольствие не платило за жильё, а Матео по-прежнему ждал её по ту сторону недели, бедный, как и всегда. Марина просчитала всё с холодностью своей старой канцелярской головы: у неё было семь ночей, тело, на которое мужчины смотрели как на чудо, и целый год нищеты впереди. Мысль о том, чтобы продавать себя, зажгла в ней гордость и одновременно свела желудок. Потому что внутри она всё ещё оставалась им, и одна только мысль о мужчине сверху вызывала в ней старую, упрямую тошноту.

— Если это тело — чудо, пусть оно меня кормит, — сказала она себе перед зеркалом, поправляя платье. — Даже если придётся стиснуть зубы из-за каждого из них.

Она встала на углу возле баров, где неон мигал, а воздух пах алкоголем и потом. В чёрном кружеве, прислонившись к столбу, ей не пришлось долго ждать. К ней подошёл мужчина лет сорока, с расстёгнутой рубашкой и дыханием, пахнущим текилой, с пылающими глазами.

— Сколько за ночь, королева? Ты — мечта.

— Двести, — ответила она с улыбкой, которой ей стоило усилия. — И быстро.

Он повёл её в переулок. Прижал к стене и начал лапать за талию, задирая платье неуклюжими руками, одновременно впечатывая в рот влажный, грязный поцелуй, оставивший во рту вкус алкоголя. Марина сперва стиснула зубы, вся зажатая, чувствуя тошноту в горле, но тело её не слушалось: соски затвердели, дыхание сбилось, а между ног стала собираться раздражающая горячая влажность. Он просунул руку под кружево, нашёл уже промокшее бельё и негромко, удовлетворённо рассмеялся.

— Смотри, как ты меня ждёшь, шлюха, — прорычал он, расстёгивая ширинку. — Тебе нравится больше, чем ты признаёшь.

— Не разговаривай со мной, — плюнула Марина, хотя дыхание её предательски сорвалось, когда он принялся тереть клитор толстыми, грубыми пальцами.

От нажима она выгнулась к стене. Мужчина опустился на колени, стянул её бельё до щиколоток и с жадностью голодного зверя уткнулся лицом между бёдер. Язык прошёлся по входу, лизнул центр, заставив её стонать против собственной воли; это было чистое, жестокое унижение, и в то же время тело Марины раскрывалось, дрожа, прося ещё. Он удерживал её за бёдра и продолжал лизать, пока ей не пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не закричать, пока её дрожащие ноги били стену при каждом спазме удовольствия.

— Вот так, чёрт возьми, — сказал он, поднимаясь с влажным лицом. — Тебе нравится, когда тебе лижут пизду.

— Иди к чёрту, — пробормотала она, но уже вцепилась ногтями в его плечи, когда он одним резким, бесцеремонным толчком вошёл в неё.

Этот удар вырвал у неё дикий стон. Спину царапала стена, воздух выбивало толчками, и каждое его движение трясло тело так, что разум отказывался, а плоть предательски праздновала. Он схватил её за бёдра и приподнял, меняя угол, входя глубже, грубее, пока Марина не почувствовала яростное трение по каждой стенке своей плоти и нарастающее давление, заставившее её плакать одновременно от ярости и удовольствия. Переулок пах мусором, потом и предвкушаемым семенем; влага между её ног уже была сплошным беспорядком, и звуки, вырывавшиеся из неё, не казались ей собственными.

— Трахай меня, да, — прорычал он, срываясь от усилия. — Сомкни эти ноги, шлюшка, почувствуй, как я тебя наполняю.

Она хотела его ненавидеть. И ненавидела. Но когда он повёл рукой к клитору и одновременно насадил её на себя, Марина на секунду проиграла борьбу, потом ещё на одну, пока оргазм не прошёл сквозь неё белой, жестокой разрядкой. Она забилась у стены, с открытым ртом, а он продолжал вбиваться в неё ещё сильнее, гонясь за собственной разрядкой. Марина почувствовала тёплое рывками изнутри, густой выброс спермы, наполняющий её лоно короткими толчками, и эта деталь заставила её зажмуриться с невыносимой смесью отвращения и дрожи.

Когда он закончил и оставил ей в руке смятые купюры, она уже прикидывала, сколько ещё нужно добрать до нужной суммы.

— Твоё тело меня не тошнит, — процедила она, пряча деньги. — А вот ты — да. Проваливай.

Каждую ночь повторялся один и тот же рисунок. Мужчины всех возрастов, кислое дыхание, торопливые руки. Тело Марины наслаждалось, как машина, не подвластная её воле, и это внутреннее предательство было худшим: кончать, дрожа, на человеке, которого презираешь, чувствовать, как язык, пальцы, член или рот вырывают из тебя стоны, которые голова не одобряет. Иногда она позволяла им вставить в себя два пальца, иногда заставляла опускаться на колени, чтобы ей вылизывали пизду, пока она не оставалась без воздуха, иногда сама садилась на них с яростью и кончала, чувствуя жёсткое трение по клитору и пульсирующий вход. Каждый оргазм оставлял её всё более злой и всё более пустой, словно тело слишком быстро запоминало дорогу к удовольствию, а душе негде было спрятаться. Но мешок с деньгами рос, и это было единственным, что по-настоящему удерживало её на углу.

— Каждый из них — ад, — пробормотала она в конце шестой ночи, пересчитывая пачку под фонарём. — Но эти деньги — вся моя жизнь. Ещё один день.

***

В седьмую ночь воздух изменился. Неон стал болезненно-жёлтым, тени в переулке сгустились до чётких границ, а часы в кармане Марины начали биться медленным, голодным тиканьем. Руны на циферблате вспыхнули красным, как угли. Голос, который вернулся, уже не был тёплым шёпотом начала; это был рёв, поднимавшийся из какой-то бездонной ямы.

— У удовольствия, которое ты забрала, есть цена, смертная, — прогремел он. — Твои оргазмы — наши. Тиканье пришло за платой.

— Нет, — сказала Марина, прижимая часы к груди, а мешок с деньгами — к телу. — Тело моё. Удовольствие я заслужила.

Тени сорвались со стен и обрели форму: высокие силуэты с рваными контурами, сотканные из дыма и чего-то более древнего, чем ночь. Они окружили её, пока не касаясь, и холод, исходивший от них, пробрал её до костей. Марина отступила, пока стенка не перекрыла ей путь.

— Мы дали тебе тело, — заскрежетала первая. — Теперь верни то, что ты чувствовала.

То, что случилось потом, Матео никогда не смог бы рассказать полностью. Тени сомкнулись над Мариной, как прилив, и вырвали у неё по одной все волны удовольствия, накопленные за неделю, выкачивая её изнутри, пока она не стала пустой и дрожащей. Она почувствовала, как кожа, подаренная часами, распадается, как заимствованное тело снова становится глиной в чужих руках. Было больно, был крик, застрявший где-то внутри, и было, прежде всего, головокружение от потери того, что наконец почувствовалось своим. Фиолетовый туман вернулся, на этот раз ледяной, и проглотил её целиком.

— Заберите своё чёртово удовольствие, но оставьте мне деньги! — успела всхлипнуть она, прежде чем всё погасло.

***

Матео проснулся в переулке на рассвете, снова мужчиной, с телом, болевшим так, словно его изнутри прогнали ударами. Часы по-прежнему лежали неподвижно у него в руке. Рядом, нетронутая, стояла сумка с купюрами. Он сидел, прислонившись к грязной стене, и плакал, не понимая, плачет ли он от облегчения, от ужаса или от нелепой тоски по телу, которого у него больше не было.

— Верните это мне, — пробормотал он, глядя на чёрный циферблат. — Верните мне то, что я чувствовал. Хотя бы… хотя бы деньги у меня есть.

На эти деньги он изменил свою жизнь. Уехал из облупленной комнаты, снял светлую квартиру в центре, купил одежду, машину, а потом и маленький бизнес, который пошёл в гору. Снаружи Матео превратился в преуспевающего мужчину, с которым в городке начали здороваться. Внутри он всё так же считал дни до следующего Хэллоуина.

Потому что часы не отпускали. Каждый год, в ту же ночь, фиолетовый туман возвращался, и он превращался в Марину на одну неделю. И каждый год она училась использовать это лучше: богатые клиенты, дорогие бары, высокие цены, выторгованные с холодной головой старого офисного человека. Отвращение не уходило, но не уходили и деньги, а между этими двумя вещами деньги всегда побеждали. До той поры, пока не наступала седьмая ночь, и тени снова не приходили за платой, опустошая её от всего, что она успела получить, и утаскивая обратно в уставшую плоть Матео.

Соседи шептались о «проклятой женщине», появлявшейся каждое Хэллоуин, соблазнявшей самых дорогих мужчин городка и исчезавшей до рассвета. Никто не связывал её с молчаливым предпринимателем из центра. Матео состарился богатым и одиноким, пойманным в цикл, который не мог разорвать никакие деньги.

На смертном одре, среди роскоши, купленной телом Марины, часы последний раз завибрировали на прикроватной тумбочке. Руны вспыхнули, и Матео понял, что договор не заканчивается со смертью.

— Я только хотел что-то почувствовать, — прошептал он последним дыханием. — Я только хотел, чтобы моё тело чего-то стоило. И посмотри на цену… посмотри, какую цену я всё ещё плачу.