Il a perdu le pari et on l’a transformé en poupée

Adrián Solveira franchit le seuil du plateau avec l’air de quelqu’un qui n’a jamais eu à attendre quoi que ce soit. Son costume, taillé sur mesure dans une maison de couture milanaise, l’isolait du monde ordinaire comme une seconde peau. Il consulta sa montre en or, non pas pour lire l’heure, mais pour se rappeler ce qu’il valait. L’air conditionné hérissa la nuque fraîchement rasée.

C’est une blague, pensa-t-il. Un pari de soûlards. J’entre, je prouve que je suis au-dessus de cette merde télévisuelle, j’encaisse le chèque et je retourne à mon bureau.

La porte se rouvrit et l’air changea. Ça sentait la sueur de chantier et le tabac bon marché. Tomás Bravo remplit l’encadrement : une masse de muscles de travail, pas de salle de sport, engoncée dans un t-shirt noir qui contenait à peine son torse. Bottes à embout d’acier, jean usé, avant-bras tatoués à l’encre passée. La braguette bombée annonçait, sans qu’il le veuille, une bite dont on se souvenait.

— Maintenance technique, j’imagine — dit Adrián sans daigner le regarder—. La clim fait un boucan d’enfer.

Tomás lâcha un rire sec, rêche comme du papier de verre.

— C’est toi, la concurrence ? Je pensais qu’ils cherchaient des hommes, pas des mannequins de vitrine.

La tension vibrait dans l’air stérile. Classe contre force, calcul contre instinct, deux façons d’être un homme prêtes à se heurter. Ils n’allèrent pas plus loin, car une fanfare électronique éclata de toutes parts et les murs de miroirs coulissèrent sur les côtés.

Ils se trouvaient depuis le début sur la scène principale. Des milliers d’écrans s’animèrent autour d’eux, montrant les visages de spectateurs connectés depuis la moitié du monde : souriant, huant, applaudissant en temps réel. Ils étaient dans La Vitrine, et il n’y avait pas un seul recoin sans caméra.

***

Au centre, sur un podium tournant de cristal, elle les attendait.

Elle n’avait pas tout à fait l’air humaine, et c’était bien l’idée. Sous les projecteurs, sa peau ne ressemblait pas à de la peau, mais à de la porcelaine polie, sans un seul pore. Elle portait un body en latex rose à la coupe si haute qu’il lui fendait la chatte en deux lèvres brillantes sous la matière tendue, des pattes d’épaule dorées, et un haut-de-forme noir coiffant une crinière impossible. Ses plateformes transparentes la surélevaient de vingt centimètres au-dessus d’eux.

— Bonsoir, mes chers voyeurs — ronronna-t-elle, sa voix arrivant traitée, douce comme la saccharine et deux fois plus toxique —. Je suis Madame Lux, votre hôtesse. Cette saison, le jeu a changé. Plus de douze prétendants. Deux pôles opposés. Deux hommes qui croient savoir ce que signifie être un homme.

La caméra se rapprocha de ses yeux, deux nappes d’un bleu qui ne clignait pas.

— Nous allons les briser — dit-elle—. Et le public décidera en quoi ils se transformeront.

Elle frappa contre sa cuisse gainée d’un fouet couvert de cristaux. Le claquement humide résonna dans toute l’arène. Deux assistants masqués, sans visage, surgirent de l’ombre en tenant des injecteurs chromés.

— Avant de commencer, une petite formalité — chantonna-t-elle —. Ce que vous avez signé, messieurs.

— C’est quoi, ça ? — Adrián recula, sa maîtrise vacillant pour la première fois—. Mon avocat a relu le contrat. Il ne disait rien sur les drogues.

— Clause quatorze, paragraphe C — récita-t-elle, savourant chaque syllabe—. Le participant accepte toute amélioration esthétique nécessaire à l’intégrité du programme. Ce n’est pas une drogue, mon chéri. C’est du Nectar. De la pure nanotechnologie de beauté.

— Hors de question — grogna Tomás, serrant les poings—. Personne ne me plante quoi que ce soit.

Madame Lux soupira avec théâtralité.

— La porte est là. Mais la dette d’hôpital de ton père ne se paie pas toute seule pendant que tu joues, Tomás. Et ton air de trouillard sera viral dans cinq minutes, Adrián. À vous de décider.

Le silence s’étira jusqu’à faire mal. Tomás regarda la sortie, puis ses bottes, et pensa aux factures, aux tuyaux, à une chambre de clinique. Ce fut lui qui céda le premier. Il tendit le bras, un tronc de veines et de poils sombres.

— Fais vite.

Le métal froid mordit son épaule. Pssh. Il serra les dents sans un bruit, mais une seconde plus tard il se frotta le bras : ça brûlait, comme si on lui avait injecté du feu liquide qui courait droit à sa poitrine.

Adrián, acculé par sa propre fierté, ne voulut pas être en reste. Il ôta sa veste, retroussa sa manche avec une précision chirurgicale et tendit son bras pâle.

— J’espère que c’est stérilisé.

La piqûre lui arracha un halètement, une guêpe de métal s’enfonçant sous la peau.

— Parfait ! — Madame Lux applaudit, et les lumières de ses plateformes s’affolèrent —. Vous allez sentir de la chaleur. De délicieux picotements. Peut-être une soudaine envie d’acheter des chaussures. Le plus normal du monde.

***

L’éclairage vira au rouge d’alarme. Deux podiums émergèrent du sol, et au-dessus de leurs têtes des compteurs numériques clignotèrent à zéro.

— Ce n’est pas un concours de sympathie — annonça-t-elle en tournant autour d’eux comme une prédatrice—. C’est un test de résistance. Vous répondrez à des questions. Chaque bonne réponse rapporte des points. À la fin, celui qui en a le moins perd. Et dans La Vitrine, perdre ne veut pas dire rentrer chez soi. Ça veut dire évoluer.

Elle marqua une pause, laissant le mot flotter dans l’air glacé.

— Celui qui perd subit une amélioration corrective. Et c’est le public qui la choisit.

— Qu’est-ce que ça veut dire ? — Adrián s’agrippa au podium—. Une opération ?

— Ça veut dire transformation, mon chéri. Le Nectar qui coule dans tes veines fera le reste. Les nanobots savent déjà quoi faire ; ils attendent juste l’ordre.

Elle claqua des doigts et la première question s’illumina sur les écrans des podiums.

— Culture générale beauté — dit-elle—. Des choses que n’importe quelle fille saurait. Voyons si vous aussi. Quelle est la différence entre un rouge à lèvres mat et un brillant ?

Adrián regarda les options. Son cerveau, entraîné aux chiffres et aux bilans, n’avait pas le moindre fichier pour ça. Aucun des deux n’appuya sur quoi que ce soit.

Un bourdonnement grave.

— Personne ne répond — soupira Madame Lux—. Et ne pas répondre est aussi puni.

Elle claqua des doigts. Tous deux sentirent une pulsation chaude à la base du crâne ; l’espace d’un instant, le plateau sembla tourner.

— Moins cinq de coefficient pour vous deux — chantonna-t-elle—. Chaque erreur vous rend un peu plus bêtes. Et plus vous êtes bêtes, plus la suivante sera difficile. N’est-ce pas délicieux ?

Adrián arracha le micro de son revers.

— Je me casse. Ce n’est pas ce que j’ai signé.

Pour la première fois depuis qu’ils s’étaient rencontrés, Tomás lui adressa un signe de tête.

— C’est un piège. Moi aussi je me barre.

Ils firent un pas vers l’obscurité. Madame Lux claqua des doigts, un petit bruit intime qui pourtant les stoppa comme un coup de feu. Les écrans géants changèrent.

Sur l’un apparut le visage d’un vieil homme : des tuyaux dans le nez, des moniteurs qui clignotaient, la peau couleur de cendre. Dans un coin, une somme rouge impossible. Tomás en perdit son souffle.

— Papa — murmura-t-il, et sa voix d’acier devint celle d’un enfant.

— La clinique qui le maintient en vie nous facture, mon chéri — ronronna-t-elle en s’approchant d’un cliquetis de talons—. Si tu passes cette porte, le paiement s’arrête ce soir même.

Sur l’autre écran, un titre : le PDG de Solveira Digital humilié en direct. Adrián sentit le sol se dérober.

— Cet article sera publié dans quarante médias si tu abandonnes — dit Madame Lux sans le regarder—. Tes investisseurs. Ton conseil. Ton ex-femme.

— C’est du chantage — souffla-t-il.

— C’est du divertissement. Retournez à vos places.

Et leurs jambes obéirent, comme si elles ne leur appartenaient déjà plus tout à fait.

***

La deuxième question arriva sur un rythme grave et pulsé. Un calcul simple : combien une danseuse emportait-elle chez elle après que le club avait pris sa part. Tomás regarda les chiffres et, à sa propre surprise, la réponse lui vint toute seule, nette, comme déposée là par une autre main.

— Cent vingt — dit-il, rauque.

Madame Lux inclina la tête. La bonne réponse s’alluma en vert.

— Correct. On dirait que quelqu’un connaît le métier.

Le public rugit. Adrián serra les poings. Comment diable sait-il ça ? Mais sous la rage battait autre chose. Le Nectar pulsait à chaque seconde, et à chaque battement il sentait s’échapper une part de ce qui avait été à lui : une idée qui, avant, aurait été rapide et devenait maintenant collante, lente, douce. Il sentit aussi, avec horreur, que sa bite se durcissait toute seule dans son pantalon de luxe, cognant contre la couture, pulsant sans permission, comme si le Nectar avait trouvé un canal direct entre son cerveau humilié et sa queue.

Je ne peux pas perdre plus, pensa-t-il, sans même terminer sa phrase.

***

— Question finale — annonça-t-elle, et un unique projecteur la tailla dans l’ombre—. Celui qui a le moins de points se remet au choix du public. Et le public a déjà voté. Il ne reste plus qu’à savoir qui reçoit le prix.

Sur les écrans apparut la question : la hauteur d’un talon plateforme professionnel. Tomás appuya le premier.

— Quinze centimètres.

Adrián répondit une seconde plus tard, sans savoir d’où lui venait le chiffre.

— Entre dix-sept et vingt-trois.

Madame Lux s’approcha de lui et lui caressa la joue du bout d’un doigt ganté, froid contre sa peau brûlante. Elle glissa la main sur son torse, sur son ventre, et serra la bosse dure qui pointait sous le tissu cher. Adrián laissa échapper un gémissement obscène qu’il ne put ravaler.

— Quelque chose en toi sait déjà des choses que tu ne te souviens pas avoir apprises — murmura-t-elle—. Le Nectar agit vite. Regarde-toi, ta bite se dresse pendant que je te démonte devant la moitié du monde. Quel dégueulasse tu fais, mon chéri.

Pause. Le public retint son souffle.

— La bonne réponse est entre dix-sept et vingt-trois. Adrián gagne. Tomás perd.

Le podium de Tomás se teinta d’un rouge sang. Il recula, mais le podium le retint.

***

Madame Lux marcha vers lui avec une petite télécommande rose dans la paume.

— Oh, Tomás. Le public a voté, et cette fois il a décidé d’être généreux avec toi. Pas une amélioration. Les deux.

Elle leva la télécommande. L’homme qui, quelques minutes plus tôt, remplissait l’encadrement d’une porte trembla comme une feuille.

— Tu ne peux pas... — commença-t-il.

— Bien sûr que je peux, mon chéri. Détends-toi. Tu vas adorer ça. C’est ça, le pire.

Elle appuya sur le bouton.

La chaleur qui dormait dans les veines de Tomás s’éveilla d’un coup. Ce ne fut pas une douleur ; ce fut pire, un plaisir qu’il n’avait pas demandé et qu’il ne pouvait pas arrêter. Il sentit ses tétons se durcir jusqu’à en faire mal, deux pointes rigides et sensibles frottant son t-shirt noir à chaque respiration, et de sa gorge s’échappa un gémissement humide, aigu, qui n’était pas le sien. Sa peau se tendit puis s’adoucit, trop douce, tandis que chaque poil de son corps capitulait et disparaissait à jamais. L’air lui-même le caressait comme une langue, et il sentit avec horreur sa chatte s’ouvrir entre ses jambes, humide, gonflée, palpitante, à la place où, une minute plus tôt encore, pendait sa bite de camionneur.

Il porta une main tremblante entre ses cuisses, à l’intérieur de son pantalon, et ses doigts s’enfoncèrent dans une chair glissante qu’il n’avait jamais touchée. Un jus épais, chaud, lui trempa aussitôt le bout des doigts. Il frotta malgré lui, cherchant ce qui n’était déjà plus là, et trouva à la place un clitoris turgescent qui lui envoya une décharge électrique de l’entrejambe jusqu’à la nuque. Ses genoux cédèrent. Il se plia sur le podium, le cul pointé en l’air, et un autre gémissement, plus long, plus obscène, lui échappa entre des lèvres qui n’étaient déjà plus les siennes.

Les lèvres. Il sentit comme elles s’épaississaient, charnues, impossibles à fermer complètement, brillantes sous les projecteurs comme si on les avait peintes d’un humide permanent. Une bouche faite pour sucer, et son corps le savait avant sa tête. Sa langue, longue et avide, se promena d’elle-même sur elles, et la salive lui pendit à la commissure. Il voulut protester et les mots sortirent traînants, mous, patauds, une caricature de son ancienne voix d’acier.

— S’il... vous plaît... — balbutia-t-il, et tout le plateau éclata de rire.

Le t-shirt noir se tendit brusquement. En dessous, deux nouveaux seins poussèrent le tissu, lourds, ronds, les tétons se marquant comme deux petits galets sombres. Le frottement du coton sur cette chair neuve fut si brutal qu’il lui secoua les hanches vers l’arrière sans le vouloir, et le jus de sa chatte lui mouilla l’intérieur du jean, une tache sombre qui s’étendait sur la braguette qui autrefois cachait sa queue. Il n’y avait plus de queue. Juste un creux palpitant et affamé entre les jambes, un trou fraîchement inauguré qui se contractait tout seul, cherchant quelque chose pour le remplir.

Ses mains, autrefois larges et calleuses, lui parurent soudain délicates. Elle se chercha dans le sol miroir et ne trouva pas l’homme qui avait franchi cette porte. Elle trouva le début d’autre chose : une créature à peau de porcelaine et à bouche de poupée, sensible jusqu’au supplice, faite pour être regardée, faite pour être baisée.

— Bienvenue dans La Vitrine — ronronna Madame Lux, se délectant du féminin. Elle lui passa un doigt ganté sur les lèvres gonflées, et Tomás, incapable de s’en empêcher, ouvrit la bouche et le suça, avec faim, avec honte, les yeux pleins de larmes—. Tu vois comme tu es jolie quand tu arrêtes de discuter ? Regarde comme tu suces déjà sans qu’on te le demande, mon chéri. Le Nectar sait ce que tu es avant toi.

Ce qu’il restait de Tomás se serra contre elle-même, tremblant, et découvrit avec effroi que ce tremblement n’était pas seulement de peur. Chaque frottement de ses propres bras lui arrachait une étincelle de plaisir qui brouillait sa pensée, la rendait docile, douce, obéissante. Elle se pinça un sein sans le vouloir, et le téton lui répondit par une secousse qui lui descendit droit à la chatte trempée. Ses cuisses s’ouvrirent d’elles-mêmes sur le podium, invitation involontaire, et du centre s’échappa un filet brillant qui goutta jusqu’au sol miroir, où son propre visage transformé la regardait, la bouche ouverte.

Adrián, à un mètre de là, la fixait, le visage défait. Mais ce n’était plus seulement de l’horreur qu’il ressentait. Sa bite était dure comme du fer dans son pantalon à trois mille euros, poussant le tissu, battant au rythme de son cœur. Le Nectar battait aussi en lui, patient, et au fond de son esprit ralenti une nouvelle petite voix lui murmurait que la prochaine fois, peut-être, il ne se soucierait pas tant de perdre. Que peut-être ce qu’il voulait, sans ne l’avoir jamais avoué, c’était se mettre à genoux devant cette créature aux lèvres brillantes et lui enfoncer cette bouche de poupée jusqu’à la gorge. Que peut-être, ensuite, il voudrait être celui qui goutterait.

Madame Lux le sentit, comment ne l’aurait-elle pas senti. Elle s’approcha, saisit la bosse par-dessus le tissu et serra lentement, la jaugeant comme on estime un bijou.

— Calme-toi, mon chéri — lui souffla-t-elle à l’oreille—. Toi, il te reste encore du temps. Et quand ton tour viendra, tu jouiras si fort en perdant que tu supplieras pour reperdre.

Sur les écrans, des millions d’inconnus applaudissaient, certains avec une main occupée hors champ. Madame Lux ouvrit les bras vers les caméras, radieuse sous la pluie de lumières.

— Et ceci, mes amours, ne fait que commencer.