Подглядывающий, который подсматривал за обнаженной дамой

Граф Бертран был человеком, чьё сердце съёжилось до камня алчности. Его поборы падали на Альбенгар, как град на жатву, оставляя крестьян жевать лак своих столов, а матерей — с позором смотреть на пустые тарелки своих детей. Леди Изольда, его жена, не могла спать. Каждый стон, поднимавшийся к окнам замка, был новым гвоздём в её груди.

— Пожалейте их, мой супруг, — умоляла она его ночь за ночью.

— Я пожалею, — наконец ответил Бертран однажды вечером, устав от её настойчивости, с той кривой улыбкой, которую он показывал только тогда, когда готовил жестокость. — Объезжайте Альбенгар верхом, обнажённой и среди бела дня, и я отменю каждую монету, которую с них требую.

Он сказал это, полагая, что стыд навсегда лишит его жену голоса. Но Изольда склонила голову, посмотрела на него своими синими, как глубокая вода, глазами и ответила:

— Тогда завтра.

О сделке весь город узнал ещё до заката. И на стихийном собрании все, со слезами на глазах, поклялись не осквернять жертву своей госпожи. Каждая дверь будет заперта на засов, каждая створка — закреплена гвоздями, каждое окно — занавешено тканью. Никто не будет смотреть. Никто даже дышать не станет возле стекла. Пусть дама пройдёт по улицам, как священный ветер проходит через пустой храм.

***

Родерик, портной, жил в дощатом домике, прижавшемся к главной улице, как раз на том участке, где булыжная мостовая поворачивала вверх, к площади. Он был худым человеком с длинными руками и той нервной неподвижностью, какая бывает у тех, кто всю жизнь снимает мерки с тканей. Он не был жесток. Не был завистлив. Но в нём сидело любопытство, вцепившееся в горло, как крючок, и тем утром, пока остальные в деревне закрывали ставни с молитвами, он смотрел на тёмное дерево своей мастерской и чувствовал, как сердце бьётся о рёбра. А ниже, в паху, чувствовал, как член начинает сам по себе шевелиться в штанах, будто зверь уже знал раньше него, что сейчас будет.

Только на миг. Никто не узнает.

Он порылся в ящике и достал самый тонкий буравчик, инструмент часовщика, за который клиент расплатился с ним в лучшие времена. Он прижал острие к ставне, как раз на уровне правого глаза, и начал крутить. Стружка падала ему на башмаки. Руки дрожали. Когда наконец инструмент прошёл сквозь дерево и вышел с другой стороны, Родерик отдёрнул лицо, задыхаясь, словно только что совершил убийство. Отверстие было не больше горошины. Этого хватало.

***

Тишина опустилась на Альбенгар, как влажное одеяло. Ни одна птица не пела. Ни один ребёнок не плакал. Ни одна собака не лаяла. Казалось, весь город перестал дышать.

Родерик приник глазом к отверстию и стал ждать. Перед тем как подойти, он развязал шнурок на штанах — почти не думая, — и теперь его член был наружу, твёрдый как дубовый колышек, пульсируя у него в ладони правой руки. Левой он упирался в дерево, чтобы не потерять равновесие.

Сначала пришёл звук. Медленный, торжественный, почти литургический ритм. Копыта по камню. Каждый удар был сердцебиением. Каждый удар — виной. Портной сжал кулаки по бокам и задержал дыхание.

И тогда она появилась.

Конь был белым, ослепительно белым, с гривой такой чистой, будто её расчёсывали прядь за прядью. Он шёл неторопливо, высоко подняв голову, словно знал, что несёт на спине богиню. И на нём ехала она.

Леди Изольда не выглядела женщиной, которой стыдно. Она не съёжилась, не пыталась прикрыться руками и не опускала взгляд. Она сидела прямо, с ровной спиной, крепко держала поводья, а лицо её было обращено вперёд, как у святой, пересекающей пустыню. И при этом она была совершенно, до жестокости обнажена.

Полуденный свет ложился на её кожу и делал её золотой, словно слоновую кость, отполированную тысячей лет. Каждый сантиметр её тела казался высеченным с терпением того, кто лепит чудо. Родерик, припавший к дереву с перехваченным дыханием, почувствовал, как отверстие от бурава разрастается в целый собор. Сам того не заметив, он начал двигать рукой по члену в том же медленном, торжественном ритме, что и копыта лошади. Один рывок на каждый шаг. Один сдержанный выдох на каждый удар.

Плечи у неё были узкие, но крепкие, и с них ниспадали волосы. Это была первая ловушка, которую природа расставила на службе у скромности: золотой, густой, живой поток, струившийся по спине и уходивший по бокам к бёдрам, волнами колыхаясь с каждым шагом коня. Иногда волосы закрывали грудь. Иногда раздвигались и оставляли её на виду. Дама ничего не делала, чтобы их уложить. Она доверяла ветру так же, как доверяла городу, а ветер по своей прихоти то одевал, то раздевал золотую кожу Изольды.

Родерик посмотрел на её сиськи и почувствовал, как пересохло в горле. Это были не обещания, а уверенность. Полные, круглые, тяжёлые, но не обвисшие, сдержанные безмолвной гордостью, которую даёт только молодость и чистое здоровье. Соски, насыщенно-розовые, почти красноватые, стояли туго, живые, как два крохотных жёстких уголька посреди этой безупречной геометрии. Сиськи женщины, рожавшей и кормившей, подумал он, сиськи, за которые хочется ухватиться обеими руками и зарыться лицом между ними, пока не задохнёшься. Он представил, как сомкнёт губы на одном из этих сосков, станет сосать, кусать, пока дама не застонет, и ладонь сама сжала член так крепко, что ему стало больно.

И они двигались. Вот что почти лишило портного ног. С каждым шагом коня груди покачивались в медленной, гипнотической волне — в танце, который не смог бы повторить ни один свадебный пир. Они поднимались и опускались. Тёрлись одна о другую. Вычерчивали дуги в золотом воздухе полудня. Это была механика желания, ставшая видимой, и у Родерика из конца члена сорвалась густая капля, скользнувшая между пальцев.

Он опустил взгляд на живот — плоский и гладкий, прочёркнутый тонкой линией, идущей от пупка вниз и теряющейся в треугольнике мягких тёмных волос. Эти волосы ничего не скрывали. Скорее обрамляли, как ювелир обрамляет драгоценный камень, закрытую складку даминой пизды. Родерик увидел между бёдрами, разведёнными седлом, розовую линию тех губ, тень там, где они сходились, и ему даже показалось, что он различает влажный блеск полуденного пота на лобке. Пизда графини, пизда, которую, вероятно, ни один смерд никогда в жизни не увидит, а он смотрел на неё глазом, прилипшим к доске, и дёргал член, как животное в течке. По груди поднялся жар, ударивший в лицо. И ещё он почувствовал, как удовольствие поднимается по ногам и сжимает яйца к телу.

Бёдра были широкими, женственными, раскрытыми, чтобы обрамлять седло. Бедра — длинные, натянутые, они напрягались и расслаблялись с каждым шагом животного в молчаливой симфонии силы и грации. Родерик видел, как они прижимаются к белой спине, и думал, что эта самая кожа седла, это дерево, эта конская шерсть трутся о дамину пизду с каждым шагом, и мысль казалась ему такой непристойной, такой несправедливой, что он невольно застонал. Согнутые колени открывали внутренний изгиб ног — ту часть, где кожа тоньше, интимнее, почти светится. А босые ступни, покоящиеся в стременах, показывали тонкие, изогнутые пальцы, как у балерины, отдыхающей между актами.

Когда конь прошёл прямо перед прорезью, Родерик увидел её в полный профиль. Увидел длинную шею. Увидел твёрдую линию челюсти. Увидел, как изгиб плеча переходит в грудь, грудь — в бок, бок — в бедро, а бедро спускается к жопе, двум мягким и крепким полушариям, что покачивались на спине жеребца, как две луны над тихим морем. Жопа Изольды была той частью, что окончательно сломала Родерику рассудок: круглая, высокая, почти прозрачная белизной в полуденном свете, с глубокой складкой между ягодицами, едва намеченной позой. Он представил, как хватает её обеими руками, раздвигает, утыкается в неё лицом, лижет от жопы до пизды длинным, похотливым языком. Рука сама начала двигаться быстрее, против его воли, скользя вверх и вниз по члену в срочном, грязном ритме, уже не совпадавшем с копытами.

И посреди всей этой священной плоти было лицо. Спокойное. Почти блаженное. Голубые глаза смотрели куда-то вдаль, в горизонт, который видела только она. Без стыда. Без страха. Только решимость. Решимость женщины, знавшей, что её тело в этот миг стоит дороже всего серебра в графстве. Родерик представил это спокойное лицо, раскрывающийся рот, тонкие губы, расходящиеся, чтобы заглотить член до самого конца, язык графини, лижущий ему яйца, пока он держит её за золотые волосы, и из него сорвалась разрядом молния. Он прикусил губу до крови, лишь бы не закричать. Толстая белая струя выстрелила в внутреннюю сторону ставни. Потом ещё одна. Потом ещё, слабее, стекая по пальцам, падая на штаны, на пол, а дама всё ехала дальше, не ведая, золотая, священная, с высоко поднятой головой к концу улицы.

***

Процессия длилась столько же, сколько вечность, запертая внутри одного мгновения. Родерик не моргнул ни разу. Когда наконец Изольда свернула за угол и исчезла из его поля зрения, портной отшатнулся от отверстия, словно дерево раскалилось докрасна. Он рухнул к стене, дрожа, с ногами, превратившимися в горячий воск, с членом, всё ещё полутвёрдым между испачканными спермой пальцами, и сбитым дыханием. Он вытерся портновской тряпкой, которая была у него под рукой, хорошей тряпкой, тонким льном, который он приберегал для подкладки камзола. Ему показалось справедливым испортить что-то хорошее.

Он ждал молнии. Ждал слепоты. Ждал божественного голоса, который укажет на него с небес и осудит при всём Альбенгаре.

Но ничего не произошло.

Тишина в городе осталась тишиной. Его глаза продолжали видеть. Его руки оставались руками. И тогда он понял, что наказание будет иным, куда более жестоким. Наказанием будет ясность. Безупречная память о каждом сантиметре той золотой кожи, тех качающихся сисек, той пизды, мелькнувшей между бёдер, навсегда выжженная в его сетчатке.

***

Медленно, как тело, просыпающееся после летаргии, Альбенгар начал двигаться. Заскрипела одна ставня, потом другая. Дверь открылась с робким скрипом. Тихие голоса просочились в воздух. Когда на площадь въехал на коне управляющий графа и громким голосом объявил, что с этого момента все налоги отменяются, весь город взорвался рёвом ликования, от которого задрожала черепица.

Люди обнимались посреди грязи. Старики плакали. Дети плясали. Имя Изольды летело из уст в уста, как молитва.

Родерик впервые за весь день медленно открыл свою ставню. Вечерний свет ударил ему в лицо и обжёг его. Он увидел соседей, празднующих победу. Услышал, как пекарь кричит, что сегодня же вечером будет раздавать хлеб всем желающим. Увидел мать, целующую в лоб тощего сына, словно только что спасла его от смерти. И понял с мучительной ясностью, что не принадлежит к этой радости. Он был самозванцем на собственной улице. Предателем, который носил на шее невидимую медаль, видимую только ему, и сухое пятно на штанах, которое чувствовал только он один.

***

На следующий день плотник зашёл в мастерскую заказать новый камзол.

— Родерик, — сказал он, хлопнув его по плечу, — благодаря таким людям, как ты, жертва нашей госпожи была чистой. Моя жена говорит, что ты самый благочестивый из всех. Она слышала, как ты молился на коленях, пока дама проезжала мимо.

Портной сглотнул. Кивнул, не сказав ни слова. Он снимал мерки руками, которые не дрожали только потому, что он заставлял их не дрожать. Когда плотник ушёл, Родерик сел на скамью и закрыл лицо ладонями. Люди решили придумать ему добродетель. Его грех в устах соседей превратился в его величайшую святость. Хуже проклятия не бывает.

***

Шли недели, превращаясь в месяцы. Альбенгар расцвёл. Вернулись ярмарки, музыканты, свадьбы. Но Родерик всё глубже уходил в бездну. Ночами, в темноте своей маленькой кровати, рядом со спящей спиной жены, видение возвращалось с невыносимой отчётливостью. Он видел покачивание сисек. Видел тонкие волосы на пизде. Видел бёдра, напрягающиеся против седла. Видел золотые волосы, раскрывающиеся и смыкающиеся над безупречной спиной, как живая завеса. Видел круглую жопу, качающуюся на уровне его глаз.

И вместе с видением под одеялом приходила постыдная твёрдость, а вместе с твёрдостью — рука, двигающаяся сама собой, и вместе с рукой — вина. Он молча дёргал член, большим пальцем прикрывая головку, чтобы не капнуть на простыни, кусал подушку, представляя, как графиня стоит перед ним на коленях, рот открыт, язык высунут, и сосёт его до самого основания. Он представлял, как насаживает её сзади на того самого белого коня, с руками, утопленными в сиськах, кусая ей шею, пока жеребец всё идёт и идёт по булыжной улице. Он представлял, как кончает внутрь этой графской пизды, наполняет её крестьянской спермой, оставляет ей полукровного ребёнка, которого ни один дворянин не сможет признать. И когда он наконец кончал, то кончал в сложенную ладонь, молча, с лицом, повернутым к стене, чтобы жена не слышала, как он задыхается.

Иногда по ночам, когда вина становилась слишком тяжёлой, он поворачивался к спящей жене, задирал ей сорочку сзади и без слов втыкал член в пизду. Она просыпалась наполовину, тихо стонала, доверчиво прижималась к нему. Родерик хватал её сиськи из-под сорочки, сжимал, мял их и чувствовал, что они меньше, мягче, более человеческие, чем у графини. Он закрывал глаза и трахал жену, думая об Изольде. Толкался жёстко, сильнее обычного, стиснув зубы, пока не кончал внутрь с глухим рычанием у шеи бедной женщины, которая его любила. Потом отстранялся, отворачивался в другую сторону и беззвучно плакал, с членом, всё ещё капающим спермой на простыни, и чужим именем, застрявшим в горле.

Во сне он начал говорить. Бормотал имя, которое не было именем его жены. Жена, добрая женщина, любившая его, спрашивала, не болен ли он. Есть ли у него жар. Не позвать ли аптекаря. Родерик качал головой. Он не мог сказать ей правду. Не мог сказать её никому.

***

Однажды ночью, когда терпеть уже не было сил, он вышел на улицу и зашёл в портовую таверну. Заказал пива. Сел в угол. И услышал за соседним столом группу мужчин, говоривших о даме. Один из них, пьяный, клялся, что подглядывал через щель, видел, как у графини мотались сиськи, как он сам дрочил, пока не кончил о дверь. Остальные заткнули его тычками.

— Пьяная ложь, — сказал самый старый. — Здесь, в Альбенгаре, никто не смотрел. Если бы кто-то посмотрел, его бы поразило на месте. Родерик, портной, был тому свидетелем. Он говорит, что не слышал ни единого вздоха осквернения на всей улице.

Портной поставил кружку, едва допив. Он вышел из таверны с тяжёлыми ногами. Шёл при луне к своей мастерской. Запер дверь на ключ. Сел на пол, прислонившись к холодному дереву ставни, прямо под отверстием, через которое подглядывал, и очень долго плакал беззвучно. И даже плача, вытащил член и подрочил ещё раз, медленно, церемониально, словно молясь. Он кончил на те самые доски, куда упала сперма в первый день, и в темноте не смог отличить одно пятно от другого.

***

Родерик прожил ещё много лет. Он состарился. Спина его согнулась над тканями, пальцы покрылись пятнами, глаза затянулись катарактой. Но видение внутри него оставалось нетронутым. Чистым. Ярким. Невозможным стереть. Он кончал ещё и в старости, дрожащей рукой в штанах, думая о тех золотых сиськах, о той мелькнувшей пизде, о той белой жопе, покачивающейся на спине коня. Каждый раз, когда он проходил мимо замка и видел портрет леди Изольды в главном зале, он видел не героиню в синем платье. Он видел обнажённую женщину на белом коне, с жёсткими сосками и разведёнными на седле бёдрами, и чувствовал на затылке тяжесть синих глаз, которые не осуждали никого, кроме него.

Легенда потом будет говорить, что любопытный человек был наказан слепотой за то, что смотрел туда, куда никому смотреть не следовало. Но правда, правда, которую Родерик унёс в могилу, была иной. Настоящим наказанием была не потеря зрения. Настоящим наказанием было его сохранить. Видеть до конца своих дней с неугасимой ясностью недостижимую красоту той женщины, что спасла целый город и в то же время, сама того не зная, навсегда обрекла одного-единственного мужчину кончать в одиночестве, думая о ней, до самого последнего дня.