Моя мачеха и я были разоблачены тем вечером

Ночь, когда Марина отдалась мне, не была спланирована. Это было лишнее вино, разговор, затянувшийся до рассвета, и желание, которое мы месяцами делали вид, будто не чувствуем. На следующее утро она попросила время, чтобы понять, что чувствует, и я дал ей его, хотя каждый час без прикосновения к ней казался мне вечностью. Чего мы не просчитали, так это того, что её родители объявят о визите именно на той неделе.

На второй день мы повели их гулять по центру и пообедали на людной террасе — из тех, где белые скатерти и официанты двигаются между столиками так, будто танцуют. Я прилип к девочкам как тактика, изображая ответственного старшего брата, лишь бы не попасть под прицел Ренаты. У этой женщины был такой взгляд, будто она читала тебя насквозь.

Марина посматривала на меня искоса со своего места, довольная тем, что одежда, которую она выбрала для меня этим утром, оказалась удачной. Лусия и Эмма устроились рядом со мной и играли со мной, смеялись и шутили так, словно я всегда был частью их маленького круга.

— Тебе нравится, — тихо сказала Марина, почти не шевеля губами.

Мне нравилось. Впервые с тех пор, как приехали её родители, — по-настоящему нравилось.

Я видел, как она смотрела, как я общаюсь с её дочерьми, и что-то у неё смягчилось в лице. Позже она призналась мне, что в тот миг у неё по спине пробежал холодок: она предчувствовала, что я могу быть хорошим отцом для девочек, куда лучшим, чем старшим братом. Но тут же отогнала эту мысль, взволнованная, потому что, будь её мать такой ведьмой, какой была, та могла бы прочитать всё это по одному её взгляду.

Даже Рената, казалось, немного ослабила хватку. Её глаза, вчера острые, сегодня были скорее внимательными, чем осуждающими. Может быть, только может быть, она начинала видеть во мне что-то, чего стоило признать.

В этой атмосфере покоя ничто не предвещало катастрофы. Лусия, младшая, сидела рядом со мной, когда вдруг бросила фразу.

— Завтра мы снова будем готовить блинчики и принесём их вам с мамой в кровать!

— Как ты сказала, милая? — спросила Рената с другого конца стола.

— Да, бабушка! Адриан и мама иногда спят вместе, так что завтра мы принесём им блинчики в кровать, — с гордостью пояснила девочка.

Кровь мгновенно отхлынула от лица Марины; она подскочила, как сжатая пружина, которую внезапно отпустили.

— Лусия! Нет! — воскликнула она, но было уже поздно.

Бомба взорвалась. Рената вонзила в меня ледяной взгляд, а девочки, растерянные, не понимали, что сделали не так.

— Что это значит, Адриан? Тебе есть что объяснить? — её голос оставался спокойным, острым как бритва, и именно поэтому был ещё страшнее.

Рука Марины нашла мою под столом и крепко сжала, будто она готовилась к худшему. Её зелёные глаза, всегда блестевшие, теперь потемнели от страха.

— Это не то, чем кажется. Это был несчастный случай. Мы накануне выпили и просто уснули, вот и всё, — сказал я, стараясь звучать убедительно и понимая, что не получается.

Я повернулся к Марине. Она была бледна, губы сжаты в тонкую линию. Её мать переводила взгляд с одного на другого, словно могла разглядеть правду, спрятанную за моими неуклюжими словами.

— Несчастный случай, да? Что за несчастный случай приводит двух людей в одну постель? — голос Ренаты был хлыстом: резким и беспощадным.

Соседние столики, привлечённые криком Марины, начали оборачиваться к нам. Девочки съёжились на своих местах, испуганные материнской яростью. Эмма, старшая, повернулась к сестре, чтобы отчитать её, и тем самым только подтвердила все подозрения.

— Лусия, какая же ты болтушка. Это же был секрет!

Марина почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она впивалась мне ногтями в руку, пока замечала, как десятки любопытных глаз обращаются к ней.

Её мать качала головой, словно всегда подозревала, что между нами что-то странное, и вот наконец получила доказательство. Густаво, её отец, тоже качал головой, раненый тем, что только что услышал из невинных уст своей внучки.

— Сынок, это худшее, что ты мог сделать, — сказал он мне с укоризненным взглядом. — Что подумает твой отец, когда узнает?

Я сжал кулаки под столом, пытаясь сдержаться, но голос мой прозвучал холодно и непреклонно.

— Сеньор, при всём уважении. Если с моим отцом и нужно будет говорить, то это сделаю я. Не лезьте в мои дела.

Густаво нахмурился, задетый моим защитным тоном. Я понимал, что отвечать за ошибку должен я, но это не меняло того, что он видел во мне виновника несчастья, обрушившегося на их семью. В конце концов, Марина была его дочерью.

Рената наклонилась вперёд. Почти садистски она, похоже, наслаждалась моментом унижения.

— Значит, Адриан, как ты собираешься исправить этот… «несчастный случай»?

Её взгляд переместился на Марину, которая всё так же застыла, не в силах ни защититься, ни защитить меня.

— А ты? Тебе нечего сказать? Как ты позволила этому случиться?

Марина собрала последние силы и подняла взгляд с колен — холодный, резкий, с тем выражением, которому научилась у самой женщины, что её допрашивала.

— Мама, ты вечно лезешь в мою жизнь. Ни один парень тебе не нравился, ни один не был достаточно «хорош» для меня. Ты испортила каждую мою связь, оттолкнула всех. Отчасти и мой муж тоже был твоей жертвой. Ответственность за то, что он сделал, была его, да, но именно ты его подталкивала.

И тогда она сломалась. Ярость удерживала её до этого момента, но дух её дал трещину от бессилия, и по щеке скатилась слеза. Она поспешно вытерла её тыльной стороной ладони.

Я не отпустил её руки. Сплёл свои пальцы с её и крепко сжал, говоря без слов: я чувствую твою боль, я здесь с тобой.

Рената мгновенно заметила этот жест и указала на нас обвиняющим пальцем.

— А что значит эта ручка под столом? Что вы любите друг друга? — насмешливо спросила она.

У Марины дрожала челюсть, но она не отпустила меня. Щёки её матери пылали, глаза превратились в две бездны неверия. Собственная дочь — с таким молодым парнем.

— Мама, я тебя больше не выношу, — сказала Марина, вставая в ярости. — Мы уходим. Папа, мама, можете остаться наслаждаться этим днём или катиться в ад.

Но её мать не могла замолчать, даже когда вся терраса смотрела на это представление.

— Неблагодарная! Твой отец выкинет тебя из совета компании, если ты продолжишь эту безумную затею!

Марина сжала мою руку так сильно, что мне стало больно. Я потянул Лусию за собой и жестом велел Эмме идти за нами. Старшая побежала взять мать за руку, когда та отошла от стола, даже не удостоив угрозу ответа.

Моё сердце билось в одном ритме с её. Пока мы уходили, Рената продолжала выкрикивать оскорбления, и её острые слова отскакивали от фасадов улицы, пока мы шли, не оглядываясь.

— Почему бабушка рассердилась? — спросила Лусия, с личиком на грани слёз.

Эмма держалась стойко. Как старшая сестра, она лучше понимала, что происходит, но ничего не сказала.

Наконец мы увидели такси. Марина отчаянно подняла руку, и водитель остановился рядом с нами. Я придержал для неё и девочек дверь, а сам сел впереди.

— Мама, дедушка с бабушкой рассердились из-за нас, — сказала Эмма, нарушив молчание.

— Нет, милая, вы ни в чём не виноваты, — ответила Марина, вытирая слезу.

— Если бы ты не была такой болтуньей! — бросила Эмма сестре с заднего сиденья.

— Эмма, не говори так. Как сказала ваша мама, это не ваша вина, — вмешался я твёрдо. — Дедушка с бабушкой просто не поняли, вот и всё.

Мне до боли хотелось обнять Марину. Я впервые видел, как она ломается, и мне трудно было поверить, что такая уверенная в себе женщина может быть настолько уязвимой. Впереди, рядом с водителем, я чувствовал себя самым одиноким человеком на свете. Ярость пожирала меня, но вместе с ней во мне рождалась вина, которую невозможно было игнорировать. А что, если бы той ночью ничего не случилось?

Мне не хватало воздуха. Я попытался опустить стекло, запутался в кнопках, и таксист опустил его со своей двери.

— Ну и денёк, приятель! Иногда так бывает. Но у вас прекрасная женщина и чудесные дочери. Утешьтесь, мужик, это ведь подарок, — вдруг сказал он, совершенно меня обезоружив.

Марина услышала его сзади, обняв своих дочерей.

— Он совершенно прав, — ответила она. — Вы не представляете, как нам повезло. Правда, девочки?

Слышать её голос было для меня облегчением. Невольно я вспомнил то утро в зоопарке, когда она рассердилась из-за того, что незнакомец сделал похожее замечание о нас. А сегодня она, наоборот, соглашалась с таксистом. Мы переглянулись и обменялись понимающей улыбкой. Мы похожи на семью, говорила мне она без слов.

***

Когда мужчина высадил нас у дома, Марина отправила девочек мыть руки и переодеваться. Они бегом поднялись по лестнице и оставили нас одних в прихожей. Тогда я обнял её.

— Мне так, так жаль, что всё это случилось. В такси я думал, что было бы со всем этим, если бы той ночью я не поддался, если бы не соблазнил тебя.

— Нет, Адриан. Ты вернул меня к жизни. Я ходила на работу, с девочками — как призрак, ничего не чувствуя. Твоё появление встряхнуло меня. Я отдалась тебе потому, что захотела этого. Не извиняйся за это.

— А если тебя выгонят из компании из-за меня?

— Не говори так, — ответила она, всхлипывая у меня на плече. — То, что произошло, было настоящим и чудесным. Разве ты этого не помнишь?

Конечно, я помнил. Я не переставал мечтать о той ночи, о каждой ласке, каждом поцелуе, каждом соучастном взгляде.

— Ни дня не проходит, чтобы я об этом не думал, — признался я. — Я мечтаю о тебе, о том, чтобы снова тебя коснуться.

Она поцеловала меня отчаянно, обеими руками обхватив за затылок.

— Я тоже, Адриан. Но ты всё ещё не сказал мне, что любишь меня, — прошептала она, и в её голосе была нотка страха.

— Конечно, я люблю тебя. Я любил тебя с того дня, как ты попросила время, чтобы подумать. Я ни на секунду не переставал тебя любить.

Она лишилась дара речи. Посмотрела на меня чуть снизу вверх, не желая отпускать.

— Я тоже тебя люблю. Я отрицала это как дура, но ловила себя на улыбке, когда звонил телефон и это был ты. Я больше не могу притворяться.

Теперь уже я остался без слов. Я снова поцеловал её и прижал к себе, опьяняясь её духами, её волосами у меня на лице, пока опускал губы к шее и плечу. Я почувствовал, как она вздрогнула, когда я коснулся её кожи губами.

— Девочки… — прошептала она, но не отстранилась.

— Они задержатся. Они всегда задерживаются, — ответил я ей на ухо, и она улыбнулась.

Я повёл её спиной вперёд, прижимая к стене в прихожей. Мои руки скользнули по её талии поверх платья, и она выгнула спину, прижимаясь ко мне ещё теснее. Я медленно приподнял ткань, чувствуя тепло её бёдер под пальцами, пока её дыхание становилось коротким и рваным у моей шеи.

— Посмотри на меня, — попросил я, и когда она подняла лицо, я придержал её за подбородок и поцеловал без спешки, смакуя каждую секунду того, что неделями нам приходилось скрывать.

Её пальцы скользнули под мою рубашку, разыскивая кожу, задавая ритм. Я чувствовал, как вся дневная напряжённость, унижение, страх превращаются между нами во что-то другое: в голод, в облегчение, в уверенность, что больше не нужно ничего скрывать.

— Отведи меня наверх, когда они уснут, — сказала она мне на ухо хриплым голосом. — Этой ночью я не хочу ждать тебя без сна. Я хочу, чтобы ты пришёл.

Я посмотрел ей в глаза — всё ещё влажные, но горящие — и понял, что после этого вечера пути назад не будет. Что секрет был раскрыт, да, но вместе с ним исчезло и всё то, что мешало нам быть вместе по-настоящему.

— Я приду, — пообещал я. — Каждую ночь.

Наверху послышался смех Лусии и шум воды из крана. Марина на мгновение отстранилась, поправила платье и подарила мне последний поцелуй — короткий, но полный обещания.

— Давай, ослабь бдительность со мной, — сказала она, шутливо повторяя слова своей матери. — Теперь эта семья — наша.