Soccorso proibito nei sotterranei del castello

Le porte della Sala delle Udienze si aprirono con un gemito sordo di legno vecchio. L’aria che ne uscì era densa, calda, impregnata di un miscuglio che Valeria aveva imparato a riconoscere nei suoi anni al servizio della Regina Leonora: fumo di pino, sudore acre, rame di sangue e quell’odore dolce e repellente che produce solo la carne viva quando è stata trattata con ferro rovente.

Valeria varcò la soglia con passo fermo. Dietro di lei, la sua apprendista Nora portava due valigette di cuoio nero ricolme di bende, flaconi e strumenti chirurgici. Era una ragazza di diciannove anni dalle mani salde e dallo stomaco di pietra, due qualità che Valeria aveva coltivato in lei con cura durante tre anni di servizio nell’ala medica del castello.

La scena che trovarono avrebbe paralizzato chiunque altro.

Al centro della sala, sulle lastre di granito, giaceva Clara, ex guardia della Regina Leonora. La sua uniforme, strappata fino alla vita, lasciava scoperto il fianco dove il marchio reale aveva lasciato la sua firma: una lettera incisa a fuoco nella pelle, il tessuto bruciato ancora fumante, il bordo del cratere di un nero profondo che virava a un rosso furioso ai margini. La sua spalla sinistra pendeva in un angolo che non corrispondeva ad alcuna articolazione sana. Clara respirava. Per il momento, quello era l’unico dato rilevante.

Ma non era Clara ciò che trattenne lo sguardo di Valeria.

In fondo alla sala, dove le torce proiettavano più ombra che luce, c’era il Pilastro. Lo chiamavano così da tre regni: una colonna di pietra nera con anelli di ferro a varie altezze, destinata a fissare i prigionieri nella posizione che risultasse più conveniente per la corona. Quella notte, la Regina Leonora aveva scelto una posizione molto particolare per lo schiavo Rodrigo.

Lo avevano incatenato per il collo all’anello più alto. La catena era calcolata con precisione sadica: abbastanza corta perché soltanto le punte delle sue dita scalze sfiorassero il pavimento, abbastanza lunga perché non morisse soffocato nei primi minuti. Aveva i polsi legati dietro la schiena. Dai genitali gli pendeva un dispositivo di legno duro, un congegno progettato per comprimere e tirare verso il basso con il proprio peso. All’interno dell’apparecchio d’acciaio che imprigionava il suo membro, un catetere metallico rigato era stato introdotto per tutta la lunghezza del canale urinario.

Irene, la nuova guardia favorita della Regina, osservava tutto dalla parete con le braccia incrociate e un’espressione di quieta soddisfazione. Indossava l’uniforme da gala, la spada al fianco, e sorrideva nel modo in cui sorride chi ha appena eseguito un lavoro di cui va profondamente fiero.

Valeria valutò la situazione in tre secondi. Poi prese la sua decisione.

—Prima Clara —disse, senza rivolgersi a nessuno in particolare. Era un’affermazione, non una domanda—. Anche se ha perso il rango, è una cittadina libera. Il protocollo di corte stabilisce la sua priorità su uno schiavo. E la Regina vorrà esibire quel marchio sulla guancia come monito. Per questo deve sopravvivere. Nora, le valigette.

Lavorarono per quaranta minuti su Clara. Valeria pulì la bruciatura con alcol di erbe, ignorando i gemiti della donna incosciente. Con Nora a sorreggerle il braccio, ridusse la lussazione della spalla: un movimento rotatorio calcolato, un crac umido, e l’osso tornò nella sua cavità articolare. Immobilizzarono l’arto con stecche di legno e lana pulita. Valeria suturò i bordi del tessuto bruciato con filo di seta in precedenza imbevuto di tintura di papavero, tendendo la pelle sana per chiudere il perimetro della ferita. Le somministrarono gli elisir standard dell’infermeria reale, e Clara sprofondò in un sonno profondo e assistito chimicamente.

Nel frattempo, il tempo lavorava senza tregua contro Rodrigo.

La biomeccanica della sua posizione era uno studio di tortura protratta. Tutto il peso del suo corpo gravava sulle falangi delle dita dei piedi. I muscoli dei polpacci erano da quasi un’ora in contrazione massima, e l’acido lattico accumulato aveva cominciato a produrre crampi: scosse involontarie che gli attraversavano le gambe dal polpaccio alla coscia. Ogni volta che uno di quei crampi lo faceva vacillare e i talloni cercavano disperatamente il suolo, la catena si tendeva. Il collare di punizione si chiudeva. I denti di metallo premevano sulla laringe e tagliavano il passaggio dell’aria, costringendolo a ritrovare l’equilibrio per puro terrore di soffocare.

A quella tortura dell’equilibrio si aggiungeva il peso costante del dispositivo di legno sui genitali, che limitava progressivamente il flusso sanguigno. E, sopra ogni cosa, il catetere metallico. Freddo ormai, ma pur sempre presente. Ogni tremito delle sue gambe, ogni ansito che muoveva il bacino, faceva sì che le rigature del metallo grattassero il tessuto interno del canale urinario vivo. Non era un dolore esplosivo. Era un dolore senza pausa, senza attenuanti, progettato per erodere prima la resistenza mentale che quella fisica.

Rodrigo singhiozzava in silenzio. Le lacrime non gli scorrevano più sulle guance; si erano seccate. Restava solo quel tremito costante, le ginocchia che vibravano per uno sforzo sovrumano, e lo sguardo perso in un punto fisso del pavimento di pietra.

Valeria si allontanò da Clara, si asciugò le mani in uno straccio di lino e si voltò verso il fondo della sala. Ciò che vide irrigidì la sua espressione clinica. La pelle dello schiavo aveva assunto quel tono grigiastro e traslucido che precede il sincope. Le labbra avevano una sfumatura azzurrina. Le gambe tremavano con una violenza tale che sembrava i muscoli dovessero lacerare la pelle dall’interno. Era sull’orlo del collasso circolatorio.

Si diresse verso il Pilastro.

—Nora, lo iodio. E le cinghie della valigetta secondaria.

Irene si staccò dalla parete prima che Valeria arrivasse all’anello. Le si parò davanti, tra lei e la colonna di pietra, con una mano sull’elsa della spada.

—La Regina ha ordinato che restasse appeso in punta di piedi —disse Irene—. Questa è la disposizione della punizione. Se abbassi quella catena, stai contravvenendo a un ordine reale diretto, guaritrice.

Valeria si fermò. Studiò la lama che spuntava di due dita dal fodero e gli occhi di Irene, che non erano gli occhi di chi fa un avvertimento ma di chi intende mantenerlo. Conosceva quel tipo di guardia. Aveva imparato da tempo che non si vince contro di loro con la forza, ma con la logica.

—Tieni a posto l’acciaio, Irene —rispose con una voce che non salì di un solo tono—. Non toccherò quella catena. Ma ascoltami bene: se quest’uomo muore soffocato nei prossimi venti minuti, o se domani bisognerà amputargli i testicoli perché l’ischemia è andata troppo oltre, sarai tu a dover spiegare alla Regina perché il suo nuovo giocattolo è diventato inutilizzabile prima ancora che potesse goderne davvero.

Un breve silenzio. Irene non rispose, ma la sua mano si staccò dall’elsa.

—La Regina ha ordinato che restasse appeso in punta di piedi —ripeté Irene, con molta meno convinzione della prima volta.

—E resterà appeso in punta di piedi —disse Valeria—. Non abbasserò la catena del collo. Alzerò il pavimento.

Irene sbatté le palpebre. Non capì subito. Valeria non aspettò che lo facesse.

—Nora. Va’ al palco. Porta tutti i cuscini e le coperte che riesci a sollevare.

L’apprendista attraversò la sala a passo svelto e tornò carica di una pila di cuscini di velluto e coperte di lana spessa che di solito ornava il palco da cui la Regina Leonora presiedeva le sue udienze. Valeria li impilò con cura direttamente sotto i piedi di Rodrigo: uno strato, due strati, tre, regolando l’altezza con la precisione di chi ha studiato la meccanica del corpo umano per due decenni.

I piedi dello schiavo sfiorarono la stoffa. Poi la premettero. I suoi talloni trovarono appoggio.

E nell’istante stesso in cui le sue gambe cedettero il peso accumulato e la catena del collo si tese, Rodrigo cominciò davvero a soffocare.

—Le cinghie —disse Valeria senza alzare la voce.

Dalla valigetta secondaria estrasse alcuni imbraghi di cuoio largo, gli stessi che usava nell’ala psichiatrica per contenere i pazienti più agitati durante gli interventi senza anestesia. Lei e Nora lavorarono in perfetta sincronia: fecero passare le cinghie sotto le ascelle dello schiavo, le incrociarono sulla schiena, le portarono fino all’anello superiore del Pilastro, lo stesso da cui pendeva la catena del collo. Tirarono con forza. Regolarono le fibbie di ferro con colpi secchi.

L’imbrago improvvisato ridistribuì il peso del suo corpo.

Adesso Rodrigo era sospeso per il torso, non per il collo. La catena rimaneva esattamente nella stessa posizione che Irene aveva disposto. I piedi dello schiavo riposavano piatti sulla pila di coperte. Il collare continuava a cingerli la gola, minaccioso ma passivo. I suoi polmoni trovarono lo spazio per espandersi.

Rodrigo espirò. Un suono lungo, spezzato, che era insieme un gemito di sfinimento assoluto e un sollievo involontario. La sua testa cadde in avanti, il mento sul petto, esausto oltre ogni comprensione.

—Resta appeso —disse Valeria, guardando Irene dritta negli occhi—. E resta intrappolato. Ma adesso questa notte sopravvivrà. Hai qualche obiezione tecnica da formulare senza sembrare una che preferisce che il giocattolo della Regina si rovini?

Irene sbuffò. Ripose la spada con un gesto secco. Non aveva alcuna obiezione che potesse esprimere in quei termini.

Valeria si inginocchiò davanti allo schiavo.

—Tieni ferme le cosce, Irene —ordinò—. Se i suoi spasmi muovono il bacino mentre lavoro, il danno sarà peggiore. E se l’infezione si insedia, l’odore della sepsi riempirà questa sala prima dell’alba.

Irene imprecò sottovoce, ma si avvicinò e afferrò le cosce di Rodrigo con entrambe le mani, immobilizzandogli il bacino contro il Pilastro di pietra.

La prima cosa che fece Valeria fu rimuovere il dispositivo di legno. Quando i blocchi si separarono, il sangue tornò di colpo nei tessuti che erano stati sotto pressione per troppo tempo. Rodrigo si contorse. Il ritorno del flusso sanguigno nel tessuto ischemico è più doloroso della compressione stessa: migliaia di aghi accesi che si piantano nella carne sensibile. Ma senza quel rilascio, la necrosi era questione di ore, e senza funzionalità genitale, la Regina avrebbe perso interesse per il suo nuovo schiavo prima del previsto.

Nora avvicinò una coppa con un’infusione densa e fumante: radice di valeriana, corteccia di salice, fiore di papavero selvatico. Valeria sollevò la testa di Rodrigo per il mento e versò il liquido amaro tra i suoi denti. Lo schiavo inghiottì per istinto. Il sedativo avrebbe impiegato alcuni minuti per fare effetto completo, ma il sapore amaro lo ancorava al presente in un modo che le urla non potevano più fare.

—Questo farà più male di tutto il resto —disse Valeria.

Non era crudeltà. Era informazione. Valeria non mentiva mai ai suoi pazienti sul dolore che li aspettava. Era l’unica cosa che poteva offrire loro con onestà.

Estrasse dalla valigetta una siringa di cristallo spesso con cannula lunga e ottusa, progettata per le irrigazioni interne, non per le punture. La riempì con una soluzione di iodio concentrato mescolato a estratto astringente di corteccia di quercia: un disinfettante di prima generazione, brutale e definitivo, che eliminava ogni batterio al contatto diretto e produceva un bruciore che il tessuto nervoso registra come pura ustione chimica.

Il catetere metallico era rimasto per ore nel canale urinario di Rodrigo, non sterilizzato, introdotto su tessuto già danneggiato. Ogni micro-movimento aveva creato nuove lacerazioni lungo l’intero percorso. Senza debridamento e disinfezione immediata, la sepsi urinaria sarebbe arrivata alla vescica in meno di quarantotto ore, e ai reni prima del fine settimana. Un uomo sano poteva morire in tre giorni per questo. Un uomo già indebolito, prima.

Valeria introdusse la punta della cannula nel minimo spazio rimasto tra la carne e il catetere metallico. Rodrigo, sotto i primi effetti della valeriana, reagì appena all’invasione.

Premette lo stantuffo.

Lo iodio concentrato entrò sotto pressione nel canale. Freddo, denso, chimicamente aggressivo. Inzuppò ogni millimetro di tessuto lacerato, penetrò nelle ferite aperte, reagì con il sangue accumulato e con i batteri che avevano già iniziato a colonizzare il tessuto interno.

Il grido di Rodrigo non fu umano. Fu un suono che veniva da un luogo anteriore al linguaggio, anteriore perfino al pensiero.

L’intero suo corpo si inarcò in avanti con una forza titanica. I ceppi morderono i polsi. Le cinghie di cuoio scricchiolarono sotto le ascelle. I suoi piedi scivolarono sui cuscini di velluto. Irene dovette usare tutto il suo peso corporeo per impedire al bacino di sfuggirle dalla presa. Il grido si spezzò in un rantolo gorgogliante, le corde vocali cedettero sotto la violenza dello sforzo, e un secondo dopo gli occhi di Rodrigo si ribaltarono nel bianco e il suo corpo si afflosciò del tutto.

Il cervello aveva interrotto la connessione. L’unico meccanismo di difesa che gli restava.

Valeria ritirò la siringa vuota. Un liquido brunastro, miscuglio di iodio e plasma, cominciò a gocciolare lentamente dall’apertura del dispositivo d’acciaio, cadendo sulle coperte aristocratiche che ora facevano da piattaforma allo schiavo incosciente.

—Fatto —disse Valeria, riponendo la siringa nella valigetta con la stessa freddezza clinica con cui aveva lavorato nell’ultima ora—. Il tessuto è sterilizzato. Lo iodio brucerà per ore, anche nell’incoscienza, ma gli ha salvato la vita. E gli ha garantito di conservare ogni funzionalità per quando la Regina deciderà di farne uso.

Si rimise in piedi. Si asciugò le mani in uno straccio pulito. Guardò il risultato del proprio lavoro con l’espressione neutrale di chi ha fatto ciò che andava fatto.

Rodrigo pendeva inerte nell’imbrago di cuoio, il mento conficcato nel petto, la respirazione superficiale ma regolare.

E in quel momento, quando Valeria stava già raccogliendo le valigette per andarsene, le porte della Sala delle Udienze si aprirono per la seconda volta quella notte.

La Regina Leonora entrò da sola. Indossava una lunga vestaglia di seta nera, stretta in vita da un cordoncino d’oro, e nient’altro. I seni bianchi si marcavano contro la stoffa scura, i capezzoli già duri, le tette pesanti che oscillavano a ogni passo dei suoi piedi nudi sul granito. Veniva dal letto, o era diretta verso di esso, e l’odore della sua pelle riempiva la sala: olio di nardo, vino rosso, figa calda di donna che non aveva ancora finito la notte.

—Maestà —Irene si mise sull’attenti all’istante.

Leonora non la degnò di uno sguardo. Andò dritta verso il Pilastro, valutò l’imbrago, le coperte, il corpo sospeso dello schiavo. Poi inchiodò gli occhi su Valeria.

—L’hai salvato —disse. Non era una domanda.

—È funzionale, maestà. Come voleva.

La Regina annuì lentamente. Girò intorno allo schiavo. Gli passò una mano lungo il fianco del torso, sulle costole marcate, sul ventre piatto e sudato. Scese fino al dispositivo d’acciaio, ancora gocciolante di iodio e plasma, e lo colpì piano con un dito. Rodrigo, incosciente, si contrasse nell’imbrago.

—Toglieteglielo —ordinò—. Il catetere, la gabbia, tutto. Voglio vedere la sua cazzo di verga.

Valeria incrociò lo sguardo di Nora. Si inginocchiò di nuovo. Con mani veloci liberò i fermi del dispositivo d’acciaio ed estrasse il catetere metallico rigato con un tiro fermo e continuo. Il canale urinario, ormai sterilizzato, sanguinò un poco, un filo rosato che scivolò sulla carne e gocciolò a terra. Il cazzo di Rodrigo, libero per la prima volta da ore, pendeva flaccido e contuso, con segni violacei dove il dispositivo l’aveva strangolato.

—Sveglionatelo —disse Leonora.

—Maestà, ha appena perso i sensi per lo shock. Se lo svegliamo adesso, il cuore potrebbe…

—Sveglionatelo —ripeté la Regina, senza alzare il tono. Non ce n’era bisogno.

Nora infranse un piccolo flacone di sali sotto il naso dello schiavo. Rodrigo tossì, si strozzò, gemette. Gli occhi si aprirono spalancati, senza capire dove si trovasse. Poi vide la Regina e tutto il suo corpo si contrasse in un tremito di puro terrore.

—Eccomi —disse Leonora con una dolcezza oscena, prendendogli il mento—. Eccomi, mio giocattolo nuovo. Sei sopravvissuto. Molto bene. Adesso vediamo a cosa servi.

Allentò il cordoncino della vestaglia. La seta nera si aprì e le scivolò dalle spalle fino ai gomiti, lasciando scoperti i seni grandi e sodi, la vita stretta, il triangolo scuro tra le cosce. La Regina non si prese neppure la briga di toglierla del tutto. Afferrò la mano di Irene e se la mise su un seno.

—Spremimi il capezzolo mentre guardo —le disse—. E tu, guaritrice, non andartene. Potrei aver bisogno di te di nuovo.

Irene obbedì all’istante. Cominciò a impastare la tetta della Regina con il palmo aperto, pizzicando il capezzolo tra due dita, torcendolo con la pratica di chi ha già fatto quella cosa per molte notti. Leonora lasciò sfuggire un sospiro rauco e abbassò l’altra mano fino alla propria figa, separandosi le labbra con due dita, mostrando il rosa bagnato alla luce delle torce.

—Guarda, schiavo —disse, avvicinandosi al volto di Rodrigo—. Guarda cosa ti userà questa notte.

Rodrigo guardava perché non poteva fare altro. Il suo cazzo, malconcio e tutto, cominciò a gonfiarsi contro la sua volontà. Il sangue tornava ai tessuti liberati e il pene gli si riempiva nonostante il dolore, nonostante lo iodio che gli bruciava dentro, nonostante il terrore. Si odiò per questo. Gli occhi gli si riempirono di nuovo di lacrime.

Leonora sorrise nel vederlo indurirsi.

—Bravo ragazzo. Il corpo sa a chi appartiene prima della testa.

Si avvicinò ancora. Prese il cazzo di Rodrigo nel pugno e lo strinse, senza alcuna cura per i lividi. Rodrigo gemette, un gemito spezzato che era metà dolore e metà eccitazione forzata. La Regina lo masturbò con movimenti secchi, sputando sul palmo per lubrificare, strappando la pelle dolente su e giù finché la verga non fu dura del tutto, rossa, gonfia, pulsante nella sua mano.

—Guaritrice —disse Leonora senza voltarsi—. Regge una scopata?

Valeria fece un passo avanti, professionale fino all’osso.

—Il tessuto interno è appena stato sterilizzato, maestà. Se eiacula, il bruciore sarà estremo. Ma non morirà.

—Perfetto.

La Regina lasciò il cazzo, si voltò e si appoggiò di schiena contro il petto dello schiavo appeso. La seta nera le scivolò via del tutto e cadde a terra. Nuda contro Rodrigo, si strofinò il culo contro il suo ventre, cercando la verga indurita tra le natiche. Si mise in punta di piedi, sollevò una gamba e con la mano guidò la punta fino all’ingresso della sua figa.

—Irene, sorreggimi la coscia.

Irene si chinò e le sollevò la coscia destra, aprendole la figa sullo schiavo appeso. Leonora abbassò il bacino di colpo. La verga di Rodrigo sprofondò intera dentro di lei con una sola spinta.

Il grido che uscì dalla gola dello schiavo fu di puro supplizio: la carne interna, viva per lo iodio, entrò in contatto con il caldo stretto e bagnato della figa reale e il miscuglio di piacere e bruciore gli annebbiò la vista. Leonora, invece, gettò la testa indietro e gemette a lungo, rauca, soddisfatta.

—Eccola —ansimò—. Eccola la cazzo di verga che mi dovevi, schiavo.

Cominciò a muoversi. Non come un’amante: come una regina. Si impalò da sola, su e giù, usando l’imbrago che sosteneva Rodrigo come punto d’appoggio, cavalcandolo appeso al Pilastro. Il culo bianco le rimbalzava contro il ventre dell’uomo. Le tette le sobbalzavano. Irene, inginocchiata accanto, continuava a stringerle il capezzolo con una mano e con l’altra le strofinava il clitoride, in cerchi rapidi, esperti.

—Più forte, Irene, più forte il clitoride… —ansimava Leonora—. E tu, schiavo, non ti azzardare a venire ancora. Se vieni prima di me, ti giuro che domani Valeria ti rimette dentro quel catetere e te lo lascia per un’intera settimana.

Rodrigo singhiozzava mentre la regina lo scopava. Ogni discesa del bacino di Leonora gli strappava uno spasmo di dolore puro per lo iodio che gli bruciava il canale, e allo stesso tempo gli strappava un’ondata di piacere che non riusciva a controllare. Le pareti della figa reale lo stringevano, lo mungevano, lo schiacciavano sul fondo bagnato. Il sudore gli colava sul petto, si mescolava al sudore della schiena della Regina, e le cinghie di cuoio scricchiolavano a ogni spinta.

Valeria osservava da due passi indietro con la stessa espressione neutra con cui aveva suturato Clara. Nora, accanto a lei, era rimasta immobile, molto pallida, con la valigetta stretta in entrambe le mani. La guaritrice le posò una mano sulla spalla senza distogliere lo sguardo dalla scena.

—Respira con la bocca —le disse sottovoce—. E guarda. Anche questo fa parte del mestiere.

Leonora accelerò. Il suono umido della figa infilzata nella verga dello schiavo riempiva tutta la sala, mescolato al gocciolio dello iodio, agli ansiti gutturali della Regina, ai singhiozzi di Rodrigo. Irene le sfregava il clitoride sempre più in fretta. Leonora cominciò a tremare. Le cosce cominciarono a cederle. Si aggrappò con una mano al collare d’acciaio dello schiavo, tirandolo verso il basso, chiudendogli di nuovo il passaggio dell’aria mentre veniva.

—Adesso —ringhiò—. Vieni adesso, schiavo, vieni dentro di me, riempimi la figa, ADESSO!

Rodrigo venne perché non gli restò altra scelta. L’orgasmo gli esplose dalla base del cazzo, risalì attraverso il canale urinario devastato e lo iodio trasformò ogni contrazione in una scarica di fuoco bianco. Sgorgò dentro la Regina tra urla di agonia e piacere mescolati, la gola stretta dal collare, gli occhi di nuovo in bianco. Leonora venne allo stesso tempo, schiacciandosi contro di lui, le pareti della figa che gli strizzavano la verga fino all’ultima goccia di seme.

Rimase così per alcuni secondi, infilzata, respirando forte, la fronte appoggiata sul petto sudato dello schiavo. Poi si sollevò lentamente, lasciando che il cazzo di Rodrigo le uscisse con uno schiocco umido. Un filo denso di sperma mescolato a fluido le scese lungo l’interno della coscia fino al ginocchio.

Irene, senza bisogno di ricevere l’ordine, si inginocchiò tra le gambe della Regina e le leccò la figa pulita, inghiottendosi lo sperma dello schiavo direttamente da lì. Leonora sospirò soddisfatta e le accarezzò la testa come si accarezza un cane ben addestrato.

—Brava ragazza —disse—. E tu, guaritrice, grazie per il lavoro. Domani voglio che torni a controllarlo. Lo userò ogni notte di questa settimana. Devo essere sicura che regga.

—Sì, maestà.

Leonora si chinò, raccolse la vestaglia di seta nera, se la gettò addosso senza preoccuparsi di chiuderla. Si avvicinò un’ultima volta all’orecchio di Rodrigo, che pendeva semiincosciente, con il cazzo che stillava sperma e sangue sulle coperte.

—Adesso sai —sussurrò—. Benvenuto al tuo lavoro.

E uscì dalla sala con Irene dietro, lasciando l’eco dei suoi piedi nudi sul granito.

Valeria aspettò che la porta si chiudesse. Poi si avvicinò allo schiavo, gli pulì il cazzo con un panno umido, controllò il canale urinario e la temperatura della pelle. Regolò l’imbrago perché potesse dormire senza soffocare. Riordinò le coperte sotto i suoi piedi.

—Non mi piace com’è venuta questa cosa —mormorò Nora nella penombra.

—Non deve piacere a noi —rispose Valeria, raccogliendo le valigette—. Deve solo sopravvivere. Ed è proprio questo che abbiamo reso possibile stanotte.

Raccolse le sue cose, fece un cenno a Nora, e entrambe si avviarono verso la porta senza voltarsi indietro. Il rumore dei loro passi sulle lastre andò affievolendosi fino a perdersi oltre le porte di quercia.

Nella Sala delle Udienze, sotto la luce delle torce che cominciavano a consumarsi, Rodrigo pendeva nel suo imbrago improvvisato. Vivo, semiincosciente, con il fuoco dello iodio che gli percorreva in silenzio le viscere e lo sperma ancora a colargli dal cazzo. L’alba avrebbe riportato la Regina da lui. E con la Regina, sarebbe arrivato il resto.

Per ora, respirava.