Зелье эльфа имело эффект, который он от меня скрыл

Я проснулась.

Я не знала, где нахожусь и что со мной случилось. Всё, что было после обморока, расплывалось, но то, что было до него, оставалось отчётливым и страшным. Я поднималась вместе с Бруно, Тобиасом и Маркосом — моими напарниками по скалолазанию — по крутому отвесному склону. Ничего такого, чего бы мы не делали десятки раз, но кто-то ошибся. Полагаю, это был Бруно, самый неопытный: он плохо закрепил анкер в трещине. Крюк сорвался со стены, и моя верёвка не выдержала.

Я падала. Я поняла это по глухому удару тела о камни и по хрусту собственных костей. Я решила, что сильно покалечена, с несколькими открытыми переломами и с уверенностью, что никто не успеет добраться до меня вовремя. Как горный парамедик, я за секунды оценила тяжесть травм и поняла, что некоторые из них смертельны. Я хотела закричать, но боль выжала из меня все силы. А потом я потеряла сознание.

Теперь я приходила в себя здесь, на мягкой кровати, под одеялом, с глубоким, странным ощущением в груди. Во мне не осталось ни следа боли.

Я подняла ткань, которой была накрыта, и осмотрела своё тело. Я была цела. Могла шевелить ступнями, и это меня успокоило. На первый взгляд — ни синяков, ни шрамов. Ни царапины. Зато я была слабой и умирающей от голода. В нескольких метрах я увидела чашу с ягодами, грибами и куском холодного мяса. Я поставила ногу на пол, попыталась пройтись и едва не рухнула лицом вниз. Я вернулась в кровать, но шум был настолько сильным, что кого-то насторожил. Спустя немного времени дверь открылась.

— Привет. Наконец-то ты проснулась, и, думаю, ты наверняка ужасно голодна, — сказал молодой и красивый мужчина.

Я не могла не обратить на него внимания. Высокий, атлетичный, с длинными густыми волосами. Он поставил поднос на кровать и смотрел, как я ем, со спокойным любопытством, которое временами, казалось, его забавляло. Я не придала этому значения: мне нужно было поесть, и, в конце концов, кто-то спас мне жизнь. Я доела всё до последней крошки.

— Где я?

Он улыбнулся. Клянусь, его улыбка была чистой, почти нереальной.

— В моей деревне, в безопасности. Я Арен, целитель моего племени. Я нашёл тебя несколько дней назад у подножия горы. Ты была на грани смерти, но я успел тебе помочь.

— Несколько дней назад? Сколько именно?

— Почти три недели.

— Три недели? — почти закричала я. — Это же ужасно много! Меня наверняка ищут мои друзья. Я не могу остаться. Спасибо, правда, но мне нужно возвращаться.

— Да, конечно, — вежливо сказал он, — но ты всё ещё слаба, а путь долгий.

— Я выдержу.

Рывком я откинула одеяло и тогда заметила кое-что: на мне было крошечное бельё, почти ничего не скрывавшее. Я снова прикрылась и спросила о своей одежде. Без тени двусмысленности он объяснил, что, чтобы лечить меня, ему пришлось снять с меня всю одежду, что она была порвана и грязна, и он закопал её. Женщины в его народе не носили нижнего белья, поэтому он попросил портного сделать что-то, чем можно было бы меня прикрыть; тот не очень понял и сшил вот эти крошечные трусики и обтягивающий лифчик.

Он достал из шкафа платье и спокойно протянул мне. Крой меня удивил: сверху глубокий вырез, снизу короткое, на талии тесное. Я надела его, как только попросила его отвернуться. Мне было непривычно в такой узкой одежде — я-то жила в технической экипировке. И было ещё кое-что, что я, кажется, понимала, но не проверяла: мне показалось, что у меня выросли грудь и бёдра.

Арен помог мне подняться и пройти несколько шагов по комнате, следя, чтобы я не споткнулась. Быть живой и целой было чудом.

— Что именно ты со мной сделал?

— Я тебя исцелил.

— Это и так очевидно. У меня была открыта большеберцовая кость и торчала ключица. Как минимум три сломанных ребра, возможно, повреждение печени. Я не целитель, как ты, но я врач. Я знаю, что вылечить меня было почти невозможно.

— Может, среди твоих соплеменников и правда невозможно помочь тому, кто при смерти, но здесь — нет, — сказал он. — Я использовал травы, грибы и коренья. Вправлял тебе кости и наносил смесь каждый день всё это время, все эти недели. Оно того стоило.

— Это чудо. У нас такое стало бы огромным открытием.

— Не думаю, что это хорошая идея, — поспешно оборвал он с улыбкой, внезапно ставшей загадочной, почти виноватой. — Прости, я не спросил твоего имени.

— Я Мариела. Мари — для друзей.

— Слушай, Мариела, у этого зелья, которое я тебе дал, есть некоторые побочные эффекты. У всех бывает не обязательно, но я бы не дал его тебе, если бы не увидел, насколько тебе плохо.

— Какие именно побочные эффекты?

— Поговорим об этом, если они проявятся. Не волнуйся; это был либо этот способ, либо дать тебе умереть. А теперь пойдём, мне нужно решить пару вопросов с советом.

***

Я уже могла ходить сама. Он надел мне сандалии, и мы отправились в деревню. По дороге он рассказывал о своём народе, о том, как они выжили вдали от «людей», и о том, что уже десятилетиями никто чужой не ступал на эти земли.

Когда мы пришли, я заметила кое-что: все вокруг были поразительно красивы. Сильные мужчины рядом с высокими женщинами с тонкими изгибами и нежными лицами. Такая компания нашлась бы только на подиуме, да и то не факт.

— Кто вы такие, Арен? — спросила я, когда любопытство пересилило осторожность.

— Твой народ называет нас эльфами, Мари. Хотя мы предпочитаем другие имена.

Я так удивилась, что споткнулась. Эльфы. Теперь я могла бы подумать, что умерла, или что у меня галлюцинации.

— Ты думала, мы существуют только в книгах? — настаивал он. — Посмотри на себя. Коснись меня. — Он взял мою руку и положил её себе на грудь. — Всё ещё думаешь, что это выдумка?

— Я не... — хотела сказать я, убирая руку. От прикосновения меня выбило из колеи.

Он рассмеялся и открыл дверь большого зала. Двенадцать кресел полукругом вокруг круглой комнаты, и в них двенадцать мужчин и женщин. Старейшинами назвать их было бы плохим определением: все они выглядели в самом расцвете.

— Арен, — сказал тот, что сидел в центре, — зачем ты пришёл?

— Я привёл эту человеческую к себе в хижину. Я ухаживал за ней, кормил её и одевал, чтобы спасти ей жизнь.

Пока старший из эльфов не спеша обдумывал ответ, я начала чувствовать нечто новое: я смотрела на каждого из этих существ как на уникальную, предельную красоту. И с каждым мгновением всё сильнее.

— Последний раз человек был здесь сто восемьдесят семь лет назад, — продолжил советник. — И всё закончилось плохо.

Я снова посмотрела на Арена. Он показался мне великолепным, полным такой чувственной притягательности, что временами она становилась почти невыносимой.

— Я понимаю, мастер Ваэрен. Возможно, я нарушил правило, но наши законы велят спасать того, кого можно спасти.

— Верно. И что ты хочешь с ней делать теперь?

В зале повисла тишина. Я ущипнула себя за ногу, чтобы унять тревогу.

— Я хочу оставить её у себя, — просто сказал он.

В других обстоятельствах я бы возмутилась, но я чувствовала себя как под наркотиком. Одна из женщин заговорила.

— Арен. Ты помолвлен с моей дочерью. Ты разорвёшь помолвку?

Пару секунд тишины, но ожидание показалось бесконечным.

— Да, старшая сестра. Я останусь с человеческой.

Снова зашептались. А я начала чувствовать жар. Главный заговорил, как гром.

— Если это твоё желание, Арен, совет его тебе предоставляет. Человечка принадлежит тебе.

— Подождите... принадлежит? — отреагировала я. — Как будто я скот?

Раздались недовольные голоса, и главный ударил молотком.

— Человечка не имеет права говорить в этом священном месте. Разве ты ей не объяснил, Арен?

— Прошу прощения, советник. Этого больше не повторится.

— Как? — спросила я, но он провёл указательным пальцем по моим губам, и от прикосновения его кожи я покраснела.

— Через десять дней я объявлю о своей помолвке с этой женщиной, — сказал он всем. — Сегодня я забираю её с собой, если суд не возражает.

— Мы не возражаем. Забирай её.

***

Я почувствовала, что намокла, когда он меня коснулся, поэтому не стала спорить. Но что-то было не так. Я не только всё сильнее горела: я видела в каждом мужчине возможного любовника, а в Арене — чудо мужественности. Мои соски твердели, а лоно пульсировало, распухшее.

— Арен, — сказала я, собирая остатки самообладания, — что это за побочные эффекты?

— Тебе не будет вреда, Мари. Это безопасные травы.

Я остановила его в нескольких метрах от дома.

— Это я понимаю, но ты не говоришь мне всего. Они делают людей очень похотливыми?

Он распахнул глаза чуть шире обычного, как ребёнок, пойманный на вине.

— Тот, кто их принимает, начинает испытывать огромное желание... спариваться.

— Это ты мне дал? — испуганно спросила я. — И как долго это длится?

— У здешних женщин — три или четыре дня. Но тебе пришлось дать концентрированную смесь, это был единственный способ спасти тебя. Думаю, не меньше пятнадцати дней.

— Идиот! — взорвалась я и ударила его в грудь. — Лучше бы ты дал мне умереть! И из-за этого у меня выросли все части?

Он сдержал мои кулаки, не дрогнув, и кивнул.

Тогда я бросилась на него. Я целовала его, царапала, рвала на нём рубашку, одновременно прижимая свои ноги к его.

— Что я буду делать две недели с этой потребностью? — Я одним движением сняла платье. — Моё тело требует, чтобы ты меня взял.

— Мари, я не стану тебя неуважать. Прикройся и дыши.

— Если не хотел меня неуважать, не надо было давать мне эту штуку. — Я сняла корсаж. Моя грудь вырвалась на свободу.

И тогда я поняла. Я ничего не знала об эльфах, но я знаю, как устроены мужчины. Я опустилась на колени, стянула с него брюки и, не давая ему времени среагировать, взяла руками то, что оказалось передо мной. Я повела это к своему рту. На вкус оно было иным: полем, свежей травой, орехом и солью. Я с жадностью сосала, пока не заметила, что мои старания дают эффект: оно начало расти, твердеть, нагреваться.

— Мари... подожди, — услышала я его протест, но было уже поздно.

Я толкнула его на кровать, сорвала с себя трусики — и убедилась, что мои бёдра стали более округлыми, — и села сверху.

— Это всё изменит, — сказал он. — Ты не управляешь. Это твои инстинкты, умноженные моим по...

Я не дала ему закончить. Я направила его член к входу в своё лоно и опустилась на него.

Тут я поняла разницу между эльфами и нами. Как только он вошёл, клянусь, он распух, заполнив всё пространство внутри меня. Я чувствовала, как эта плоть наполняет меня целиком, как, входя и выходя, оставляет меня горящей, мокрой и жаждущей ещё.

— Арен... любимый, — прошептала я, двигаясь в отчаянии, — это правда?

Он уже потерял контроль. Он обхватил меня за талию и резко приподнял. Его руки переместились на мои ягодицы, мои руки — на его шею, а его член удерживал всё моё тело, пока он носил меня по комнате. Я парила с ним, с его членом, глубоко засаженным внутрь, и каждый шаг заставлял меня подпрыгивать на этой твёрдости. Меня никогда так не брали. Он, похоже, вовсе не уставал.

Мои стоны заполнили хижину. Вдруг он бросил меня на кровать, развернул и поставил на четвереньки. В его руках моё тело стало тряпичной куклой.

— Значит, этого ты хотела, да? Теперь ты узнаешь настоящее наслаждение.

Он сжал мои бёдра и вошёл в меня так, словно я уже принадлежала ему. Сначала медленно, но с силой, он всё глубже наполнял мою всё более горячую плоть. Я чувствовала себя самкой в течке, принимающей лучшего из стаи. Я просила его не останавливаться. Одной рукой он ласкал мои распухшие груди, и оргазм приближался с поразительной ясностью. Я стонала без стыда, и вдруг он пришёл: взрыв, родившийся в моём лоне, прошедший по позвоночнику и разорвавшийся в голове. У меня задрожали ноги.

Арен дал мне несколько секунд, не выходя из меня, и снова пошёл в атаку. Я чувствовала сильнейшее желание в своей жизни, но ещё и нечто похожее на настоящую любовь. Вдруг он сказал, что сейчас кончит, что ему надо выйти ради нашей безопасности. Его бёдра попытались оторваться от моих, и в этот миг я вцепилась в его задницу изо всех сил и не дала ему сбежать.

— Мари, подожди, — попытался он возразить.

— Я хочу тебя внутри, любимый, — сказала я сквозь стоны. — Ты мне нужен там.

Я почувствовала, как в меня хлынул тёплый поток, и вместе с ним пришёл новый, ещё более сильный оргазм. Мой разум затопили цвета, энергия, текущая от паха к кончикам пальцев. Я оказалась промокшей насквозь: им, собой, исполненным желанием. Из глаз у меня вырвались слёзы, пока кожа наконец не постигла тайну истинной сексуальности.

***

Потребовалось несколько минут, прежде чем мы оба пришли в себя.

— Мари, теперь ты моя. Это реально. Поэтому я и не хотел этого делать.

— Ты сделал меня своей, и мне это очень понравилось.

Он повернулся ко мне, довольный.

— Рад, что ты это принимаешь. Потому что теперь, когда ты — моя собственность, ты уже не сможешь уйти отсюда.

Что-то в его словах мне не понравилось.

— Подожди... это «сделать тебя своей» — метафора, да? Никакого договора, который бы заставлял меня остаться, нет.

Он начал смеяться.

— Мари, в моём народе, когда эльф метит женщину, она становится его собственностью. И именно это я только что сделал с тобой.

Я похолодела.

— Ты меня... пометил? Что это значит?

— Не заставляй меня объяснять то, что ты уже испытала. Лучше примири это с собой и займись тем, чтобы быть хорошей женой.

— Женой? — Секс был восхитителен, но такой ответственности я не ожидала. — Подожди. Я просто хотела утолить желание, это никак нас не связывает.

— Мари... — его лицо окаменело, словно добрый эльф, которого я знала, исчез. — Ты не понимаешь.

Мне стало страшно, но страх заставил меня говорить резко.

— Что именно я не понимаю? Что ты собираешься превратить меня в рабыню-жену?

Он встал с кровати. Голый, он прошёл на кухню и вернулся с верёвкой. Я стала искать свою одежду, но нашла только нижнее бельё.

— Что ты собираешься делать с этим? — спросила я, потрясённая.

Он навалился на меня. Я попыталась его ударить, но он был гораздо сильнее и без особых усилий меня обездвижил. Он начал привязывать мои запястья к изголовью.

— Не знаю, как у ваших, но здесь всё иначе, — сказал он. — Моё семя уже внутри тебя. Я не могу отпустить тебя, пока ты этого не поймёшь.

— Арен, пожалуйста, не связывай меня, — умоляла я, бесполезно дёргая ногами. — Я понимаю. — Я солгала.

— Ты не говоришь мне правду, а у меня нет времени спорить. Я потратил много сил и должен отдохнуть. Но ты отсюда не уйдёшь.

— Любимый, отпусти меня, — со слезами умоляла я. — Я никуда не сбегу. Ты знаешь, как меня свело с ума то, что ты со мной сделал.

— Завтра поговорим, красавица. Отдыхай.

И он вышел из комнаты.

***

Я попыталась освободиться, нащупывая зазор в узлах. Не сумев, я разрыдалась и в конце концов уснула.

Не знаю, сколько прошло времени, но кто-то разбудил меня парой лёгких похлопываний. Я открыла глаза и увидела перед собой невероятно красивую девушку, которая, приложив палец к губам, просила молчать.

— Не волнуйся, — прошептала она. — Я пришла освободить тебя. Доверься мне. Я Нисса, дочь Вэлы.

Что я могла сделать? У меня не было выбора. Я позволила ей развязать верёвки.

— Почему ты мне помогаешь?

Было темно, но я готова поклясться, что увидела торжествующую улыбку.

— Из мести. Этот мерзавец бросил меня перед советом. Униженной перед всей общиной.

Я вспомнила сцену в зале. Арен разорвал помолвку, и этим кем-то должна была быть она.

— Ты дочь советницы, — предположила я.

— Именно так. — Мои руки освободились. — Нужно двигаться быстро. Эти эльфы долго спят после совокупления, но если он проснётся, мы пропали. Надень это. — Она протянула мне длинную тунику.

Нисса сделала скрытность своей союзницей и вывела меня из хижины без единого звука. Уже снаружи она указала мне дорогу.

— Иди отсюда к реке. Возьми тропу, которая спускается вдоль берега, и через пару дней доберёшься до поселения твоего народа.

Я была благодарна, но желание уже снова вернулось. Я призналась ей в этом.

— Что мне делать, Нисса? — спросила я, внезапно засомневавшись, правда ли мне стоит уходить от Арена.

Она посмотрела мне прямо в глаза, когда солнце уже поднималось над горизонтом. Она была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видела.

— Ешь эти ягоды, когда желание станет слишком сильным, — сказала она, протягивая мне мешочек с семенами. — Они не уберут всё желание, но дадут тебе возможность думать. Если будешь расходовать их с умом, возможно, их хватит, пока ты не доберёшься до своих.

— Он знал... и не сказал мне? — спросила я с глубокой печалью.

— Арен не плохой эльф, но очень эгоистичный. Наверное, ты настолько ему понравилась, что он захотел оставить тебя только для себя.

Она положила тёплую руку мне на плечо и улыбнулась.

— Что с тобой будет? — захотела я узнать.

— Со мной всё будет хорошо. Никто не видел, как я вошла. И я — дочь советницы.

Я ещё раз посмотрела на её лицо и подумала, что именно такими должны были быть первые женщины мира: красивыми, мудрыми, чувственными. Я пошла по тропе. Через несколько шагов оглянулась.

— Мы ещё увидимся, Нисса?

— Не в этой жизни, — ответила она и снова улыбнулась. Потом пошла в противоположную сторону.

***

Я шла столько, сколько она рассчитала, пока не добралась до посёлка. Я осторожно расходовала ягоды, но, когда увидела Бруно, а потом Маркоса, не смогла удержаться и увела их к себе в комнату, чтобы снять напряжение. У меня был секс и с парой моряков, с туристическим гидом, с таможенным агентом и с каким-то претендентом в политику, которого я встретила у своего угла, когда возвращалась домой.

Бруно влюбился в меня. Он сказал, что никогда не найдёт женщину более пылкую, и ему было всё равно, как сильно я изменилась. Через полторы недели после возвращения с той вылазки он уже обручился со мной.

Но... зачем я всё это рассказываю, если мне всё равно никто не поверит? Наверное, потому, что наконец поняла, что Арен имел в виду, говоря, что пометил меня. У его народа, должно быть, это слово означает зачатие. И да: теперь я знаю, что беременна, что через несколько месяцев рожу ребёнка, наполовину человека, наполовину эльфа. Что он никогда не узнает своего отца. И что мне больше никогда не встретится такой страстный любовник, как тот.