Под каблуками блондинки-гладиаторши
Рассвет просачивается сквозь высокие окна Большого зала тем бледным светом, что совсем не греет. После целой ночи сдержанных криков и цепей воздух хранит запах кислого пота, концентрированного йода и холодного дыма факелов. В этой ясности нет и грамма доброты: она похожа на лампу инквизитора.
В самом мрачном углу, прикованный к позорному Столпу зверей, Дамиан безвольно висит в толстом кожаном подвесе. Кожа, прежде смуглая, теперь отдает желтушной серостью. Его дыхание — хриплый свист, царапающий пересохшее горло после химической чистки, которую королевская целительница ввела ему уже за полночь. Между бедер холодная стальная клетка устройства целомудрия блестит в свете утра; длинный ребристый катетер, сидящий в самой глубине его израненной уретры, — это якорь хронической боли, не позволяющий забыть, кому принадлежит его член. Потому что его член уже не его: это загнанный в клетку кусок мяса, зря набухающий за стальными прутьями, обреченный пытаться встать, так и не вставая никогда. Каждая сорванная эрекция гибнет, раздавленная о металл, а катетер изнутри кусает его, напоминая, что даже самое элементарное удовольствие конфисковано короной.
В нескольких метрах, на диване бутылочно-зеленого бархата, дремлет стражница Лира. Усталость взяла свое, но правая рука по-прежнему лежит на рукояти служебного кинжала — рефлекс, отточенный годами службы.
Гробовую тишину разрывает металлический щелчок засовов. Главные двери распахиваются настежь.
Королева Исольда входит, и атмосфера зала сгущается, будто сам воздух подается в сторону, освобождая ей место. На утро она решила явиться, закутанная в платье из пурпурного бархата настолько темного, что он словно пьет свет, расшитое золотой нитью и сотнями мелких жемчужин. Декольте у него квадратное и жесткое, тонко обрисовывающее каждую из ее грудей, подчеркивая фигуру без малейшей потери королевской властности. Под тяжелой тканью угадываются полные белые груди, увенчанные крупными сосками, которые учуял бы даже олень на другом конце леса; а ниже — уверенность в том, что у королевы там, под тканью, выбритая и надушенная киска, готовая быть обслуженной, как только монарху захочется.
То, что определяет монархиню, — у нее на ногах. Под золотом и бархатом Исольда носит не шелковые башмачки и не королевские платформы, а низкие кожаные сандалии почти без подъема, грубоватой, деревенской работы. Ремешки, переплетенные в земляных и горчичных тонах, явно истерты долгим ношением. Между полосками видны ногти, выкрашенные агрессивно-красным, в тон платью. Королева предпочитает удобную обувь, а чтобы добиться этого, она приручает кожу шагами и весом, разнашивает ее, пока сандалия не покоряется точной форме ее ступни. Так же она приручает и королевство. Так же она приручает мужчин.
Справа от нее, на шаг позади, входит видение, разрывающее готическую тьму властительницы. Блондинка почти божественной красоты, способная излучать золотое, смертоносное сияние. Аурелия. Длинные, цвета пшеницы волосы собраны с воинской дисциплиной в высокий хвост, покачивающийся в такт каждому шагу. Атлетическое, жилистое тело утянуто в светлую кожаную броню, утыканную серебристыми заклепками, подогнанную по фигуре как тактический корсаж с широким вырезом, открывающим часть живота. Высокие, упругие груди гладиаторши выпирают под загрубевшей кожей, а броня скроена так, что они обрамлены словно два запретных плода, вот-вот готовых разорвать упряжь.
На ней сандалии гладиаторши, поднимающиеся по икрам до середины загорелого бедра и завязанные черными кожаными ремешками. В отличие от плоской обуви королевы, у ее сандалий есть массивный пятиметровый каблук, рассчитанный на то, чтобы отстукивать по камню с воинской властностью и при этом не терять ловкости. Ступни, выглядывающие между ремнями, почти как нарисованные: высокий свод, пропорциональные пальцы, безупречный педикюр. Как знак своего положения она держит в левой руке длинный плетеный хлыст из черной кожи, аккуратно свернутый.
Шаги королевы, к которым присоединяется ритмичное цок-цок каблуков Аурелии, вырывают Лиру из дремы. Стражница ошарашенно моргает и, обнаружив перед собой стоящую королеву, бледнеет. Она вскакивает, одергивает смятую форму и поспешно кланяется, щеки ее вспыхивают виноватым румянцем.
Исольда останавливается в нескольких шагах от дивана. Не кричит. Ее холодное разочарование куда страшнее любой разъяренной вспышки.
— Небрежность, Лира, — первый шаг к предательству, — шепчет она голосом, скользящим, как шелк по лезвию. — Пока ты ищешь укрытия в сне праведников, твои обязанности гниют на открытом воздухе. Неужели ты думаешь, что замок охраняют с закрытыми глазами?
Лира сглатывает, не отводя глаз от стоптанных сандалий монархини.
— Простите меня, моя пресветлая госпожа. Изнурение после очистки, я…
— Молчать, — обрывает ее Исольда едва заметным жестом руки с красными ногтями. — Я хочу завтракать здесь, под этим светом, в окружении моих владений. Спустись в кухню и подними серебряные подносы: южный засахаренный виноград, спелый инжир, свежий сыр, горячий хлеб и лучшее вино из подвалов. Если замешкаешься, следующую ночь ты проспишь подвешенной в упряжи рядом с нашей любимицей, с деревянным фаллоимитатором, плотно вставленным в задницу, чтобы ты поняла, каково это — быть мебелью.
Лира, смущенная и одновременно облегченная тем, что ее не отправили в подземелья к Мире, снова кланяется и почти бегом покидает зал.
Исольда переводит взгляд к дальнему краю зала, где безжизненное тело Дамиана по-прежнему висит на столбе. На ее накрашенных губах возникает кривоватая улыбка, в которой нет ни капли человеческого тепла.
— Аурелия, любовь моя, — мурлычет она, смягчая голос, обращаясь к блондинке. — Похоже, наш бедный вьючный зверь уснул в своей подвесной колыбели. Разбуди его. Сними его с этой вешалки.
— К вашим услугам, моя королева.
Гладиаторша направляется к Столпу зверей. Контраст почти гротескный: золотое, сияющее совершенство воительницы рядом с помятым, грязным, посиневшим и пропитанным холодным потом телом пленника. Хирургически точными движениями она снимает противовес устройства, ослабляет один виток ошейника и расстегивает пряжки, удерживающие раба под мышками.
Без опоры подвеса и с все еще затянутой шеей цепью Дамиан заваливается вперед. Не в силах ни на что повлиять, он падает, и плитам достается удар, глухо отзывающийся по всему залу.
Удар окончательно его будит. Плечи хрустят, но хуже всего — между ног: при падении замок устройства целомудрия ударяется о пол и о его собственный таз. Ребристый катетер, вдавленный в уретру, еще обработанную йодом, резко загоняется внутрь. По его нутру проносится вспышка огня, вырывающая глухой крик, похожий на предсмертный стон животного. Его загнанный в клетку член рефлекторно пытается сократиться, и стальные ребра царапают распухшую уретру, словно внутри провели напильником. Он чувствует, как йод, смешавшись с собственной влагой, выступает на конце катетера и капает на плитку — янтарная слеза, не имеющая ничего общего с глазами.
Он лежит на плитах, свернувшись, трясясь без контроля. Рот настолько пересох, что язык кажется куском наждака. Обезвоживание, подпитанное травмой и жаром, пожирает его изнутри.
— Он хочет пить, — констатирует Исольда с холодностью врача. — Жар требует жидкости, иначе почки откажут и забавы закончатся слишком рано. Аурелия, напои его. Но сделай это по нашим обычаям.
Аурелия улыбается ослепительно: белые зубы резко контрастируют с жестокостью в ее взгляде. Она подходит к маленькому резному каменному фонтану и берет тяжелый серебряный кубок. Опускает его в воду и наполняет до краев кристально-чистой, ледяной водой.
Затем возвращается и встает перед лицом раба, сандалии в нескольких сантиметрах от его раскрытого рта.
— Вода, зверь, — говорит она мелодичным голосом. — Пей.
Дамиан, подгоняемый безумной жаждой, пытается поднять голову к кубку. Но Аурелия, плавным и намеренным движением, наклоняет чашу. Вода падает не на рот раба, а на обнаженную, безупречную верхнюю часть ее правой ступни.
Ледяная жидкость разливается сверкающим каскадом. Ударяется о безупречную кожу, скользит по черным кожаным ремням, ласкает божественные пальцы и капает на плиты.
Дамиан понимает сразу. Унижение абсолютно, выверено до миллиметра, но жажда — тиран сильнее достоинства. С жалобным, позорным стоном он бросает потрескавшийся рот вперед.
Он начинает яростно лизать и сосать верхнюю часть ступни Аурелии. Сухой язык пробирается между кожаными ремнями, прижимается к высокому своду стопы, вылизывает каждую каплю, застрявшую между пальцами. Он смакует контраст между чистотой воды, упругим прикосновением выделанной кожи, теплом чужой плоти и солоноватым следом пота гладиаторши, которая уже с рассвета в походе. Этот пот кажется ему минералом, бабой во власти, силой. Он проводит языком по перекрещенным ремешкам, высасывает жидкость, застрявшую в складках, а когда вода заканчивается, ищет еще кожу: сосет большой палец ступни с отчаянием голодного поросенка, вдавливает язык между пальцами, лижет подошву.
— Вот так, пес, — напевает Аурелия, проводя кончиком большого пальца по разбитой нижней губе пленника. — Соси мои ноги. Засунь мне весь палец в рот, до самого горла. Твой язык лучше всего подходит именно для этого, а не для разговоров, верно?
Дамиан покорно кивает и открывает рот. Аурелия засовывает ему три пальца ноги до самого неба. Раб смыкает губы вокруг них и сосет с благоговением, язык змеится между фалангами, выискивая любую щель, где можно украсть еще одну каплю. Слюна течет по подбородку, смешивается с остатками воды и падает на плитки.
— Смотри, как пускает слюни, — замечает гладиаторша, не переставая улыбаться. — Я всего за одну ночь приручила ему пасть, моя королева. Он уже лижет, как течная сука.
— Покажи ему другую ногу, — приказывает Исольда с трона, закинув ногу на ногу. — Пусть учится служить без ревности.
Аурелия выдергивает правую ступню изо рта раба с влажным чавкающим звуком и ставит левую перед его губами. Дамиан не ждет приказа: он бросается на нее, как жаждущий пес на свою миску, сосет пятку, едва не прикусывает мягкую плоть свода, лижет черные ремни. Несмотря на всю унизительность, это ничтожное количество воды и пота — манна небесная: холод, остужающий пожар в его горле, вырывает у него слезы благодарности. Он превращается в жаждущего пса, игнорируя колющую боль в уретре ради еще одной капли.
Сверху Аурелия наблюдает неподвижно, наслаждаясь абсолютной властью над мужчиной, сведенным до жаждущей рептилии. Она ощущает теплую влагу в собственной киске, зажатой под кожей военного набедренника. Видеть, как самец хнычет у ее ног, лижет ей пальцы со слезами благодарности, всегда смачивает ей белье. Она делает мысленную пометку: сегодня с этим придется разобраться.
***
Когда кубок пустеет и ступня Аурелии почти высыхает под преданной языком пленника, двери снова открываются. Лира входит, толкая тяжелую тележку, нагруженную сверкающими серебряными подносами. Аромат свежего хлеба, сладкого инжира и пряного вина вырывает из голодного живота Дамиана глухой рык.
— Прекрасно, — мурлычет Исольда. — Сними с создания наручники, Аурелия, и поставь его в позицию. Мой трон удобен, но для неформального завтрака требуется подходящая опора для моей гостьи.
Аурелия достает ключ с пояса и с презрением отмыкает наручники, стягивающие руки раба за спиной. Когда его освобождают, плечи Дамиана хрустят от парализующей боли, и кровь снова начинает циркулировать в онемевших пальцах.
— На четвереньки, рядом с низким столом, — приказывает Аурелия, слегка щелкнув кожей хлыста. Этого достаточно.
Дамиан, поскуливая, неуклюже ползет. Он опирается ладонями и содранными коленями о холодные плитки и устраивается параллельно дубовому столу, где Лира раскладывает завтрак. Голова опущена, ошейник давит на шею, а стальная клетка свисает между бедер.
Исольда величественно опускается на трон, расправляет пурпурный бархат и закидывает ногу на ногу, выставляя одну из своих сандалий напоказ, с высокомерным видом покачивающуюся в воздухе.
Аурелия, с той кошачьей грацией, что контрастирует с ее броней, подходит к рабу. Не говоря ни слова, она поворачивается спиной и изящно садится на позвоночник пленника.
Первый удар веса вырывает у него приглушенный вздох. Позвонки чуть поддаются под нагрузкой. Аурелия не тяжелая женщина, но загрубевшая кожа, серебряные заклепки, оружие и концентрация веса на пояснице создают удушающее давление. Гладиаторша устраивается поудобнее, ставит стопы на пол и распределяет вес с точностью человека, усаживающегося на табурет. В этот миг Дамиан перестает быть телом: он становится идеально устойчивой человеческой подставкой.
Это не боль, раздирающая плоть, не огонь раскаленного железа. Это длительная пытка. Это унижение, когда тебя буквально и фигурально превращают в неодушевленный предмет, в предмет мебели, сделанный из плоти, костей и молчания.
Исольда и Аурелия оживленно беседуют, их голоса звучат под сводами замка. Они говорят о температуре вина, о налогах западных провинций, о новых доспехах королевской стражи. Режут сыр, чистят фрукты, чокаются бокалами в редких тостах. Светлый смех плывет в воздухе, как хрустальные колокольчики.
А под Аурелией, удерживая весь этот вес, Дамиан должен оставаться совершенно неподвижным. Живот урчит. Холодный пот покрывает лоб. Руки и бедра дрожат от постоянного изометрического напряжения. Если локти поддадутся хотя бы на миллиметр, если спина выгнется, чтобы ослабить давление на позвонки, тело Аурелии потеряет устойчивость.
Когда это происходит, воительница его не бьет. Она просто меняет позу. Шевелится, закидывает ногу на ногу, переносит вес с одной ягодицы на другую, чтобы снова устроиться удобно.
И вот это — настоящий ад.
Каждый раз, когда Аурелия меняет положение на его спине, кожа и мышцы раба растягиваются и сжимаются. Это движение передается на таз, и сила тяжести заставляет тяжелый замок раскачиваться на миллиметры. Этого достаточно, чтобы длинный ребристый катетер чуть сместился внутри. Стальные ребра трут воспаленную, живую плоть, промазанную йодом. Острая, тошнотворная боль пронзает его от низа живота до горла. Загнанный в клетку член судорожно дергается в тщетной попытке, и каждый спазм прижимает катетер к содранной изнутри плоти.
Дамиан прикусывает губы почти до крови, чтобы не закричать. Стон испортил бы мирный завтрак его монархини, и он знает, что наказание будет снова на Столпе зверей, или, что еще хуже, Лире прикажут заново переставить свинцовый груз.
Я больше не мужчина, думает он в тумане боли. Я табурет.
Его нынешнее наказание — полная объективация. За этот бесконечный час он перестал быть рабом, перестал даже быть активной целью пытки. Он — подставка для ног. У него отняли столько человеческого, что хозяйки уже не обращают на него прямого внимания: они используют его, потому что так удобнее, чем звать стул. Руки у него свободны на камне, но эта свобода — фикция: любая попытка ослабить нагрузку оборачивается уретральным трением. Ребра катетера — настоящие прутья его тюрьмы.
На середине завтрака Аурелия особенно нарочито шевелится. Дамиан чувствует, как воительница откидывается назад, упирается руками в его поясницу и перестраивается так, чтобы выемка ягодиц оказалась ровно между лопатками пленника. Под военным набедренником гладиаторша начинает покачивать бедрами с минимальным, почти незаметным ритмом, трусь о его лопатку. Броня сжимает ей груди; соски, затвердев, упираются в кожу.
— Моя королева, — мурлычет Аурелия, не переставая двигаться, — этот табурет оказался куда более универсальным, чем я ожидала. Кривизна его позвонков отлично подходит мне для… развлечения.
Исольда приподнимает бровь, забавляясь, над краем своего кубка с вином.
— Пользуйся, дорогая. Для этого мы его и купили. Если хочешь, сними этот кожаный мешающий кусок и взберись на него, выставив лоно наружу. Пусть как следует почувствует запах настоящей женщины, раз уж больше ни одну он не попробует.
Аурелия улыбается, довольная. Одной рукой она расстегивает четыре боковые пряжки военного набедренника и отбрасывает его. Блондинистая киска, выбритая, кроме узкой золотистой полоски, оказывается на виду, уже блестящая от влаги. Она снова усаживается на спину Дамиана, на этот раз голой плотью прямо на его позвоночник. Тепло и влажность мгновенны: раб чувствует, как раскрытые губы гладиаторши скользят по его позвонкам, оставляя липкий след.
— Иди, зверь, — шепчет Аурелия в затылок пленнику. — Двигай спиной, как я говорю. Очень медленно. Катай меня под задницей, пока я завтракаю.
Дамиан, в ужасе, начинает едва заметно покачивать тазом. Каждое колебание встряхивает клетку между его ног и вгоняет катетер с новой болью, но каждое колебание еще и заставляет киску Аурелии тереться о выступ кости. Воительница шумно выдыхает от удовольствия, рефлекторно кладет руку на рукоять хлыста и другой берет спелый инжир к губам. Она кусает плод, и сладкий сок стекает по ее подбородку темными каплями на кожу раба.
— Быстрее, — приказывает она. — Как будто трахаешь меня, только спиной. Это единственное, что тебе осталось, тварь.
Дамиан подчиняется, стоня внутри. Влажное трение киски Аурелии о его позвоночник — это добавленная психологическая пытка: он чувствует, как эта золотая самка нагревается на нем, как запах возбужденной женщины наполняет ему ноздри, как его собственный загнанный в клетку член пытается ответить и гибнет, задушенный металлом. По щекам текут беззвучные слезы. Запертый, униженный, использованный как человеческий дилдо женщиной, которая даже не удостаивает его взглядом, пока кончает у него на спине.
— Исольда, моя королева, — через несколько минут задыхается Аурелия, голосом на тон хриплее, — позволите?
— Давай, моя капитанша. Кончи на мою мебель. Освяти его королевскими соками, пусть учится, чем пахнет удовольствие, которое он никогда больше не сможет дать.
Аурелия перестает притворяться. Она вдавливает киску в лопатку пленника, свободной рукой цепляется за цепь ошейника и начинает двигаться уже без всякого стеснения. Груди, втиснутые в броню, поднимаются и опускаются в учащенном дыхании. Клитор, распухший, жестко бьется о твердый выступ его кости. Одна минута яростного трения — и оргазм сотрясает ее: длинный, беззвучный, но плотный спазм, заставляющий сжать бедра по бокам Дамиана, как упрямую лошадь. Горячая струя соков стекает по спине пленника, скользит по пояснице и доходит до начала задницы.
— Очень хорошо, — выдыхает Аурелия. — Очень хорошо, новая мебель. Ты заслужил отдых.
Она небрежно шлепает его по затылку и расслабляется, оставляя мокрую киску прижатой к его позвоночнику, словно раб — мокрое полотенце, которым вытираются. Дамиан дрожит под ней, рот открыт, горло забито слюной и унижением. Королева Исольда, не переставая есть, улыбается с тем холодным удовлетворением того, кто видит, как исправно работает одна из его новых игрушек.
— Аурелия, — говорит она после глотка вина, — когда закончишь вытираться, я хочу, чтобы зверь вылизал мне сандалии. Они в садовой грязи.
— С большим удовольствием, моя королева.
Еще через минуту Аурелия наконец встает. Ее киска блестит, удовлетворенная. Без всякой церемонии она уходит, держа в руке набедренник, и снова устраивается рядом с Исольдой, чтобы налить себе еще вина, оставив раба согнутым, с измазанной спиной.
Исольда вытягивает ногу. Низкая сандалия с ремешками земляного цвета покачивается прямо на уровне лица раба. Подошва потемнела от сухой садовой грязи, а ремни пахнут выделанной кожей и королевской стопой.
— Начни с подошвы, питомец. И не оставь ни единой соринки.
Дамиан подползает вперед и высовывает язык. Начинает с каблука: язык натыкается на корку земли и песка. Он жмурится и продолжает лизать. Сплевывает сбоку комки грязи, возвращается. Вылизывает стоптанную кожаную подошву со вкусом старой пыли и королевского пота. Проходит носок, каждый ремешок цвета горчицы и земли, сосет промежуток между большим и указательным пальцем ноги королевы, почтительно задерживается на каждом из выкрашенных агрессивно-красным ногтей. Исольда, не глядя на него, слегка поворачивает щиколотку, подставляя новую зону, и Дамиан реагирует как дрессированное животное, не отрываясь от кожи монархини.
— Старательная эта штука, — замечает королева. — Учится быстро. Еще вина, Аурелия.
Исольда медленно жует засахаренную виноградину. Ее глаза останавливаются на композиции, развернувшейся перед ней. Как монархиня, одержимая эстетикой власти, она зачарована сценой. С одной стороны — сияющее совершенство Аурелии: золотые волосы, ловящие свет, безупречная кожа, ее недосягаемая красота, все еще покрасневшая после оргазма. С другой — тело пленника, служащее и сиденьем, и тряпкой: месиво дрожащих мышц, шея, захваченная черным железом, гениталии, заключенные в стальную клетку целомудрия, спина, покрытая соками другой женщины, и язык, хлопочущий, вылизывая грязь с королевской сандалии. Божество, покоящееся на нищете. Для Исольды это и есть подлинное изображение силы ее короны.
***
Завтрак тянется мучительный час. Когда Исольда наконец вытирает губы льняной салфеткой, Лира торопливо убирает подносы.
Аурелия поднимается со спины раба. Когда тяжесть исчезает, позвоночник Дамиана хрустит, и по нему разливается болезненное облегчение, за которым следует глухой стон, когда клетка целомудрия снова оседает под действием гравитации. Он валится на бок, обессиленный, со спиной, липкой от соков, и со ртом, наполненным вкусом кожи и земли.
Исольда встает с трона. Пурпурное платье с шелестящим великолепием тянется за ней. Она смотрит на Дамиана со смесью скуки и расчета.
— Выведи нашу любимицу на прогулку по внутренним коридорам, Аурелия, — приказывает она. — Пусть немного подвигется. Атрофированные мышцы мне не нужны для ночных игр. Заставь его поупражняться, но напомни, где его место.
Гладиаторша поворачивает голову к рабу. Ослепительная, холодная улыбка освещает ее ангельское лицо. Она смотрит на Дамиана не как на мужчину, а как на охотничьего пса, которого пора вывести справить нужду.
Легким шагом она подходит к пленнику и подбирает тяжелую стальную цепь, свисающую с мартингала ошейника. Наматывает пару звеньев на перчаточную руку и резко, властно тянет вверх.
Зубья ошейника впиваются в шею раба. Дамиану приходится быстро подниматься, но прежде чем он успевает встать, рывок вниз ясно дает ему понять его роль.
— На четвереньки, зверь, — приказывает блондинка голосом из стекла. — Королевские псы не ходят на двух ногах. А если поднимешься, я засуну хлыст тебе в задницу так глубоко, что он выйдет у тебя изо рта. Понял, питомец?
Дамиан кивает, прижав подбородок к груди, не в силах вымолвить ни слова.
И так начинается этот мрачный выгуливание.
Аурелия направляется к огромным двустворчатым дверям, соединяющим Большой зал с лабиринтом внутренних коридоров. Ее шаг элегантен, уверен, ритмичен. Цок-цок-цок каблуков становится метрономом страдания Дамиана.
Раб ползет следом, волоча колени и ладони, которые уже начинают сдираться о холодную мозаику.
Биомеханика ползания — пытка, придуманный под заказ механизм. Каждый раз, когда он выносит вперед колено, таз подается. Это движение встряхивает устройство целомудрия: ребристый катетер беспрерывно трется о пропитанную йодом ткань. Огонь, уже притупившийся, снова разгорается от трения. Режущее жжение сопровождает его на каждом метре. Загнанный в клетку член содрогается в сорванных спазмах, набухая о прутья и вновь и вновь гибнущая, раздавленная похоть образует непристойный цикл наказанного возбуждения.
Но пытка — оружие обоюдоострое. Королева была права: его мышцы, забитые молочной кислотой после ночи в подвесе, нуждаются в движении. Ползание, хоть и болезненное, растягивает ему заднюю поверхность бедер и разгоняет кровь в онемевших икрах. Милость, глубоко обусловленная. Он выживает, но цена слишком высока.
Если он замедлится хоть на секунду, если боль в уретре заставит его сомневаться, цепь мгновенно натягивается. Инерция тела Аурелии тянет за ошейник, и металлические зубья впиваются ему в трахею, угрожая расплющить гортань. Его вынуждают ползти быстрее, задыхаясь и спотыкаясь, чтобы сохранять слабину цепи и иметь возможность дышать.
— Давай, пригодный для траха, — бросает Аурелия через плечо, не переставая идти. — Виляй своей загнанной в клетку задницей. Покажи всему замку, как выгуливают самца, которому мы отрезали желание.
Каждый рывок, каждое слово, каждый удар каблука по камню — новый слой приручения.
А потом начинается психологическое уничтожение.
Коридоры не пусты. Пока Аурелия ведет его по ним, им попадаются слуги. Горничные с корзинами белья, стражники в доспехах, чашники и рабы низшего ранга прижимаются к стенам, освобождая дорогу блондинке-гладиаторше.
Все склоняют перед ней глаза в знак уважения, но взгляд неизбежно ускользает к существу, ползущему за воительницей. Они видят Дамиана совершенно голым, покрытым синяками, с окровавленными коленями, с шипастым ошейником на шее и гениталиями, запертыми в блестящей стали целомудрия. Видят слюну, свисающую изо рта, спину, измазанную собственным женским семенем Аурелии, и абсолютную покорность, застывшую в его побежденных глазах. Одна молодая служанка давит нервный смешок; старшая крестится. Стражник, у которого под кольчугой уже стоит, с усилием отводит взгляд.
Его выгуливают не как военнопленного и не как наказанного мужчину, а как экзотическую, сломанную питомицу, ползущую, как верный и истерзанный пес, за недосягаемой блондинистой богиней, чьи безупречные каблуки неумолимо отбивают ритм его приговора под вечной тенью короны королевы Исольды.