La luogotenente della regina e il suo schiavo

La luce grigiastra dell’alba si filtrò attraverso le finestre del Grande Salone senza portare alcun calore. Sapeva di legna spenta, di sudore vecchio e dell’acrilico mordace dello iodio secco. L’aria era densa, pesante, come se la notte precedente avesse lasciato una patina di qualcosa che nessuno voleva nominare.

Nel punto più buio del salone, legato al Pilastro di Ferro, Rodrigo pendeva da un’imbracatura di cuoio spesso. Il suo respiro era un sibilo irregolare, aspro, che raschiava una gola riarsa. La pelle, un tempo bruna, aveva ora un tono cetrino. Tra le cosce, la gabbia d’acciaio del dispositivo di castità catturava il debole bagliore dell’alba, e il catetere metallico ancorato alla sua uretra gli ricordava, a ogni ansito spezzato, che era ancora vivo. Il cazzo, compresso dentro il metallo, era una cosa morta, gonfia e violacea, schiacciata contro i propri testicoli anch’essi rinchiusi nelle anelle d’acciaio. Questo era tutto ciò che poteva constatare: essere ancora vivo, con il cazzo prigioniero e un filo trasparente che gocciolava attraverso il tubo metallico che gli attraversava il glande.

A pochi metri di distanza, su un divano di cuoio scuro, la guardia Nora sonnecchiava con la testa piegata verso la spalla. La sua mano, per riflesso condizionato, riposava sull’elsa del pugnale.

Il silenzio sepolcrale si spezzò con il suono metallico dei catenacci.

La regina Valeria entrò nel salone e l’atmosfera del luogo cambiò immediatamente. Indossava un abito di velluto cremisi con ricami in filo d’oro che disegnavano arabeschi sulla stoffa scura, la scollatura quadrata che incorniciava la sua figura con un’autorità che non aveva bisogno di parole. Ma ciò che attirava l’attenzione, in contrasto con tutta quella opulenza, erano le calzature: un paio di sandali di cuoio consumato, con strisce ocra e gialle, piatti e segnati dall’uso. Valeria domava il cuoio dei suoi sandali con il peso del proprio corpo, esattamente come domava tutto il resto.

Alla sua destra, un passo indietro, entrò Sofía.

Era bionda, con i capelli raccolti in una coda alta che oscillava al ritmo dei suoi passi con una precisione quasi marziale. La sua figura era atletica, avvolta in una leggera armatura di cuoio scuro e rivetti argentati che lasciava scoperto il ventre. Calzava sandali da gladiatore con tacco robusto, le strisce di cuoio scuro avvolte lungo i polpacci fino a metà coscia. Nella mano sinistra teneva un frustino di cuoio nero, arrotolato con cura. I suoi piedi spuntavano dalle strisce con una perfezione anatomica quasi irreale.

Fu il suono dei tacchi di Sofía sulla pietra a svegliare Nora. La guardia sbatté le palpebre, si alzò di scatto e portò la mano al petto in segno di rispetto, il rossore che le saliva sulle guance.

Valeria si fermò davanti a lei. Non urlò. La freddezza del suo sguardo era più devastante di qualsiasi grido.

—La negligenza è il primo gradino verso il tradimento —disse, con la voce di chi pronuncia sentenze—. Mentre dormivi, i tuoi doveri restavano svegli. Credi che il mio castello si sorvegli chiudendo gli occhi?

Nora deglutì, incapace di alzare lo sguardo dai sandali consumati della sovrana.

—Perdonatemi, mia signora. La fatica della notte…

—Silenzio. Vai in cucina. Porta uva, fichi maturi, formaggio fresco, pane appena sfornato e il vino migliore delle cantine. Se tarderai più del necessario, ti prometto che passerai la prossima notte appesa a quel pilastro, con la gabbia della bestia infilata in bocca.

Nora fece una profonda riverenza e uscì quasi di corsa dal salone, gli stivali che riecheggiavano con urgenza per i corridoi.

La regina si voltò lentamente verso il fondo della sala, dove Rodrigo pendeva privo di sensi. Un sorriso storto, privo di qualsiasi calore, si disegnò sulle sue labbra tinte di cremisi.

—Sveglialo —mormorò, senza alzare la voce—. Slega quella creatura dal suo sostegno sospeso.

Sofía annuì con grazia felina e si avvicinò al Pilastro di Ferro. Con movimenti precisi, tolse il peso che pendeva dal collare, allentò le cinghie sotto le ascelle e sciolse i nodi di tensione con una facilità che tradiva una forza inconsueta sotto quella figura slanciata.

Privo dell’imbracatura, Rodrigo non aveva più nulla che lo sorreggesse.

Crollò in avanti. Il corpo cadde di peso e colpì le lastre con un impatto sordo che riecheggiò nelle volte. La gabbia d’acciaio sbatté contro la pietra. Il catetere si spostò di una frazione di centimetro dentro l’uretra infiammata.

Il grido che gli strappò la gola fu un suono animale, roco e spezzato, come quello di qualcuno che non la usava da ore. Sentì il metallo muoversi dentro il cazzo come un ago arroventato, e una goccia di sangue scuro si unì al filo che colava dalla punta del catetere.

Rodrigo rimase raggomitolato sul pavimento, tremando senza controllo. I muscoli, irrigiditi dopo ore di sospensione e freddo, si rifiutavano di obbedirgli. La bocca sapeva di cenere. La sete era fisica, urgente, più tirannica del dolore.

—È disidratato —osservò Valeria con freddezza clinica, sistemandosi la gonna di velluto—. La febbre richiede liquidi. Se i suoi reni cedono, il divertimento finirà troppo presto. Idratalo, Sofía. Ma fallo secondo le nostre usanze.

Sofía abbozzò un sorriso abbagliante, di denti bianchi e perfetti, che non arrivava agli occhi.

Si avvicinò a una fontana di pietra scolpita lungo la parete e prese un calice d’argento incastonato di rubini. Lo immerse, riempiendolo fino all’orlo con acqua cristallina e gelida. Tornò indietro e si fermò proprio davanti al volto di Rodrigo, che giaceva con la guancia incollata al pavimento freddo. I sandali da gladiatore di Sofía si posero a pochi centimetri dalla sua bocca spalancata.

—Acqua, bestia —disse, con una voce melodica e altera che risuonò nell’immensità del salone—. Bevine.

Rodrigo cercò di sollevare la testa verso il calice. Sofía inclinò la coppa con un movimento fluido e deliberato, ma non verso la sua bocca. La inclinò sul proprio piede destro.

L’acqua gelida cadde a cascata, scintillante, sul dorso nudo del piede di Sofía. Scivolò lungo le intricate strisce di cuoio scuro del sandalo, accarezzò le dita impeccabili e gocciolò lentamente verso le lastre di pietra.

Rodrigo capì all’istante. L’umiliazione era assoluta, calcolata al millimetro. E la sete era più forte dell’umiliazione.

Con un lamento che vergognò perfino lui stesso, scagliò in avanti la bocca screpolata e cominciò a leccare il dorso del piede di Sofía. Tirò fuori tutta la lingua, secca e spaccata, e la trascinò sulla pelle tiepida della guardia. Raccolse le gocce fredde che scorrevano sulla sua pelle, succhiò l’acqua intrappolata tra le strisce di cuoio e la carne. Fece scivolare la punta della lingua tra le dita perfette di Sofía, una per una, aspirando ogni goccia come se ne andasse della sua vita. Succhiò l’alluce intero, se lo mise in bocca, lo leccò sopra e sotto, cercando l’umidità della pelle. Passò al secondo dito, al terzo, e con ciascuno gli sfuggiva un gemito patetico dal fondo della gola.

Per Rodrigo, in quel momento, non esisteva altro al mondo che ottenere un’altra goccia. La sensazione del liquido freddo che calmava il fuoco della sua gola era un sollievo così intenso da fargli scendere le lacrime. Divenne qualcosa che non poteva più definirsi uomo: succhiava ogni traccia di umidità tra le dita della bionda, leccava le strisce di cuoio del sandalo, succhiava l’arco del piede della guardia con devozione sbavante, ignorando il dolore lancinante che gli trapassava il cazzo imprigionato nella gabbia, ignorando tutto. La sua lingua danzava sulla pelle di Sofía con la disperazione di un cane affamato, lasciando una scia lucida di saliva mescolata all’acqua.

Sofía lo osservava dall’alto, immobile. Gli permise di ripulire con la lingua ogni angolo del sandalo, godendosi il potere assoluto che esercitava sulla vita di un uomo ridotto a un animale assetato. Di tanto in tanto muoveva un dito, spingendolo nella bocca dello schiavo, costringendolo a succhiarlo più a fondo, ridendo sottovoce quando Rodrigo lo ciucciava con la stessa dedizione con cui un lattante cerca il seno.

—Guarda come mi succhia il piede, mia regina —disse Sofía senza smettere di sorridere—. Come una puttana riconoscente. Potrei mettergli tutto il piede in bocca e se lo ingoierebbe intero.

—Allora infilagli il pollice fino in gola —rispose Valeria dal trono, divertita—. Che impari a succhiare bene. Stanotte dovrà fare cose più ambiziose.

Sofía obbedì. Spinse il pollice del piede destro fino in fondo alla bocca di Rodrigo, fino a fargli inarcare la schiena per i conati. Lo schiavo tossì, ansimò, si strozzò con la saliva, ma non lasciò il dito. Lo tenne dentro, lo leccò, lo succhiò con le labbra strette attorno, inzuppandolo di bava mentre le lacrime gli scorrevano sulle guance sporche.

Quando il calice rimase vuoto e il piede di Sofía quasi asciutto, lucido soltanto della saliva di Rodrigo, le porte del salone si aprirono di nuovo. Nora entrò in fretta spingendo un carrello di legno carico di vassoi d’argento scintillanti. L’aroma di pane appena sfornato, fichi dolci e vino speziato riempì l’aria, provocando un brontolio nello stomaco vuoto di Rodrigo.

—Eccellente —mormorò Valeria—. Togli gli anelli, Sofía. Non voglio che i metalli graffino l’arredamento. E mettilo in posizione.

Sofía estrasse una piccola chiave dalla cintura e aprì le manette che immobilizzavano le mani di Rodrigo dietro la schiena. Una volta liberato, le spalle dello schiavo scricchiolarono con un dolore paralizzante, e il sangue tornò a fluire nelle sue dita intorpidite provocando un formicolio agonizzante.

—A quattro zampe —ordinò Sofía, facendo schioccare il cuoio del frustino senza estrarlo del tutto—. Accanto al tavolino basso.

Il suono fu sufficiente.

Rodrigo, gemendo in silenzio, si trascinò goffamente. Appoggiò i palmi e le ginocchia scorticate sulle piastrelle fredde e si mise in parallelo al piccolo tavolo di quercia dove Nora disponeva la sontuosa colazione. Tenne la testa bassa, il collo schiacciato sotto il peso del collare di punizione. La gabbia pendeva pesante tra le cosce, dondolando a ogni minimo tremito del suo corpo, tirando il catetere con un dolore sordo e costante.

Valeria si sedette sul trono con la maestà distratta di chi non ha più bisogno di dimostrare nulla. Accavallò le gambe, lasciando che uno dei suoi sandali ocra riposasse nell’aria con arroganza.

Sofía si avvicinò a Rodrigo. Senza guardarlo, come chi si avvicina a una sedia, si voltò di schiena e si sedette con grazia sulla sua schiena.

L’impatto iniziale fece espellere a Rodrigo tutto l’aria di colpo. Sofía non era pesante, ma la concentrazione del peso dell’armatura di cuoio e dei rivetti sulle vertebre lombari esercitava una pressione costante e soffocante. La guardia sistemò le gambe, posò le suole dei sandali sul pavimento di pietra e rimase stabile. Perfettamente stabile. Rodrigo era diventato uno sgabello di carne e ossa.

Non era il dolore più acuto che avesse provato in quella notte interminabile. Era un’altra sorta di tormento: la reificazione prolungata, lenta, senza tregua.

***

Valeria e Sofía chiacchierarono per l’ora successiva. Parlarono del prezzo dell’olio nelle province del nord, del design delle nuove armature della guardia reale, della consistenza dei fichi. Le loro voci erano melodiche, cristalline, come se sotto Sofía non stesse accadendo nulla.

Rodrigo doveva rimanere assolutamente immobile.

Ogni volta che Sofía prendeva il calice o cambiava posizione per stare più comoda, il suo peso si ridistribuiva sulla schiena dello schiavo. Quel minimo movimento arrivava fino ai fianchi di Rodrigo. E ogni oscillazione dei fianchi agitava, lievemente, la gabbia d’acciaio che gli pendeva tra le cosce. Il catetere scivolava di una frazione contro il tessuto infiammato, immerso nell’acido. Una fitta elettrica gli risaliva dal ventre alla gola, e sotto la gabbia sentiva i testicoli, schiacciati contro il metallo, contrarsi per il puro dolore.

Rodrigo si mordeva le proprie labbra fino a quasi farle sanguinare per non emettere alcun suono. Un gemito avrebbe rovinato la colazione della regina. E sapeva perfettamente cosa significasse.

A un certo punto, Valeria si sporse e osservò con curiosità la gabbia che pendeva dallo schiavo.

—Da quanto tempo non viene?

—Quarantadue giorni, mia signora. L’ultima volta è stato quando l’ho marchiato a fuoco, e persino allora ha gocciolato solo un po’ per lo spavento del ferro caldo. Non eiacula come un uomo da prima che gli mettessimo il catetere.

—Quarantadue giorni —ripeté Valeria, godendosi il numero—. I suoi testicoli devono essere sul punto di scoppiare. Guardali, sono così gonfi che a malapena passano nelle anelle.

Sofía si girò leggermente sulla schiena dello schiavo e allungò una gamba all’indietro. Fece scivolare la punta del sandalo tra le gambe di Rodrigo e premette la suola di cuoio contro i testicoli serrati. Li schiacciò con lentezza calcolata, senza arrivare a causare un danno estremo, ma con la fermezza sufficiente perché lo schiavo sentisse ogni millimetro di pelle compresso contro il pavimento.

Rodrigo strinse i denti fino a sentirli scricchiolare. Un lamento gli sfuggì dal naso, soffocato, umiliante.

—Silenzio, animale —sussurrò Sofía senza smettere di schiacciarlo—. Sto parlando con la regina.

Ritirò lentamente il piede, trascinando la suola sulla pelle dei testicoli, sulla gabbia, sul catetere. Ogni movimento era una tortura calibrata, e il cazzo di Rodrigo, pur ingabbiato e incapace di erigersi, cercava comunque di gonfiarsi, spingendo disperatamente contro l’acciaio che lo costringeva. Il risultato fu un dolore sordo e pulsante che gli fece vedere puntini neri nella vista.

—Sta cercando di rizzarsi —osservò Sofía con una risata crudele—. Povera bestia. Quarantadue giorni e il suo cazzo insiste ancora a sollevarsi. La gabbia sta facendo il suo lavoro, mia regina. Si sta mordendo la carne contro il metallo.

—Perfetto. Che soffra. Quando arriverà la notte, quando finalmente gli toglierò la gabbia, la venuta sarà così violenta che temerà per la propria vita.

Il suo stomaco brontolò all’odore del pane, dell’uva e del formaggio. Nessuno gli offrì nulla. Nessuno gli rivolse la parola. Era esattamente così: aveva smesso di essere un bersaglio di crudeltà attiva per diventare un oggetto inanimato. Le sue padrone non gli prestavano attenzione diretta perché non valeva la pena. Era più comodo che mandare a prendere una sedia.

Valeria masticò lentamente un acino d’uva candita e bevve un sorso di vino scuro. I suoi occhi si posarono sulla composizione che aveva davanti con la soddisfazione calcolata di chi è ossessionato dall’estetica del potere. La perfezione radiosa di Sofía, i suoi capelli d’oro che catturavano la luce del mattino, la sua postura eretta e orgogliosa. E sotto tanta bellezza, a fare da sedile a tanta magnificenza, l’anatomia devastata di Rodrigo: un uomo ridotto a un grumo di muscoli tremanti, pelle sporca e macchiata, il collo serrato dal ferro, i genitali ingabbiati nell’acciaio lucido, silenzioso e spezzato.

Per Valeria, quella era l’immagine esatta del potere della sua Corona.

Quando finalmente si pulì le labbra con il tovagliolo di lino e annuì, Nora si affrettò a ritirare i vassoi.

Sofía si alzò dalla schiena di Rodrigo con leggerezza. Venuto meno il peso, la colonna dello schiavo scricchiolò, e un sollievo doloroso gli invase il corpo per appena pochi secondi, prima che la gabbia si assestasse di nuovo per gravità, tirando il catetere con la consueta insistente sadica.

Rodrigo si lasciò andare con le braccia distese sulla pietra fredda, sfinito.

—Portalo a passeggiare nei corridoi interni —decretò Valeria, alzandosi con il fruscio opulento del velluto—. Che eserciti i muscoli. Mi servono in condizioni per stanotte. Ma ricordagli qual è il suo posto.

Sofía raccolse la catena che pendeva dal collare di Rodrigo. Avvolse un paio di maglie nella mano guantata e tirò verso l’alto con uno strappo secco e autoritario.

I denti del collare morsicarono il collo dello schiavo. Prima che potesse tentare di alzarsi, un tiro verso il basso di Sofía glielo chiarì perfettamente.

—A quattro zampe, bestia —disse la bionda con voce di cristallo—. I cani della regina non camminano su due gambe.

***

I corridoi interni del castello non erano vuoti a quell’ora del mattino.

Sofía avanzava con passo elegante e sicuro verso le enormi porte a doppio battente che collegavano il Grande Salone al labirinto dei corridoi. Il clac, clac, clac ritmico dei tacchi dei suoi sandali sulla pietra divenne il metronomo della sofferenza di Rodrigo, che gattonava dietro di lei trascinando le ginocchia sui mosaici freddi.

La biomeccanica del gattonare era una tortura costruita su misura per il suo stato. Ogni volta che avanzava un ginocchio, i fianchi oscillavano. Quel movimento pelvico continuo agitava il dispositivo di castità. La gabbia ondeggiava tra le cosce come un pendolo di dolore, tirando il catetere, tirando i testicoli schiacciati nelle anelle. Il fuoco che si era assopito con l’immobilità si riaccendeva a ogni metro percorso, ogni centimetro di avanzamento era una frustata elettrica che gli risaliva dal cazzo prigioniero allo stomaco.

Se tardava anche solo un secondo, la catena si tendeva all’istante. I denti del collare si chiudevano sulla trachea, tagliandogli l’ossigeno. Era costretto ad accelerare, ignorando il dolore ai genitali, ansimando per mantenere abbastanza gioco nella catena e riuscire a respirare.

I servi si appiattivano contro le pareti vedendo passare Sofía. I loro occhi cadevano inevitabilmente sulla creatura che gattonava dietro di lei. Vedevano Rodrigo completamente nudo, coperto di lividi, le ginocchia che cominciavano a sanguinare sui mosaici, un collare di punte al collo e i suoi genitali esposti e ingabbiati nell’acciaio lucido della castità. Vedevano la gabbia ondeggiare oscena tra le cosce, il catetere che spuntava dalla punta compressa del cazzo, i testicoli gonfi schiacciati contro le anelle metalliche. Vedevano la bava che gli colava dalla bocca per lo sforzo di respirare, la sottomissione assoluta nei suoi occhi vinti.

Due giovani serve si coprirono la bocca con le mani, trattenendo risatine nervose. Un valletto più anziano abbassò lo sguardo e accelerò il passo, arrossendo. Un cuoco che usciva dalle cucine con un vassoio si fermò di colpo, sputò a terra accanto al volto di Rodrigo e proseguì borbottando qualcosa sulle bestie domate.

Non lo guardavano come un prigioniero. Lo guardavano come un animale esotico, rotto, che qualcuno aveva avuto la bontà di portare al palazzo per farlo sfilare.

Rodrigo era costretto a esibire la propria miseria e la propria condizione agli occhi di coloro che un tempo respiravano la sua stessa aria. Portato in giro non come un uomo punito, ma letteralmente come un animale domestico torturato che strisciava dietro a una dea irraggiungibile, i cui tacchi immacolati scandivano implacabilmente il ritmo della sua condanna sotto l’ombra permanente della Corona della regina.

E così avanzava. Quello era il suo orizzonte. Il clac, clac dei tacchi di Sofía sulla pietra, e il metro successivo di pavimento freddo sotto i palmi.